— Политика, Марк… Птолемеи хотели сделать своих богов понятными для завоеванных ими египтян и всячески подчеркивали их важность. Серапис — покровитель Александрии — соединил в себе черты одновременно Осириса и Аписа в человеческом обличье.

— Ну, да… Зевс ведь тоже мог превращаться в быка. Но книги-то при чем?

— Так и слава богам, что собрание книг хранилось в нескольких отделениях в разных местах! При Юлии Цезаре случился большой пожар в царском квартале и в огне, говорят, сгорело сорок тысяч свитков. Хорошо, что потом Марк Антоний передал Мусейону книги из Пергама и этим восполнил его потери.

— А так ли хорош это — спасая Александрийскую библиотеку, уничтожить Пергамскую?

Сенека лишь пожимает плечами.

Пробравшись через толпу и заплатив за вход, мы попадаем в огромный зал с мраморными колоннами, заставленный полусотней столов. По периметру располагаются огромные шкафы с ячейками, заполненными тысячами папирусов и свитков. Высота шкафов такая, что служителям приходится пользоваться небольшими лесенками, чтобы достать свитки с верхних полок.

— Вот это да…! — удивляется Матфей, разглядывая библиотеку и посетителей. Тут сидят не только римляне в тогах, но и греки, египтяне. Никакой тишины в зале не наблюдается от слова совсем. Люди спорят, перекрикиваются, кто-то даже ест за столом, листая свитки.

— И сколько здесь книг? — интересуется апостол у Сенеки

— По последней переписи — философ хватает за руку раба в медном ошейнике, требует провести к какому-то Аристарху — Больше пятидесяти тысяч. Основное хранилище книг в Серапеуме, и еще есть небольшая библиотека во дворце.

—…Эй! Филон! Ты ли это?!

Сенека хлопает по плечу крупного бородатого мужчину с высоким лбом и запавшими глазами. Тот сидит за одним из столов, корябая что-то стилусом на вощеной табличке.

— Я, Луций, я…! — бородач привстает со скамьи, вежливо кланяется нам

— Знакомьтесь, это знаменитый Филон из Александрии. Кстати, большой любитель вашей иудейской культуры и книг. А это адепты нового еврейского бога — Марк и Матфей

Неужели перед нами сам знаменитый философ Филон Александрийский? Я разглядываю мужчину, поражаясь прихотям судьбы. Сразу две таких удивительных встречи — Сенека и Филон.

— Римлянин и иудей?! — философ тоже с интересом разглядывает меня, останавливая взгляд на тубусе в моей руке и кольце Соломона — Как любопытно!

— Мальчишка… что творит…! — Тиберий отбросил в сторону очередное донесение из Кесарии и раздраженно уставился в окно.

Новости из Иудеи беспокоили императора все больше. И ладно бы евреи затеяли там свой очередной мятеж, так нет! Головную боль ему теперь доставляет тот, от кого он этого меньше всего ожидал — последний потомок Юлиев по мужской линии, Марк Луций. И что с ним делать — непонятно. Сидел, сидел тихо в Иудее: пил вино, трахал местных девок и слыл у начальства недалеким малым — даже по службе за десять лет не продвинулся. И вдруг как с цепи сорвался! Обрадовался, что ненавистная Ливия умерла? Так уже полгода прошло, чего же ждал? Мог бы и раньше…порадоваться.

До недавних пор все было более или менее предсказуемо. Заговор Сеяна после смерти Ливии начал набирать обороты, в него вовлекалось все больше и больше дураков, мечтающих освободиться от “тирана Тиберия” и поправить свои денежные дела при новом принцепсе. Но Сеян, что бы он не обещал своим наивным приспешникам, мечтает стать императором, а вовсе не регентом при малолетнем Гемелле. Восстанавливать республику и возвращать полноценную власть Сенату он тем более не собирается. И уже давно подыскивает среди боковых ветвей Юлиев того, кто бы мог его усыновить.

То есть мерзавец еще и Юлием вознамерился стать, чтобы править потом Римом подобно Цезарю и Августу! Нет, было бы даже интересно посмотреть на рожи сенаторов, когда они поняли бы, как ловко их обвели вокруг пальца! Но только цена у такого занимательного зрелища слишком велика — его, Тиберия, смерть. Так что обойдемся пока…

Возвращаясь мыслями к Марку Луцию, принцепс нервно постучал по столешнице кончиками пальцев.

— Что же ты задумал, внук Агриппы…?

При всей своей лютой ненависти к матери, Тиберий не мог ей отказать в удивительном, просто каком-то зверином чутье на потенциальных врагов. И если даже Ливия не видела никакой опасности в этом Марке, значит ее не было. Потому что за ним никто не стоял. Дед — Павел Эмилий Лепид давно мертв, мать — Эмилия сидит в своей Испании и носа в Рим не кажет, из родственников по отцу в живых осталась только тетка Агриппина со своим дерзким выводком. Но ей и дела не было до племянника — у нее своих три сына. Вот вдова Германика со старшими сыновьями — те действительно представляли большую опасность. Но Сеяну их удалось убрать, и теперь Агриппина с Нероном в ссылке, а Друз в тюрьме по обвинению в измене.

А Марк… его просто никто не принимал в расчет. Ну, служит рядовой легионер где-то на краю Ойкумены. Настоящий свой род скрывает, язык за зубами держит, речей крамольных не ведет даже по пьяни, с матерью переписывается крайне редко. Чем он может быть опасен? Да, ничем. И вот поди ж ты…

Император снова потянулся за донесением из Кесарии и пробежался по нему взглядом…

Личный астролог Фрасилл давно предсказал Тиберию появление в Палестине Мессии, и даже угадал со смертью его от рук римских солдат. Но после появления на небе кометы чародей переполошился и снова погрузился в свои расчеты. Проверял и перепроверял их несколько раз, затем уверенно заявил, что для Тиберия это хорошее предзнаменование и угрозы оно лично ему не несёт.

А потом посыпались донесения из Иудеи. Отписались все: и префект Понтий Пилат, и легат Аппий Марон, и фрументарий Гай Тиллиус. Ну, и еще несколько мелких агентов, которые негласно присматривали за префектом и легатом. Все единодушно сообщали о Мессии, чудо воскрешение которого и вознесение на небо, наблюдала огромная толпа людей. Доносили также об участии нескольких жрецов Храма в заговоре Сеяна.

Раскрытие заговора было несколько преждевременно и нарушало планы Тиберия, но в целом Понтий Пилат порядок в Иерусалиме навел: бунт быстро подавил, золото, предназначенное Сеяну, конфисковал, изменников покарал, Синедрион сменил. И во всех этих событиях успел лично поучаствовать Марк Луций Юлий, о чем отдельно было упомянуто в каждом из донесений. Дальше сведения расходились, но в каждом речь шла о том, что Марк стал как бы главным жрецом нового бога, которому начали поклоняться и иудеи, и греки, и римляне. Неожиданно…

Самый подробный отчет о новой религии прислал Гай Тиллиус. Уверял, что воскресший Мессия есть истинный сын единого Бога, и его учение может принести много пользы для Рима, ибо оно признает, что власть римского императора дана свыше, и долг каждого в империи — быть верным клятве, принесенной принцепсу и Риму. Остальные заветы Иисуса тоже мудры и справедливы, поэтому многие римские легионеры с радостью приняли новую веру, особенно те из них, кто сам лично видел воскрешение Мессии и почувствовал на себе его благодать.