Третья попытка ссадить Остина вновь провалилась. Едва он понял, что я собираюсь сделать, тут же открыл глаза.

— Колобок очень хотел спать! — приказным тоном возразила и прижала мальчика к груди.

К колыбели я пробиралась как сапёр по минному полю. И дело даже не в разбросанных вещах, а в том, что неосторожное движение могло его разбудить. В постель Остина я положила с мучительным боем. Пактом о перемирии выступило пожатие — я стояла над колыбелью и держала Остина за руку. Только так мальчик был согласен спать.

Согнувшись буквой «зю», выдохнула и посмотрела на мужчину:

— Колобок всё ещё хочет есть! И колобок не кусается, — выразительно подняла брови. — И колобок явно не хочет здесь стоять так всю ночь.

Мужчина нахмурился. Потоптавшись, нерешительно зашёл в комнату и замер. Кары небесной не последовало, Остин не проснулся. Мой босс облегчённо улыбнулся, а его глаза засияли от радости.

Рядом со мной материализовался небольшой поднос.

Ну что же, теперь меня с ложки кормить будут.

Романтика не состоялась. Но ужин был великолепным. Всё оказалось очень вкусным: что-то похожее на суп, но сливочный, тушёное мясо, нежное и ароматное, незнакомые мне овощи, корзинка с фруктами и прекрасный морс. С помощью хитрой манипуляции я поменяла руки и теперь спокойно ела правой рукой, а левой, протиснувшись мимо перекладин колыбели, сжимала пухленькую ладонь Остина. Тот спал и видел если не десятый, то третий сон точно.

— Ну, фэр Итан, я могу проявить кошачье любопытство? — я доела суп и переключилась на мясо. Голод оказался таким зверским, что на мясо я едва ли волком не набросилась. — Могу задать миллион глупых вопросов?

— До чего же она говорливая!

От переполоха и очередного визгливого цунами нас спас кусок мяса. Он был большим, и я его не успела прожевать, когда на плечо мужчины, сидевшего рядом со мной на простом стуле, забрался знакомый паучок.

— Базио, ты смущаешь нашу гостью, — мужчина ловко подставил ладонь и позволил пауку переползти на неё. — Прими более приличный облик.

— Но так я могу заползти в каждый угол! Если её пауки смущают, то это не мои проблемы, — неуёмное существо щурилось своим десятком глаз и смотрело на меня так, будто я ему смертельную обиду нанесла. — Я никому ничего плохого не сделал.

— Базио, — в голосе мужчины появились бархатные нотки. Фей склонил голову и внимательно посмотрел на паука, — не упрямься!

Паук фыркнул, спрыгнул с ладони мужчины к нему на колени, а затем и на пол. С лёгким хлопком Базио скрылся в розоватом облаке из пыльцы. Прошла секунда и я теперь смотрела на прекрасного фиолетового кролика. Тот встал на задние лапы, а передними упёрся в бока. Нервно отбивая ритм лапой, развесил уши.

— Так лучше?

Говорящий кролик... Это какое Кэррольство! Правда! Я стану Алисой, мой новоиспечённый начальник — безумным шляпником, кролик есть. А Остин. Остин был бы Червонной королевой, потому что его тут боялись все.

Я икнула и чуть не подавилась мясом, пришлось судорожно запивать всё морсом. Мужчина всё это воспринял несколько иначе:

— Базио, не думаю, что девушки в нашем мире и в том, откуда фэра Лара, одинаково любят пушистый мех. Я знаю это, так что.

— Ладно! Хорошо!

Кролик, закатывающий глаза, зрелище не для слабонервных. Я так впечатлилась, что выпила аж два стакана морса. Базио вновь растворился в розоватой дымке. Теперь я увидела кота. Большого такого, пушистого, с красивенным хвостом и откровенно наглой мордой. Точно, что Базио!

— Так лучше? — Базио обмахнулся хвостом и недовольно посмотрел на меня: — Я управляющий, а не домашняя животинка. Не думай, что дам чесать пузо или у меня возникнет желание забраться к кому-нибудь на колени.

Я кивнула.

— Вот что, Базио, оставь нас ненадолго. Нам нужно с фэрой поговорить наедине.

— Стоило котом оборачиваться, чтобы ждать под дверью.

— Я позову тебя чуть позже.

Но Базио уже не слушал. Преисполненный чувства собственного достоинства, он удалялся к двери, пока и вовсе не вышел из детской.

— Сварливый и вредный, будто ему сто лет. — отложила вилку, вытерла пальцы салфеткой и взяла странную ягоду, похожую на гигантскую чёрную смородину.

— Ему триста четыре, но это неважно! — мужчина махнул рукой и откинулся на спинку стула. Расстегнул пуговицы на своём бархатном пиджаке и впервые за весь день выглядел человеком: усталым, немного недовольным и сонным. — Важно то, что вы нашли общий язык с Остином, фэра, что очень и очень... странно!

— Ну, мне по роду деятельности это положено, — улыбнулась и пожала плечами. — В том мире, откуда вы меня наглым и бесцеремонным образом выдернули, я была воспитательницей. Моя жизнь связана с детьми.

— Здесь было столько профессиональных нянь, что это слабое объяснение.

— Значит, я просто понравилась этому малышу, — тяжело вздохнула и посмотрела на спящего Остина, который продолжал сжимать мою левую руку. — Зачем вы вообще меня сюда притащили? Дефицит нянь?

Мужчина немного смутился. Самую чуточку. Ослабил воротник кружевной рубашки, слегка покраснел и отвёл взгляд.

— Я начну с другого. Мой брат, Ричард, не так давно умер. Болезнь. А его жена, Джоан, исчезла сразу после родов. Мой старший брат был и отцом, и матерью для Остина. Поэтому с его смертью Остин потерял всё. У меня нет связи с мальчиком. я. я занимаюсь скучной работой, очень монотонной и однообразной. И места детям в ней нет. Но Остин мой племянник, я не могу его бросить. Поэтому я решил, что стоит найти мать Остина.

— Она их оставила? — я перебила мужчину. — Оставила собственного сына?

— Мой брат обладал таким же даром, как и я: он способен найти суженую или суженого, но вот себе он подобрал ужасную пару. Я её даже ни разу не видел! Она то уходила от Ричарда, то возвращалась. Как её угораздило ребёнка родить, так уму непостижимо!

— Да, родителей не выбирают, — посмотрела на Остина. — Бедный мальчик! Но я всё ещё не понимаю, почему я? Неужели у вас тут подходящих дам нет?

— Я решил, что какой бы мать не была, но она всё же мать. И если она узнает, что Ричард умер. Но я никогда не видел жену брата. Я не знал, кто она. Найти её мне должно было помочь заклинание, которое отыскал Базио в архивах. Но, видимо, что -то пошло не так. — мужчина пустился в пространные рассуждения. — Это просто невозможно! Иномирянка, без магии, обыкновенный человек.

Мда. весело мне будет! Похоже, что я тут стану самой настоящей белой вороной. А жаль! Было бы неплохо научиться летать или читать мысли, призывать себе поднос с едой, например. Удобно! Я же не знаю, где тут холодильник.

— Это плохо?

— Что вы, фэра, не обладаете магией? — в глазах мужчины появилась искра задора.