Поскольку PMF как техническая бизнес-концепция может оказаться слишком ошеломляющей для понимания, позвольте мне отказаться от терминологии и объяснить суть с помощью аналогии. Начну с того, что на самом деле я был знаком с концепцией Product Market Fit задолго до того, как прочитал статью Эндрю Чена.

Значительная часть маркетинга, которым я занимаюсь, связана с авторами и их книгами. Мне довелось работать с десятками потенциальных бестселлеров в последние пять лет – и, конечно же, многие из них так и не стали успешными. Как подсказывает мой опыт, чаще всего неудачными оказываются книги, авторы которых замыкаются на год в изоляции, а затем приносят издателям уже готовый труд. Они надеются, что написали бестселлер, но напрасно.

С другой стороны, у меня есть клиенты, активно пишущие в блоги перед публикацией книги. Они разрабатывают идеи своих книг на основании тем, которые не только близки лично им, но и находят максимальный отклик у читателей (один клиент продал издательству концепт своей книги за счет того, что приложил к письму данные о количестве запросов по ее теме в Google).

Эти авторы тестируют идеи своих книг в блогах и при общении с группами слушателей. Они спрашивают читателей, что бы те хотели увидеть. Они оценивают идеи по тому, сколько комментариев те собирают, или по количеству «лайков» в Facebook. Они выкладывают в Сеть варианты названия и главные идеи книги, а затем анализируют обратную связь. Они внимательно изучают, на какие темы пишут другие популярные блогеры, и находят способы отразить эти темы в своих книгах.

Вторая группа авторов достигает PMF, первая – нет. Вторая группа использует хакинг роста. А первая занимается простым гаданием.

Продвигать на рынке вторую группу авторов легко. А продвигать первую – дохлый номер. Для развития второй нужен лишь небольшой толчок. А первую постоянно относит назад встречный ветер.

Возможно, случится некое озарение, как в случае с Instagram, или же улучшения будут постепенными. Вот как объясняет это Марк Андерсен (предприниматель, стоявший за проектами Netscape, Opsware и Ning, и руководитель венчурной компании, входящей в советы директоров Facebook, eBay и HP):

...

Скажу иными словами: все карты выложены на стол.

Часть нового подхода состоит в том, чтобы смиренно признать, что маркетологи – не обязательно самые важные участники команды. Сущая правда. Порой лучшее, что могут сделать специалисты по маркетингу, – это не позволить людям ни на минуту отвлекаться на маркетинг. Иногда часть активности, ориентированная наружу, оказывается наименее важной.

Возьмем, к примеру, компанию Evernote – стартап, предлагающий программные продукты в области организации работы и повышения производительности. Руководители этого проекта решили отказаться от финансирования маркетинговых мероприятий в течение первых лет роста. Как сказал группе предпринимателей основатель Evernote Фил Либин в своей речи, уже ставшей классической, «те, кто думает о чем-то еще, кроме создания лучшего на рынке продукта, никогда не создадут такого продукта». Потому Evernote убрала маркетинг с повестки дня и направила весь бюджет на разработку продукта (сервиса для хранения заметок). Разумеется, поначалу это замедлило развитие бренда – но в конечном итоге решение окупилось. Почему? Потому что на данный момент Evernote – самое лучшее приложение в области производительности на планете. По сути, приложение стало рынком в самом себе.

(Я не хочу сказать, что Evernote не использовала творческие хитрости, чтобы люди обратили внимание на ее продукты. Услышав жалобы своих клиентов на то, что их начальники с неодобрением относятся к использованию портативных компьютеров на собраниях, команда Evernote выпустила стикеры с надписью «Я не хочу показаться грубым. Я делаю заметки в Evernote». С их помощью самые лояльные клиенты компании превратились в своего рода рекламные билборды, перемещающиеся с одного собрания на другое.)

Как только мы перестанем думать о продвигаемых нами продуктах как о чем-то статичном – другими словами, поймем, что наша задача как маркетологов заключается не в работе с уже имеющимся, а в непрерывном улучшении этого, – все правила игры изменятся. Мы перестанем беспомощно рассказывать о продукте журналистам и клиентам, не видя в ответ никакого воодушевления. Напротив, мы будем использовать любую обратную связь для улучшения продукта и рассчитывать на то, что наша идея со временем превратится в нечто способное продавать само себя.

Правила гонки изменились. Приз больше не достается тому, кто успел первым вывести продукт на рынок. Его получает тот, что первым создает соответствие между продуктом и рынком . Ваши маркетинговые усилия напоминают искру, попадающую на горючий материал, пропитанный керосином. Хотите сравнить этот новый способ со старым? Все просто – раньше маркетологи пытались зажигать спички на приличном расстоянии от этого материала, надеясь, что он каким-то образом сможет загореться.

Запомните: маркетинг в привычном нам виде будет напрасной тратой усилий, если вы не думаете о PMF.

Разумеется, в вашем распоряжении имеется масса новых инструментов.

Внимательно посмотрев на Google, Optimizely или KISSmetrics, вы поймете, что уже сейчас можете пользоваться отличными инструментами, которые позволяют видеть, чем на самом деле занимаются ваши клиенты и какова их реакция на ваш сайт. Эти инструменты позволяют достичь идеального соответствия лучше и быстрее, чем ваши собственные инстинкты.

Однако самый эффективный метод работы в этих условиях – метод Сократа.

Мы должны постоянно подвергать сомнению каждое предположение:

...

***

Для кого предназначен продукт?

Почему люди будут им пользоваться?

Почему им пользуюсь я сам?

***

Задайте своим клиентам и другие вопросы. Что привело вас к этому продукту? Что удерживает вас от того, чтобы порекомендовать его другим людям? Чего не хватает? А что в нем просто идеально? Не стоит спрашивать случайных людей или ваших собственных друзей – используйте научный подход. Инструменты типа SurveyMonkey, Wufoo или даже Google Docs способны значительно упростить работу по проведению опросов для некоторых или даже для всех ваших клиентов.

Я не хочу сказать, что вы должны использовать все данные, поступающие к вам, но об этом стоит хотя бы подумать. Вам больше не нужен подход в стиле «черного ящика». Изменения возможны – а значит, вам нужно открыться для получения данных и научиться слушать.