Я не верила в его искренность. Слова – это всего лишь слова. Он мог сколько угодно пытаться вести себя как приличный человек, но рано или поздно его гадкое нутро выдаст себя.

* * *

– Аккуратно, ступеньки.

Я прямо спинным мозгом чувствовала его желание прикоснуться ко мне и помочь преодолеть эти самые ступеньки, но, слава богу, он сдерживал свои порывы.

Когда я лишишась зрения, остальные чувства обострились, и теперь я многое воспринимала по-другому. Хоть и жила особняком, почти не контактируя с людьми, но тех недолгих прогулок до магазина, что я себе позволяла, было достаточно, чтобы понять: мне стали доступны другие способы осознания того, что происходит с людьми вокруг.

Да и реакции моего тела стали намного ярче: будь то холод или тепло, вкус или аромат.

Особенно обострился слух, словно, отобрав один из моих органов чувств, природа решила усилить остальные.

– Заходи, не забудь про порог, – продолжал инструктировать меня Арман.

«Арман», – я впервые позволила себе назвать его по имени, пусть даже и в мыслях. До сих пор он был лишь «рабом».

– Аслы! Почему дверь не заперта?! – удивляя своим строгим тоном, прокричал он куда-то вглубь дома.

– Боже, зачем так кричать! Я только зашла! – раздался в ответ звонкий голосок. – Мне нужно было в уборную, вот я и забыла! – оправдывалась девушка.

– Давай без подробностей! – попросил Арман, и я явственно представила, как он закатил глаза от недовольства. – Комната готова?

– Божечки! Какой милый песик! – раздался писк заметившей Амура девушки.

– Аслы! – настойчиво позвал он ее, уже начавшую тискать моего мопса и причитать, судя по раздающимся звукам и скулению бедной собачки.

– Да готова, готова. Экономка еще вчера ее подготовила, – ответила, должно быть, сестра моего пленителя. – А она ничего такая, миленькая, – с присущей подросткам непосредственностью обратила она свое внимание на меня.

– Рад, что ты оценила, – словно меня тут и не было, ответил он. – Знакомьтесь и начинайте дружить, – как первоклашкам сказал он.

Нереальность происходящего не переставала меня поражать.

– Ну ты и…

– Следи за языком, девчонка! – тоном старшего брата потребовал он. – Лучше помоги Эле освоиться и покажи ей ее комнату. Сомневаюсь, что она оценит, если это сделаю я, – продолжая игнорировать мое присутствие и – впервые за всё время, что я его знаю, называя меня по имени, продолжал он. – Пусть примет душ. И дай ей что-нибудь из своей одежды. Думаю, у вас один размер. Позже позаботимся о ее гардеробе.

– Я, вообще-то, здесь! Не смей говорить обо мне как о какой-то невоодушевленной кукле! – не выдержав, вскипела я.

– Ого! Да ты у нас девушка с характером! А я-то боялась, что братец приведет в дом какую-то безропотную овцу, – звонко хохотнув, сказала его сестра.

– Аслы! – вновь воскликнул Арман.

– Да Аслы я, Аслы, оттого, что ты снова и снова повторяешь мое имя, оно не изменится. Пошли, красотка, будем знакомить тебя с домом, – взяв меня за руку и заставляя вздрогнуть и отшатнуться, задорно парировала та.

– Аслы, аккуратнее! Спрашивай, прежде чем прикасаться! Черт! – воскликнул он расстроенно, когда я, не рассчитав движение, шлепнулась на собственный зад.

Чертова паника не поддавалась контролю, и мое тело действовало на голых инстинктах, кричавших об опасности.

– Ой! Я не хотела! Прости-прости-прости! – бегая вокруг и не решаясь вновь дотронуться до меня, запричитала девушка.

Да уж, веселенькая меня ожидает компания…

После того как Аслы, оставив меня в комнате и предварительно познакомив с примыкающей к ней ванной, ушла подбирать мне что-нибудь из одежды, я обессиленно опустилась в кресло, обнаруженное при обследовании комнаты.

Я прошлась по всей ее окружности, знакомясь с помощью рук с местом, где теперь мне и предстоит обитать.

Нереальность происходящего никак не желала укладываться в голове. Я могла предположить что угодно, но только не то, что бывший наемник отца приведет меня в свой дом и познакомит со своей семьей.

Честно говоря, я ожидала заточения в подвале, в кандалах, а не этого всего….

Ну не будет же он насиловать меня при сестре?

А для чего я ему еще, если не для насилия? Разве у него могут быть другие желания? Я ведь прекрасно знаю, для чего ему понадобилась.

Секс – вот что руководит подобными ему мужчинами.

– Вот, держи! – вывел меня из задумчивости голос вернувшейся девушки. – Можно мне забрать твоего песика, пока ты моешься? У нас на заднем дворе много места для того, чтобы его выгуливать.

Хоть я и не хотела расставаться с Амуром, всё же кивнула, поблагодарив ее за одежду. Все-таки бедному мопсу было необходимо справить свои нужды.

Нащупав в ворохе вещей, принесенных Аслы, платье – в принципе, я их не носила: спасибо отцу, который с детства запрещал мне носить что-либо другое, кроме этих проклятых платьев, – расстроенно понурила плечи. Но всё же отправилась под душ, понимая, что не могу больше оставаться в своей одежде, ведь в ней я не только спала всю ночь, но и пробыла полдня.

Было так странно принимать душ вне дома. Я мысленно поблагодарила того, кто поставил смеситель с авторегуляцией температуры воды, иначе бы точно ошпарилась, пытаясь настроить ее. У меня дома стоял подобный, так что я не без труда, но всё же смогла понять, что он здесь есть.

Плакать не было сил, хотя внутри меня всё еще назревала истерика. Неужели теперь это мой новый дом, а окружающие меня люди станут неотъемлемой частью моей жизни?

Я не хотела никого вокруг себя. Когда ты один, меньше шансов на то, что кто-либо сможет причинить тебе боль.

А в том, что рано или поздно Арман ранит меня, я не сомневалась.

– Я знаю, что ты здесь, – замирая на пороге и крепче сжимая в руках полотенце, которым сушила волосы, прохрипела я.

Не знаю как, но я чувствовала, что это именно он.

Нервно вздохнув, начала отступать назад, пока не уткнулась бедрами в комод, стоящий у стены. Слава богу, мне хватило ума одеться в ванной комнате.

– С короткими волосами ты нравишься мне даже больше, Очаровашка, – раздался в тишине его голос. – Они придают тебе более дерзкий вид, хотя, должен признаться, сначала я разозлился на то, что ты их остригла.

Я моргнула, не зная, как реагировать на его комплимент. Никогда еще меня так не бесила собственная слепота. Его голос звучал искренне, и в нем явно угадывалось восхищение, которого я не понимала. Мог ли мужчина действительно находить меня настолько притягательной, как говорил?

– Я отрезала их, так как не могу больше за ними ухаживать. И они меня раздражали, –