Кратко, блокчейн – это полная и неизменная история транзакций децентрализованного сообщества, с которой согласны все участники сообщества. Этот реестр автоматически обновляется в обычных временных рамках, принимается сообществом как факт и хранится на компьютере каждого участника. Таким образом, никакая центральная сторона не должна контролироваться сообществом, поскольку никто не может произвести двойную трату. Это создаст немедленный конфликт в истории транзакций каждого участника.

Нет центральной стороны, которая диктует, что «реально», сообщество делает это децентрализованно. Таким образом, технология блокчейна позволяет хранить любую «реальность» без необходимости управления. Это может применяться к любым типам собственности, идентификации, знаниям или… валюте.

Технология блокчейн обеспечивает инфраструктуру для цифровой валюты, которая существует без центрального банка. Валюта – одно из множества различных приложений, которые могут работать на блокчейне с помощью преимуществ децентрализации в цифровом мире.

Поскольку такая валюта, работающая на системе блокчейн, использует криптографию, она называется криптовалютой.

В криптовалюте любое правило или регламент программируется криптографическим алгоритмом, который управляет децентрализованным сообществом, использующим валюту. Комбинация криптографии и валюты и дала криптовалютам свое название. Обычно так обозначают валюту, которая подкрепляется криптографией.

Чтобы устранить некоторую путаницу, давайте определимся с терминами:

Блокчейн: неизменная история транзакций децентрализованного сообщества.

Криптовалюта: использует технологию блокчейн, с помощью которой хранится вся история транзакций и, следовательно, точная сумма валюты, которой владеет каждый участник сообщества.

Биткоин (с прописной буквы): так обозначается концепция и протокол первой децентрализованной криптовалюты, использующей технологию блокчейн.

биткоин(-ы) – со строчной: валюта сама по себе.

Во всем мире было несколько культур, которые отказались от централизованной денежной системы. Хотя очень сложно сказать, какая из них была самой большой или первой, но идею блокчейна и децентрализованной валюты очень хорошо передают камни Раи на острове Яп.[8] У островитян не было золота в достаточном количестве, поэтому, чтобы иметь хоть какую-то валюту, доступную каждому, они вырезали огромные круглые камни из известняка, которые потом использовали в качестве валюты. Теоретически, каждый островитянин мог бы это делать, но добыча камней стала узкоспециализированной задачей, которую выполняли несколько человек, в то время как другие предпочли продавать товары или услуги, чтобы получить такие камни взамен. Система была децентрализованной, поскольку она была полностью открыта для всех, кто хотел присоединиться, и у всех участников были одинаковые права.

Однако если вы посмотрите на критерии хорошей валюты, о которых мы говорили ранее, то видна одна большая проблема: транспортировка. Перевозка этих камней из одного места в другое превращалась в кошмар. И какое же было решение? Вместо того чтобы физически транспортировать камни, островитяне хранили их в определенных местах, например, перед церковью, домом и т. д., а затем передавали их в виртуальную собственность. Это срабатывало благодаря тому, что островитяне информировали всех остальных членов сообщества, кому они только что дали в собственность один из камней Раи. Камни стали не только отличным средством сохранения стоимости и мерой стоимости, но и хорошим методом транспортировки – без их фактического перемещения из одного места в другое. Он был основан на децентрализованной системе, где каждый островитянин знал, кому принадлежит конкретный камень.

Взглянув на блокчейн и криптовалюты, вы скоро поймете, насколько в действительности близка их идея с идеей камней Раи, но с той разницей, что камни Раи являются физическими, а криптовалюты – цифровыми. И поэтому криптовалюты нуждаются в блокчейне, как в базовой технологии. В этом распределенном реестре избегается двойная трата, поскольку каждая монета в блокчейне отслеживается всеми участниками. На острове Яп три задачи денежной системы (доступ к деньгам, отправка и получение денег, а также денежные средства) были децентрализованы за счет того, что камни Раи было сложно изготовить, но в конечном итоге они легко транспортировались (посредством виртуальной собственности).

Криптовалюты также обладают этими свойствами, и в следующей главе мы последовательно их рассмотрим.

Первое, с чем нам нужно определиться в цифровой денежной системе, когда мы хотим отправить деньги от одного человека другому, – это счета.

В банковской системе у вас есть номер счета для того, чтобы люди могли отправлять вам деньги. Номер вашего банковского счета уникален; такой числовой последовательности нет ни у кого больше. Иначе, если вы дали кому-то свой номер счета для перевода денег, они бы пришли кому-то другому. То же самое справедливо и в отношении электронной почты: когда вы регистрируетесь, например, в Gmail, сервис во избежание конфликта адресов проверяет, не занят ли уже такой адрес. Банк или Gmail являются централизованными службами и поэтому работают именно так. Пока они хорошо выполняют свою работу, все хорошо. Но что, если банк вдруг решит закрыть ваш счет, или Gmail больше не предоставит вам доступа к вашим письмам? Что делать, если централизованная служба злоупотребляет своей властью?