— Ой, Ириночка Николаевна, вы считаете это невыгодно?

— Как вариант, можно ещё посмотреть, что есть у китайцев. Взять у них пробную партию, посмотреть качество, попробовать реализовать. Если дело пойдёт, и по нашему бизнес-плану нас устроит прибыльность, тогда можно будет подумать о собственном производстве, присмотрим помещение и станки.

— Ирина Николаевна, я с вами полностью согласен, чем больше информации перед покупкой оборудования, тем лучше. Может так получится, что и покупать ничего не придётся, — за спиной прозвучал бархатный голос Сергея.

Девушки так увлеклись разговором, что не заметили, как в салон вошёл представительный мужчина. Сергей некоторое время любовался изящными формами Ирины, а потом решил спасти её от неуёмной начальницы. Ирину от тембра его голоса накрыло волной мурашек.

— Ой, а вы кто? — заинтересовалась Алёна.

— Я ваш клиент, — Сергей учтиво поцеловал её руку.

— Хи-хи-хи, вы такой импозантный, — смутилась она.

— Добрый день, Ирина Николаевна! — поздоровался Сергей, а Ирина спрятала руки за спину.

— Уфф, так вы знакомы? — заинтриговано спросила Алёна.

— Нет, — отрезала Ирина.

— Да, — сверкнул белоснежной улыбкой Сергей.

— О! Так интересно! Позвольте представиться, Вешнякова Алёна, — девушка сделала реверанс и протянула визитку.

— Ммм! Один момент, — Сергей вынул из внутреннего кармана пальто свою визитку, вручил её и наигранно поклонился, — Сергей!

— Леманн? Сергей Леманн? Это не шутка? — Алёна лукаво посмотрела на него.

— Сергей Викторович Леманн — так написано в моей визитке.

— Мне о вас папа рассказывал! Вы бизнес-акула! — Алёна восхищённо изобразила руками челюсти акулы.

— Акула, это точно, — пробормотала Ирина себе под нос.

— Алёнушка, передайте, пожалуйста, мои искренние поздравления с наступающим Новым годом Альберту Петровичу. Я безумно рад познакомиться с его прекрасной дочкой. Думаю, в крайнюю нашу с ним встречу я видел ваш портрет у него на столе. Вы были в обворожительных красных бантиках?

— Да-да! Это моя любимая детская фотография!

— Алёнушка, могу ли я попросить вас о помощи?

— Конечно! Чем я могу помочь?

— Я планирую заказать в вашем салоне оформление загородного дома в новогоднем стиле. В праздничной суете не позаботился заранее. Простите. Я понимаю, что осталось до праздника буквально несколько дней. У вас наверняка плотный график заказов.

— Ну что вы! Мы обязательно что-нибудь придумаем.

— И ещё один важный момент. Я посетил сегодня ваш сайт и заметил, что все клиенты хвалят исключительно Ирину Николаевну.

— Ни слова больше! Я поняла, что вам нужно украсить дом, и вы хотите, чтобы этим занялась моя любимая Ириночка Николаевна.

— Я буду вам, Алёнушка, очень признателен!

― Тогда вы расскажите объём работ Ирине Николаевне. И она составит договор. А мне уже пора ехать на встречу. Приятно было с вами познакомится!

― Мне тоже, ― вежливо ответил Сергей.

Сергей и Ирина остались наедине.

— Ну что, Ирина Сергеевна, будем знакомиться с техзаданием?

Ирина, повернувшись к нему спиной, закатила глаза в потолок. Собрала в кулак всё самообладание и спокойно ответила:

— Пройдемте к столу, Сергей Викторович. Присаживайтесь. Чай или кофе?

— Как обычно.

Сергей сел в кресло напротив Ирины, вальяжно закинул ногу на ногу. Руки уверенно положил на подлокотники. Статный, мужественный, внешне спокойный. Атлетическая фигура, но не перекаченный как качок. Чёрные слегка вьющиеся волосы, выразительные скулы. Ирина окинула его взглядом при свете дня. Он явно следит за собой. Ещё бы! Ему по статусу положено. Всё-таки хозяин холдинга «Byns», объединяющего больше трёх десятков IT-компаний. Ирина не удержалась и утром прочитала первое, что попалось о нём в интернете: разработки в сфере информационной безопасности, инвестиционные компании, технологические стартапы и бла-бла-бла… Ирина даже не стала читать дальше, ей стало не по себе.

«Я, конечно, слышала, что он успешный бизнесмен, но все новости о нём намеренно игнорировала. Успехи постороннего человека меня не волновали, ведь он бросил меня. А сейчас что ему надо? Даже если не женат, скорее всего есть армия поклонниц красивее или моложе меня. Мои тридцать ― хороший возраст, ещё не увядаю, считаю, выгляжу я неплохо, но и мозгов стало побольше, чем в двадцать, лапша на ушах уже не держится. А если он узнает о Надюше? Как себя поведёт? С какой стороны себя покажет? Что мне делать? Скоро ли закончатся эти несчастные праздники, и он уедет?! Никакого новогоднего настроения нет!»

Тёмно-синие глаза пристально смотрели и жадно ласкали Ирину с ног до головы. Сергея охватило внезапное желание поцеловать её вредные пухлые губы, и это желание росло с каждой секундой молчания. «Включила снежную королеву, ― размышлял он, ― Карамелька моя всегда была с характером! Дюжину лет назад я её стеснялся как школьник, целый год ходил вокруг да около. Френдзона меня с ума сводила, но и разница в возрасте смущала. Ириска была умна не по годам, подружки по клубам, а у неё планы наполеоновские, бизнес-проекты, налоговые режимы. Вдохновляла меня, мотивировала по-дружески. А потом всё случилось! Целый год мы были как в раю, молодые влюблённые, хотели вместе мир покорять. Её идеей было пройти мне курс в крупной компании: это даст толчок в развитии. Собрали деньги… Карамелька была права. Это даже был не толчок, а пинок под зад. Только не дождалась меня моя Ириска. Точнее, я так думал. Зная её характер, легко поверил, что могла уехать с другим столицу покорять. С кем-то, кто умнее, сильнее, амбициознее, чем я. Чуть не сдох от ревности, размышляя, кто это мог быть? Не заводись, Серёжа! Это дела прошлого. Сейчас мы другие».

Ирина проиграла битву глазами и плавно направилась готовить кофе.

— Хм-м. Почему ты отказываешься разговаривать со мной? — улыбаясь спросил Сергей.

Ирина и бровью не повела:

— Я вас слушаю, Сергей Викторович, очень внимательно.

Она поставила на столик перед ним чашку. Сергей будто невзначай провёл тёплой ладонью по её руке. Ирина вздрогнула и с придыханием спросила:

— Серёж, зачем ты это делаешь?

Он решительно подался вперёд, взял её голову в крепкие руки и накрыл губы неудержимым поцелуем. Ирина задрожала, уперлась ладонями в его сильную грудь, но ей трудно было сопротивляться. Сергей нежно продлил свой поцелуй. Ирина не сдержалась и ответила. Обхватила руками за шею, а Сергей притянул её за талию ещё ближе к себе.

Переведя дыхание, он тихо проговорил:

— Прости меня за всё… Прости, что не приехал тогда.

— Не за что извиняться. Я ждала всего лишь первые три года. — Ирина шёпотом ответила, а потом словно очнулась. — Это в прошлом. Не нужно…