— А почему здесь? — он указал на шарик.

— Мы мечтали, что будем жить в доме с грифонами, что у нас будет большая семья, много детей, что везде будут развешаны наши работы, и мы станем знаменитыми художниками.

— Так вы художница! Как интересно… Есть у меня одна знакомая, которая балуется масляными красками… — его лицо изменилось, и улыбка мгновенно исчезла, — скоро замуж выходит. За брата моего…

— Сказали так, словно сами ее в жены звали, — я хотела посмеяться, но судя по всему, попала в самое яблочко. Александр мгновенно сник, его взгляд стал холодным и отстраненным, — простите. Я не подумав сказала.

— Ничего страшного, это дело давно минувших дней, — мужчина как-то странно покосился на шарик, а затем добавил, — возможно, в этом что-то есть… В любом случае, все, что происходит с нами — не случайно. Этой художнице я благодарен за то, что смогла изменить меня, точнее дать хорошего пинка. Так чем рисуете? Маслом?

— Не совсем. Я очень люблю технику “мокрый акрил”, когда смешиваются краски и на холсте среди множества переплетений появляется целый мир… Эта техника непредсказуема и ее невозможно повторить. Все работы индивидуальны и создаются в единственном экземпляре. Иногда я делаю подобные картины, используя эпоксидную смолу, но… Простите, вам не очень это интересно.

После того, как прошлые раны были задеты, Александр точно так же как и я погряз в собственных мыслях. Больше он не излучал то странное тепло, и уж точно не походил на кота…

Мы молча шли дальше, смотрели по сторонам, но еле заметно улыбались. Наши улыбки были масками для окружающих — не более того. В нашем мире ведь принято улыбаться, даже если внутри от горя и ран орет душа.

— В какой-то момент Мария стала наваждением. — оказывается даже такой человек может влюбиться. Странно, но Александр больше походил на закоренелого бабника, не способного на серьезные отношения, не говоря уже о чувствах, — своего рода проклятье, что постоянно преследовало день ото дня. Были дни, когда хотелось сдохнуть, просто исчезнуть, но всякий раз, когда в душе образовывалась очередная дыра, перед глазами появлялся Игорь. Этот ребенок был рядом всегда… всегда…

— Игорь?

— Мой сын.

Мы вновь замолчали. В принципе, это ожидаемо, что у подобного человека, к тому же в таком возрасте, уже есть дети. Странно, если бы их не было. Интересно, сколько Александру лет? Он однозначно старше Дмитрия, но при этом очень хорошо выглядит.

— Игорь помог вам справиться с расставанием?

— О, нет, все совсем не так. — мужчина отмахнулся, и явно не был готов открыть мне тайну своего прошлого, — но об этом я пожалуй промолчу, слишком личное… Так что там по поводу эпоксидной смолы?

Я хмыкнула, резко вздохнула и продолжила разговор. Со стороны казалось, что он меня слушает — даже головой кивает, но только не в тех местах, когда это действительно было нужно. Александр полностью ушел в себя, на ходу теряя внешний свет, превращаясь в мрачную, черную тучу. Интересно, что же это за девушка, которая смогла так сильно его ранить.

— Вы приглашены? — я резко сменила тему.

— Куда…? — что и требовалось ожидать. Александр не слушал, о чем я говорила.

— Вас пригласили на свадьбу?

— А, вы об этом… Да, я с сыном пойду, поздравлю ребят и сразу уеду.

Разговор не клеился, зашел в тупик, и я понимала, что в скором времени нам придется расстаться. Мы тихо шли вдоль набережной, в сторону метро. На противоположной стороне с шумом пролетали машины, мимо нас проходили редкие посетители парка, в воздухе витал аромат печеного яблока смешанный с сахарной ватой. Тут же неподалеку со стороны небольшого озера расположилась стая толстых, упитанных уток, вокруг которых ютились совсем маленькие, еще серенькие утята. Они мило перебирали своими лапками, что-то крякали себе под нос и так и норовили сбежать от утки-мамы. Мы любили с Димой кормить уток… Ну вот. Опять вспомнила!

Внезапный телефонный звонок заставил вздрогнуть. Моя помощница была как всегда пунктуальна до безобразия, за что я очень ее любила.

— Простите, Александр, но я думаю, на этом самом месте мы с вами расстанемся. У меня впереди еще очень тяжелый день, у вас должно быть тоже и…

— Я вас понял, Даша. — Александр улыбнулся, галантно поцеловал мою руку и направился обратно к выходу из парка. Вот и все, видимо, больше мы не увидимся.

Не могу сказать, что я сплетница, но сейчас мне стало дико любопытно, какая женщина способна пленить сердце заядлого бабника. Думаю, она безумно красива, хороша собой… высокая, обязательно богатая — на других такие мужчины редко обращают внимания, статус в их обществе очень важен. В любом случае, сейчас у меня есть другие проблемы:

— Да, Ален, все готово?

— НЕТ! НЕ-ЕТ! — вопль в трубке заставил вздрогнуть, — они опаздывают! Машина с тремя вашими работами опаздывает, а выставка откроется уже сегодня вечером! Самолет задержали, жемчужину этого вечера держат взаперти! Я так больше не могу! А что если…

— Успокойся, до вечера еще есть время, — я расстроилась, но так же понимала, что исправить в данной ситуации что-либо просто невозможно. Да и эмоций почти не осталось — все ушло на переживания по поводу Димы… Мне вообще сейчас не до выставки, но контракт подписан… — я уверена, что они успеют вовремя, поэтому просто приведи зал в порядок, проверь еще раз все номера, лист приглашенных, закуски и меню фуршета. Нам очень важно произвести впечатление!

— Но если жемчужины коллекции не будет… — “то все пойдет через…” вот так мне хотелось закончить фразу, так как я прекрасно понимала, что на выставку придут люди, желающие увидеть именно “Тишину” и “Сердце”. Да, остальные работы пользовались не меньшей популярностью в современном обществе, но “Тишина”… даже мне больших усилий стоило оторвать ее от собственного сердца. — Да-аш, приходи в зал, я без тебя скоро полысею!

— Через несколько часов буду. Мне нужно привести себя в порядок, поэтому проверь то, что я тебе сказала, ладно?

Алена отключилась, и в телефонной трубке послышался соответствующий писк. Эта девушка прощалась молча — она не произносила ни единого звука, но я знала, что она кивала головой на прощание всякий раз, когда вешала трубку. Эта черта ее характера всегда казалась мне забавной и по своему милой. Интересно, что Дима делает…

Мысли скакали из одной стороны в другую. Не важно какие проблемы возникали, я все равно думала об этом мужчине. Но как не вспоминать? Одиннадцать лет жили вместе, вместе просыпались, засыпали, вместе путешествовали.