Хотя золото было достаточно хорошим, люди искали систему «лучше». И нашли ее в бумажных деньгах, привязанных к золоту. Идея была простой: вы даете золото (или серебро) банку, и банк выпускает документ, называемый IOU («I Owe You», то есть «Я вам должен»), который вы можете использовать в реальном мире так же, как раньше использовали золото. Бумажные деньги были намного легче, их можно было легко разменять, и банк мог сделать их довольно сложными для подделки.

Давайте посмотрим на характеристики этой новой валюты и сравним ее с золотом, чтобы убедиться, что долговые расписки действительно являются хорошей формой денег:

1. Средство сохранения стоимости? Да, потому что каждая долговая расписка привязана к золоту, а оно редко.

2. Метод переноса? Лучше, чем золото, потому что бумага намного легче.

3. Мера стоимости? Лучше, чем золото, поскольку одна расписка похожа на другую и можно выпустить бумаги меньшей стоимости (номинала).

Доверие: поскольку долговая расписка привязана к золоту, которому доверяли на протяжении веков, то и расписка вызывает доверие.

После небольших сомнений люди увидели преимущества новой валюты, и бумажные деньги стали широко распространены в обществе.

Отлично, но что же сегодня не так с нашими бумажными деньгами, спросите вы? Почему так много людей жалуются, что наши деньги – это «плохие деньги»? Во многом так потому, что «обеспеченных золотом» денег больше не существует. Это может вас удивить, потому что вы можете поверить, что доллар или любая другая валюта по-прежнему привязаны к золоту. Хотите правду? Примерно через 450 лет, в 1950-х годах, большинство стран по всему миру отказались от так называемого «золотого стандарта», отвязав денежную массу от золота. Даже доллар США, мировая резервная валюта, отказался от золотого стандарта в пользу «свободного плавания» на открытом биржевом рынке в 1971 году. Правительства хотели лучше управлять инфляцией и дефляцией, контролируя количество денег в обращении. Внезапно любой центральный банк мог по желанию увеличить или уменьшить денежную массу. Деньги стали товаром, который стоит ровно столько, сколько люди готовы платить за него на внешних рынках, или столько, сколько валюта вызывала доверия у местных жителей на внутреннем рынке. Этот новый тип денег, не обеспеченный золотом, стал известен как бумажные, или фидуциарные, деньги.

В этой книге я не буду использовать термин «обеспеченный золотом», поскольку это приводит к вопросу: чем обеспечивается золото? В конце концов, мы увидим, что все золото обеспечивается тремя критериями хорошей валюты и оно накапливало доверие в течение многих веков. Поскольку это доверие настолько укоренилось в наших умах, мы рассматриваем что-то, обеспеченное золотом, как «золотой стандарт», и можем проверить это на соответствие трем критериям. Итак, давайте посмотрим на критерии бумажных денег, НЕ привязанных к золоту. Сравним их с золотом и посмотрим, почему так много людей высказывают опасения по поводу бумажных денег.

1. Метод переноса? Легче и проще транспортировать, чем золото.

2. Мера стоимости? Гораздо легче подсчитывать и проверять, чем золото.

3. Средство сохранения стоимости? Бумажные деньги ценны только для вас. Вы НЕ можете напечатать новые деньги, а центральные органы власти могут, потому что деньги больше НЕ привязаны к золоту, и это дает возможность правительству множить валюты по своему усмотрению. Такая печать денег вызывает инфляцию, то есть когда денежная масса увеличивается, то стоимость денег уменьшается.

Бумажные деньги НЕ являются хорошим средством сохранения стоимости, если правительство печатает деньги, а в результате инфляции их стоимость падает.

Теперь у нас есть совершенно новый сценарий. Вместо того, чтобы доверять привязке к золоту, мы должны доверять чему-то совершенно новому: центральному органу власти, который, как мы надеемся, позаботится о бумажных деньгах и сделает их хорошим средством сохранения стоимости.

Чтобы денежная система работала, государство должно контролировать три вещи:

1. Доступ к деньгам.

2. Отправку и получение денег.

3. Количество денег в обращении.

Государство может следить за этим либо централизованным, либо децентрализованным образом.

Существует только одна организация, которая имеет право делать все, что захочет, с этими новыми бумажными деньгами. Конечно, с большой силой приходит большая ответственность. Пока эта централизованная организация не злоупотребляет своей властью, все хорошо. Но что, если полномочия будут превышены? Теперь вместо доверия к золоту появилось «централизованное доверие», когда центральная организация обладает «всей властью».

Если описать то, что произошло, одним предложением, то можно сказать так: «С приходом бумажных денег денежная система стали централизованной. Во времена золота она был децентрализованной».

Децентрализация означает, что все, кто хочет быть частью общества или системы, имеют одинаковые права и возможности. Никто не важнее или менее важнее кого-либо еще. С золотом все финансовые вопросы регулировались децентрализованно. Никто не нес ответственности. Каждый человек мог пойти и добыть золото. Каждый мог владеть им. В случае с бумажными деньгами центральный банк любого государства отвечает за финансовую систему.

Централизация сделала еще один шаг вперед, когда в новом тысячелетии деньги стали цифровыми.

Гораздо удобнее обменивать числа на экране, а не реальных животных или золото, что вызывает большие затруднения: преумножение скота или золота для получения большего количества денег – довольно сложная задача, требующая много времени. Напечатать много бумажных денег тоже легко, но только если вы – соответствующая организация. Преумножать цифровые деньги на экране просто, это как добавлять несколько нулей к балансу вашего счета.

Чтобы воспрепятствовать мошенникам, правительства сделали деньги цифровыми и более централизованными. Центральным учреждениям было поручено решить, кто может открыть аккаунт, управлять лимитами переводов и, самое главное, сохранять балансы людей. Без этого контроля каждый мог бы просто копировать и множить деньги на компьютере по своему усмотрению. С золотом или физическими бумажными деньгами это было невозможно. Во всем мире центральные банки работают вместе с местными банками для управления балансами своих счетов. Они решают: