— Понимаешь, в то время я был полностью поглощен идеей с открытием рекламного агентства, и все это казалось мне каким-то бредом, — оправдывался мой друг, а я вдруг почему-то обрадовалась. Мне начало казаться, что это — блестящая идея, что сама судьба обратила на нас свой взор, и из этого может получиться что-то очень стоящее.

— Марк, я все понимаю, я тоже очень надеялась, что дело выгорит, но, может быть, оно и к лучшему? Мое предчувствие очень настойчиво говорит мне, что за это стоит взяться. Это же отличная возможность построить карьеру. Тем более, что Москва — замечательный город, такой же мегаполис, как и Нью-Йорк, с массой интересных мест, нам должно быть там комфортно. У нас там даже есть жилье! Мы сможем жить с мамой до тех пор, пока она не решит переехать в Австрию, она будет счастлива, когда узнает о нашем приезде, поверь. Финансово нам поможет Ричард, который, кстати, очень рад, что наш бизнес-проект номер двадцать шесть опять отложен на неопределенное время. Все обстоятельства нам на руку. Давай попробуем? Я полчаса назад боялась услышать от тебя что-то подобное, но сейчас я пребываю в эйфории от этой идеи.

— Мэри, я очень рад, что тебе это интересно и, что ты так сильно хочешь заняться этим. Начнем, наконец, новую жизнь! — сиял Марк.

— Давай съедим что-нибудь? — предложила я. — Заодно еще раз все обсудим.

Марк кивнул, и мы пошли ловить такси.

Мы с Марком — очень впечатлительные люди, стихийно применяющие свою фантазию от раза к разу и от места к месту. Надо сказать, что это — один из тех многочисленных кирпичиков, из которых состоит наша дружба, и очень часто мы без слов понимаем друг друга. Не всегда наш креатив направлен в нужное русло, но когда речь идет об антураже, мы мгновенно становимся единым целым.

— Нам нужно какое-то специфическое место… с русской кухней и водкой, — начал Марк пока мы искали свободную машину.

— Да-да, это прекрасная идея, это должно быть что-то аутентичное и веселое и желательно с русской развлекательной программой, мы должны максимально окунуться в атмосферу — быстро поддержала я.

Отказавшись от идеи поехать на Брайтон Бич и тщательно поразмыслив, мы, наконец, сели в такси и отправились в Russian Vodka Room в район Бродвея для того, чтобы окончательно и бесповоротно прочувствовать на себе неведомый до сих пор и давно забытый в моем случае русский дух.

Оказавшись на месте, мы внимательно осмотрелись, решили, что нам здесь нравится, и заняли удобный столик в глубине зала. Для полного погружения я предложила говорить по-русски, Марк поддержал идею, и мы пустились в обсуждения.

Как я говорила, у Марка есть русские корни, по этой причине в школьные годы он выучил русский и, несмотря на редкую практику, очень сносно говорил.

Заказав для начала борщ и несколько настоек, мы решили не откладывать ничего в долгий ящик и сразу же после тематической трапезы приступить к активным действиям. Я должна была дождаться утра в Москве и созвониться с мамой, а Марк назначить нам встречу с Л. для выяснения всех подробностей и инструкций к действию.

Заведение постепенно начало заполнятся людьми. Публика была разношерстной, но все как один посетители были очень веселы, тепло приветствовали барменов, и, не дожидаясь меню, сходу заказывали желаемые позиции, зная их наизусть.

— Будем надеяться, что в России все будут такими же дружелюбными, — произнес Марк, и мы опрокинули стопки с очередным видом водки.

Через несколько часов мы поняли, что благодаря водочной дегустации ни я, ни Марк не можем сфокусироваться даже на входной двери и решили отправиться по домам.

Войдя в квартиру, я поняла, что пол с потолком вот-вот поменяются местами и присела на софу, чтобы собраться с мыслями.

Проснулась я на следующее утро от холода и боли в спине. Не сразу сообразив, почему мне так некомфортно, я пошевелилась и услышала грохот. Оказалось, что ногой я смахнула небольшую лампу, которая стояла на столике рядом с софой. Видимо, присев отдохнуть, я уснула и проспала всю ночь на небольшом, неподходящем для сна диване, не укрывшись, прямо в одежде и с макияжем. Вот тебе и русская вечеринка…

Спина жутко болела, хотелось пить, и совсем не было сил. Я набрала Марка.

— Мэри, дорогая, ты уверена, что мы сможем вписаться в колорит твоей Родины? — хриплым голосом вещал телефон. — Я, отчего-то, проснулся на полу в коридоре, в одежде и в ботинках. Впервые со мной такое…

— Ахахаха, Марк, я уснула на диване в гостиной при полном параде и сейчас в моей голове тысячи маленьких гномов орудуют маленькими молоточками, то и дело, добираясь до мозга.

— Да уж, нам с тобой пора вырабатывать закалку, иначе мы долго не протянем. К слову, я успел позвонить Л. и мы договорились о встрече. На этот раз едем в офис, а не на съемочную площадку, так что, надо выглядеть прилично. Я сейчас пришлю тебе адрес. И позвони маме. — Марк отключился.

Хм… Выглядеть прилично. После водочной бочки… Наши стратегии, все-таки, одна лучше другой. Но маме действительно надо позвонить.

Ссылаясь на похмелье, расскажу вам вкратце, что разговор с мамой состоялся, она была на седьмом небе от счастья после новости о нашем плане, сказала, что ждет нас с нетерпением и, что пока не ясно, когда состоится свадьба, но это совершенно не важно. Удовлетворившись разговором, и пообещав держать маму в курсе, я отправилась в душ.

В назначенное время мы с гномами, оккупировавшими мою голову, прибыли по адресу. Дома мне удалось принять душ и переодеться, но на макияж сил все же не хватило, а волосы были собраны в скромный хвост. Марк уже поджидал меня у входа.

— Ты как? — поприветствовал меня друг.

— Ох, Марк, я в абсолютной прострации, голова сейчас развалится на части, надо бы выпить кофе… — промямлила я.

— Давай поднимемся в офис и там, я думаю, должен быть кофе и вода, о которой я мечтаю последние десять минут.

Офис наших будущих работодателей находился в одном из высотных зданий в средней части Манхеттена, количество этажей в котором явно превышало шестьдесят, и нам, конечно, нужно было на самый верх. С опаской подойдя к лифту, и нажав кнопку вызова, мы с Марком понимающе переглянулись.

— Я думаю, это суперскоростной лифт, наша песенка спета, — трагичным голосом произнес мой друг.

Наша песенка действительно была спета. Как только стеклянные двери закрылись, и мы со скоростью света устремились вверх, я поняла, что сейчас потеряю сознание, а Марк вцепился в меня мертвой хваткой и, меняя цвет лица с синего на зеленый, судя по всему, молился о нашем скорейшем прибытии.

Оказавшись на нужном этаже, мы перевели дух и, собравшись с силами, поплелись по направлению к нужной двери.

— Да, надо было назначать встречу на завтра, видимо, с утра я был еще пьян, — прохрипел Марк. Я предпочла молчать, каждое слово давалось с большим трудом.