Этот вздох взволновал его. Жар моментально охватил все тело. На лбу выступил пот, и Джейк быстро смахнул его. Подальше, подальше от сказочной женщины, лежащей в его постели.

Он уже хотел накрыть ее одеялом, но заметил, что она еще в туфлях.

Джейк обошел кровать, нерешительно глядя на ноги женщины в красном платье. Ткань чуть задралась, выставив твердые, хорошо очерченные бедра. Ноги просто взывали к его вниманию. Джейк тяжело вздохнул и взялся за блестящий каблук, чтобы снять туфлю. Потом за другой. Очень осторожно, чтобы не коснуться ее.

Он отбросил в сторону лодочки, накрыл гостью до подбородка одеялом и задернул шторы. Только в полной темноте он сумеет заставить себя забыть, что Кэсси Мэнро спит в метре от него.

* * *

Кэсси проснулась от манящего аромата свежего кофе. Открыла один глаз. Потом другой. Зажмурилась и широко распахнула глаза. Мужчина, одетый в стиле «вестерн», сидел на соседней кровати и улыбался.

– Доброе утро.

Кэсси моргнула. Потом еще раз. Она не спала. Он был такой же реальный, как жара в Неваде. И как кружка горячего кофе, стоявшая на столике рядом. Кэсси натянула одеяло до подбородка и попыталась найти ответ в собственных мозгах. Медленно, с огромными усилиями она начала вспоминать. Все, кроме одного. Как она попала в эту постель?

Что случилось прошлой ночью? С Джейком?

Боже милостивый, помоги. Пережить бурную ночь с сексуальным ковбоем и утром ни черта не помнить.

– Доброе утро… – Голова и лицо горели. И в самом деле, больно говорить.

– Плохо? – спросил он, потягивая из кружки кофе. – Я бы позволил тебе поспать подольше, но не знаю, в котором часу у твоего брата свадьба.

Свадьба Брайэна! Она резко села и тут же поплатилась за это. Голова мгновенно закружилась. Кэсси со стоном опустилась на подушку.

– У меня два вопроса. Сколько сейчас времени?

– Десять тридцать.

Все правильно. Свадьба во второй половине дня. Она успеет быстро, по сокращенному регламенту, привести себя в порядок, прическа, макияж. На пристани надо быть в четыре тридцать.

– И… – начала она, сглотнув комок в горле. Это самый трудный вопрос. Она предчувствовала грозный ответ. – И… ну… что было прошлой ночью?

Она медленно села, придерживая у подбородка одеяло, и посмотрела прямо в темные глаза Джейка.

– Ты вроде как отключилась.

Это она помнила. Но…

– Я имею в виду, Джейк, между нами?

Ковбой потер нос и состроил чертовски уверенную, утешительную усмешку.

– Хотел бы я сказать, что вел себя в постели незабываемо, но нет. – Он хмыкнул и добавил: – Ничего, Кэсси, не случилось. Когда прошлой ночью мы не смогли попасть в твой номер, я принес тебя сюда. И ты всю ночь спала в этой кровати, одна.

– Спасибо. – Кэсси облегченно вздохнула.

– Не спеши благодарить меня. – Он потягивал кофе и изучал ее. В глазах прыгали бесенята. – У меня есть правило: когда я занимаюсь с женщиной любовью, она должна быть в сознании.

Жар поднялся к щекам Кэсси и пронесся по всему телу. Какая заманчивая мысль – заниматься любовью с Джейком. Инстинктивно она чувствовала, что он великолепен в постели.

Закусив губу, молодая женщина отвела взгляд и стала разглядывать испанские мотивы в номере. Мебель из замысловато вырезанного темного дерева. На стенах картины с видами гасьенд и вакуэрос. Проснуться в такой комнате с ковбоем…

– Прости меня за вчерашний вечер, – снова повернулась она к нему.

– А кстати, в чем дело? – Джейк снял шляпу и бросил ее на кровать.

Кэсси смотрела, на сияющий черный «стетсон» на кровати и представляла Джейка только в нем и больше ни в чем. Образ вспыхнул в голове, и жаркие мурашки побежали по телу. Кэсси прочистила горло – и мозги. Она должна покончить с этим наваждением. Джейк Гриффин точно вне лимита.

– В чем дело?

Она ни за что не скажет правду. Невыносимо, если Джейк узнает, что ей так отчаянно нужен молодой человек, чтобы прийти с ним на свадьбу Брайэна. Прошлым вечером она строила планы найти такого кавалера. План провалился. Даже если бы Джейк не вмешался, все равно ничего бы не вышло. А с ней произошла бы катастрофа. Броди, уже сказал ей, что не будет болтаться здесь после родео.

– Кэсси, я сомневаюсь, что ты такая женщина, которая ходит по барам, чтобы, подцепить незнакомого…

– Я не такая, – перебила она его. – Я поклялась вычеркнуть мужчин из моей жизни до конца дней.

– Не понимаю. – Джейк окинул ее недоверчивым взглядом.

Конечно, не понимает. И она не намерена сообщать ему, что постоянно терпит унизительные неудачи с противоположным полом. Но довольно! Хоть один раз она поставит на первое место свои потребности. Кроме мужчин, у нее есть другие интересы. Например, многообещающая новая работа, которую ей предложили. Все без сучка и задоринки. Не нужно искать места в жизни. Все устроено, все сделано за нее. Работа ее ждет. От нее требуется только приехать через три недели и подписать договор.

– Это… сложно. – Она потянулась за кружкой и сделала глоток кофе. Горячая жидкость проскользнула по горлу, будто мягкий бархат, размягчив ее нервы и помогая прочистить голову. – Кофе хороший, – сказала она, заметив взвешенную реакцию Джейка на ее глупый ответ.

С минуту он смотрел на нее, потом улыбнулся и надел шляпу.

– Почему бы тебе не принять душ? Я принесу твои вещи из машины, и ты сможешь переодеться.

– Ты прав. Мне пора заняться делами. Надо выяснить, что с моим номером.

– Где твои ключи от машины?

– Здесь, – она показала на кошелек. – По-моему, я в третьем ряду. Неоново-желтый «жук», фольксваген.

– Не беспокойся, найду я твою машину. Сколько здесь может быть желтых «жуков».

Кэсси засмеялась. Но ее радость поблекла, когда Джейк бросил ей одну из своих рубашек.

– Надень после душа. Я приду позже.

Кэсси смотрела, как он рылся в ее кошельке, нашел ключи и направился к двери. Как только ковбой ушел, она быстро разделась и накинула его легкую голубую рубашку.

И тут сообразила, что забыла сказать ему код охранной системы машины. Как это бывает в отелях, охранник мог арестовать его за то, что он открыл машину и взял вещи. Она кинулась к двери, сделала шаг в коридор и увидела его в лифте.

– Джейк! – Он не услышал. Кэсси сделала еще шаг в тихий коридор и крикнула снова: – Джейк!

Наконец он вопросительно оглянулся. Она помахала рукой, он вышел из лифта и направился к своему номеру. Молодая женщина встретила его на пороге, туже запахнув рубашку.

– Кэсси?

– Я забыла тебе дать…

– Кэсси! – голос Брайэна разнесся по коридору, будто приговор судьбы.