Но любовь победила, и все остальное больше не имело значения. Любовь, волнующая и настоящая, она пришла, не спрашивая разрешения, и отмела все прошлые желания и стремления. Жизнь поменяла свое направление.

Ее назвали Еленой в честь прабабушки по материнской линии. Но мать и бабушка чаще звали ее Аленкой. Она была единственным ребенком в семье. Мать Аленки, Татьяна Александровна, измотанная сельской жизнью тихая одинокая женщина, часто болела и родила дочку в позднем возрасте, когда ей было уже под сорок. Беременность казалась чудом. Малышку баловали, особенно бабушка, которая разрешала ей все, что душе угодно. Бабушка была властной женщиной и только к внучке относилась с особым трепетом и любовью.

Кроткая по нраву, как и мать, Аленка росла очень замкнутым ребенком. Она могла часами сидеть молча и думать о чем-то своем вместо того, чтобы играть с ребятишками. И эта нелюдимость усилилась после смерти бабушки. Они остались с матерью совсем одни.

Аленка никогда не знала своего отца, и сколько не просила маму рассказать о нем, та не поддавалась на уговоры. Мать носила в себе какую-то мрачную тайну, которую не хотела доверить никому, даже единственной дочери. В графе отец в паспорте у Елены стоял прочерк.

Ее лучшими товарищами и друзьями были книги. Она черпала из них знания, они были ее жизнью. Аленка много читала. А потом любила сидеть и мечтать. Вот она вырастет, будет похожа на лучших героев книг, станет спасать и любить всех несчастных людей.

Аленке нравилось ее одиночество. Затворничество было ее крепостью, в которой она не чувствовала себя лишней и одинокой, и даже иногда была счастлива. И все же временами девочка жалела о полном отсутствии подруг и друзей, но не искала компаний. Со сверстниками ей было не интересно.

Постепенно из нелюдимого подростка Алена превратилась в весьма симпатичную барышню. Все чаще она ловила на себе восхищенные взгляды мужчин, но никак не реагировала на попытки ухаживания. Она по-прежнему не пускала в свою жизнь никого.

Об Андрее Черкасове Аленка знала еще до их случайной встречи на дороге. О нем рассказывали в школе учителя. Его ставили в пример, как талантливого земляка, сумевшего поступить в МГУ. Он был гордостью школы, хотя и не догадывался об этом.

Лет десять назад Аленка видела его, Андрей приезжал на похороны родителей. Тогда она была еще совсем девочкой, он даже не заметил ее. А сейчас они столкнулись на дороге. Елена узнала его. А он только вызывающе улыбался и не сводил с нее внимательного взгляда. «Сейчас захочет познакомиться», — подумала девушка. Она попыталась улыбнуться в ответ на его улыбку, но получилась, скорее, гримаса. И покраснела, позволив чувствам отразиться на ее обычно бесстрастном лице.

Аленка смутилась, как смутилась бы любая молоденькая девушка под пристальным взглядом симпатичного мужчины. Андрей сразу понравился ей! Ребенком она испытывала к нему почтение, а сейчас могла рассмотреть его внимательно. Любимый ученик математички был высок, загадочен, его темно-русые волосы, довольно длинные для мужчины, скрывали уши и слегка вились на концах. Под щетиной просматривался мощный подбородок, нос был небольшим и аккуратным, лицо казалось немного грустным, но красивым.

Андрей производил впечатление уверенного человека, хорошо знающего цену себе и окружающим. Была в нем и особая притягательная мужская сила, которую чувствуют женские сердца.

И глаза у него не просто серые, они сияли добротой. А взгляд?! Он так смотрел на нее! Было ощущение, что Андрей видит ее насквозь, читает ее мысли.

Аленка поняла, что заинтересовала этого необычного мужчину. Но Андрей почему-то молчал, лишь внимательно наблюдая за ней все с той же загадочной улыбкой. И девушка ушла, ничего не сказав.

А потом они встретились вновь. Он проводил ее. И вечером то же с работы. Аленка было рада Андрею, но волновалась и никак не могла понять, что с ней творится, почему общение с этим малознакомым человеком доставляет ей такое удовольствие. И только ложась спать, девушка поняла, что в душе ее поселилась первая любовь. Еще пока не смелая, легкая, но волнующая и притягательная. Аленка никогда не думала о том, что любовь может нагрянуть так внезапно. И бороться с ней не было никакого смысла и желания.

Аленка повзрослела, не заметив этого. И вот пришло время любви. Она вспоминала сияющие глаза Андрея при первой встрече, его восхищенный взгляд. И это его восхищение, его интерес к ней еще больше разжигали ее чувства.

Андрей стал провожать Аленку постоянно. С ним было интересно. Он рассказывал, что работает над закрытой темой по левитации и обещал научить ее летать. Ей хотелось хотя бы ненадолго вырваться из тела и устремиться к звездам или посетить неизвестные страны. Аленка верила ему!

С каждой новой встречей Аленку все больше тянуло к Андрею, словно он был рыбаком, а она рыбкой, попавшейся в его сети. Она ощущала душевный подъем. Ожидание очередной встречи с Андреем навевало блаженную, сладкую истому, которая завладевала девушкой и переполнила все ее существо. Андрей ворвался в ее сознание неожиданно, бесповоротно и овладел ее разумом.

Аленка влюбилась первый раз в жизни. И эта любовь только нарастала. Ее избранник казался ей сильным, целеустремленным, решительным. В нем ясно прослеживался внутренний стержень, который не даст ему сломаться перед любыми обстоятельствами.

Девушки стремятся к таким мужчинам, за которыми могут чувствовать себя, как за каменной стеной. Хотят, чтобы рядом с ними был именно такой человек, способный защитить, взять управление жизнью на себя.

Андрей был старше ее на целых десять лет. Аленке недавно исполнилось девятнадцать, молоденькая девушка, не знавшая жизни. И состоявшийся мужчина под тридцать. Но разница в возрасте ее не пугала.

Алене из книг нравились сильные личности, если уж она и задумывалась о браке, то всегда представляла своего мужа сильным и надежным. Она была уверена, что эти качества есть у Андрея. Ее не интересовали деньги или положение в обществе. В своем будущем избраннике она хотела видеть именно характер и целеустремленность, а также надежность, дающую уверенность в завтрашнем дне и в нем самом.

Но Андрей не предпринимал никаких шагов к более тесному сближению. Только милые беседы, без намеков на поцелуи и глубокое ухаживание. Он даже отказывался познакомиться с ее мамой.

А Аленка понимала, что пропала. И сопротивляться не было сил. Что делать, когда таешь только от одного его взгляда? Интуитивно Алена хотела замуж, хотела близости с этим человеком и в то же время сильно боялась ее. У нее была надежда, что Андрей останется в Больших Полянах и постепенно все образуется само собой. Но в тот вечер он рассказывал, что будет делать, когда приедет в свою Москву. А на нее навалилось состояние безысходности. Она понимала, что перебороть вирус первой любви безболезненно не удастся.

У калитки она попросила Андрея остаться и неожиданно для себя поцеловала его прямо в губы. Это был ее первый поцелуй мужчины. Его губы оказались теплыми и влажными. Они пахли весной, как и он сам.