За немногим более четырех лет напряженных военных действий – в 1914–1918 годах – Железным крестом 2-го класса было награждено невероятное количество солдат и офицеров – 5 миллионов 196 тысяч человек. (Насколько эта цифра велика, можно судить хотя бы по такому факту: к 1917 году в русской армии количество награжденных Георгиевскими крестами всех степеней превысило 1 миллион 366 тысяч человек. И это при том, что Георгиевский крест не являлся орденом и вручался исключительно солдатам!) Железным крестом 1-го класса были награждены 218 тысяч человек. Пятеро были награждены Большим крестом Железного креста:

начальник Полевого Генштаба, генерал-фельдмаршал Пауль фон Бенекендорф унд фон Гинденбург (9 декабря 1916 года);

император Германский и король Прусский Вильгельм II Гогенцоллерн (11 декабря 1916 года);

командующий группой армий, генерал-фельдмаршал Август фон Макензен (9 января 1917 года);

главнокомандующий на Востоке, генерал-фельдмаршал Леопольд Виттельсбах принц Баварский (4 марта 1918 года);

1-й генерал-квартирмейстер Полевого Генштаба, генерал пехоты Эрих Людендорф (24 марта 1918 года).

Состоялось в годы Первой мировой войны и второе (и последнее) в истории Железного креста награждение «Звездой Блюхера». Ее 12 марта 1918 года получил генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург, в связи с чем «Звезду Блюхера» стали также именовать «Звездой Гинденбурга» (Hindenburgstern).

Генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург, второй после Блюхера – и последний – кавалер Большой звезды Железного креста

Во время Первой мировой войны состоялись и награждения женщин Железным крестом 2-го класса. Их было, правда, немного: всего четверо. Эти награжденные служили прежде всего сестрами милосердия или в составе вспомогательной женской службы. История сохранила нам их имена: Фрида Гессерт (Gessert), Эльфрида Шерханс (Scherhans) урожденная Буххольц (Buchholz), графиня София цу Тёрринг-Йеттербах (Törring-Jetterbach) и Герта фон Ферзен (Versen).

В ноябре 1918 года Железный крест в очередной раз прекратил свое существование, но лишь для того, чтобы возродиться всего через 31 год…

В конце несколько слов о наградах Адольфа Гитлера, полученных им во время его службы в полевых частях баварской армии во время Первой мировой войны – все же данная книга посвящена прежде всего истории Третьего рейха. Тем более что ефрейтор Гитлер имел Железные кресты обоих классов.

Уже став правителем Германии, Адольф Гитлер всегда носил на мундире Железный крест 1-го класса образца 1914 года

2 декабря 1914 года Гитлер был награжден Железным крестом 2-го класса. «Это был самый счастливый день моей жизни, – писал он портному Поппу, – правда, мои товарищи, которые тоже его заслужили, почти все погибли».[2]

Железный крест 1-го класса он получил 4 августа 1918 года, причем не за какой-либо конкретный подвиг, а за постоянное выполнение, с риском для жизни, своих обязанностей связного. Кроме того, Адольф Гитлер за годы войны был награжден баварским Крестом за военные заслуги 3-го класса с мечами (17 сентября 1917 года), Полковым дипломом за выдающуюся храбрость (9 мая 1918 года), черным Знаком за ранение (16 мая 1918 года) и Баварским служебным знаком отличия 3-го класса (25 августа 1918 года).

Чтобы закрыть тему о наградах Гитлера, упомянем и о тех, что он получил после окончания Первой мировой войны. Большинство из них – это партийные награды, но есть и ряд общегосударственных. После 1933-го он получил:

Орден Крови (Blut Orden) под номером 1 – в ноябре 1933 года;

Кобургский знак отличия 1922 года (Coburger Abzeichen 1922);

Почетный партийный знак «Нюрнберг 1929» (Ehrenzeichen Partei Nuremberg 1929);

Знак участника слета в Брауншвейге в 1931 году (Braunschweig 1931 Teilnehmerabzeichen);

Почетный крест участника Мировой войны 1914–1918 годов с мечами (Ehrenkreuz des Weltkrieges 1914–1918 mit Schwertern) – 4 сентября 1934;

Золотой партийный значок;

Медаль в честь 13 марта 1938 года (Medaille zur Erinnerung an den 13 März 1938);

Медаль в честь 1 октября 1938 года со шпангой «Пражский град» (Medaille zur Erinnerung an den 1 Oktober 1938 mit Spange «Prager Burg»);

Медаль за возвращение Мемельской области (Medaille an die Heimkehr des Memellandes);

Знак за ранение 20 июля 1944 года (Verwundeten Abzeichen 20 Juli 1944);

Золотой служебный знак НСДАП (Dienstauszeichnungen der NSDAP in Gold).

Фюрер и рейхсканцлер Адольф Гитлер в форме, которую он носил во время войны как Верховный главнокомандующий вермахта

В первый день новой войны – которая позже получит название Второй мировой – Адольф Гитлер в четвертый раз возродил основанный когда-то королем Фридрихом Вильгельмом орден. Таким образом, Железный крест стал единственным орденом, который Третий рейх воспринял от Германской империи (а вернее, от Пруссии), даже очень высоко ценимый орден Pour le Merite не удостоился такой чести. (Причем заметим, что Pour le Merite существует и в современной Германии, правда, из военной награды он превратился в сугубо гражданскую.) Опубликованный 2 сентября 1939 года в Имперском вестнике законов (Reichsgesetzblatt) № 159 на странице 1573 указ фюрера и рейхсканцлера звучал следующим образом: