— Марк, дорогой, именно так, но я уже триста раз слышала историю о ваших с шапкой взаимоотношениях, и она меня слегка утомляет. Сейчас расскажешь это все в красках моей маман, она еще не в курсе.

Приземлившись, мы одели свои супер-теплые зимние куртки (и шапки), купленные по случаю и, прихватив ручную кладь стали продвигаться к выходу.

Пройдя через рукав, мы направились к паспортному контролю. Рассматривая окружающих в ожидании своей очереди, я вдруг наткнулась на электронное табло, где помимо рекламы, местного времени и курсов валют мигал температурный показатель — плюс один по Цельсию.

— Марк, на улице плюсовая температура! Вот тебе и суровая московская зима, там тепло! — обратилась я к другу.

— Я все равно буду ходить в шапке, — отрезал Марк и прошел на паспортный контроль.

За ним проследовала и я. Длительный перелет слегка подкосил меня, но тот самый волнительный трепет от очередной встречи с Родиной постепенно нарастал. Оперативно забрав многочисленные чемоданы, мы с Марком торжественно вышли через зеленый коридор и среди толпы встречающих сразу же увидели маму.

— Мои дорогие! — кинулась она к нам. Как же я рада вас видеть! Добро пожаловать в Россию, Марк, какая роскошная шапка! — приветствовала нас мама.

— Марина, дорогая, спасибо, я знал, что Вы оцените. Выглядите потрясающе, — сияя шикарной улыбкой, ответил Марк.

Мама, действительно, прекрасно выглядела. Отличная укладка, легкий макияж, дорогой брючный костюм, соболиное манто, эксклюзивный парфюм. Свежа и бодра, как всегда, впрочем.

— Машенька, иди ко мне, дай я тебя обниму, — дошла до меня очередь.

Наобнимавшись, мы, наконец, взяли вещи и отправились на парковку, где нас уже ждал водитель.

На улице были лужи, и по крышам барабанила капель. Московская зима как будто сжалилась над нами, а может быть, она просто издевалась таким образом.

— Добро пожаловать в Москву, дорогой друг, — по-русски обратилась я к Марку и мы рассмеялись.

Запихнув многочисленный багаж, мы расселись по местам и двинулись в Москву. Вглядываясь в окрестности, я пыталась понять, нравится ли мне эта картина за окном или я все же хочу обратно, но размышлять не было возможности, так как мама решила обрушить на нас шквал новостей.

— Машенька, дорогая, а ты помнишь наших родственников из Киева? Так вот, они переехали в Израиль, а дядя Миша, ты его знаешь, он служил на флоте, он женился на вдове своего друга сразу после того как тот умер, ты представляешь?! — маман решила эмоционально вовлечь меня в разговор.

— Представляю, мамуль. Я, правда, не представляю, кто такой этот дядя Миша, но, судя по всему, он активный малый, — вяло отвечала я, отбиваясь от сна и прочих последствий длительного перелета. Марк, судя по всему, вообще ничего не понял из маминого рассказа, но продолжал обаятельно улыбаться и вставлял реплики на русском.

Оказавшись в пробке, мы все примолкли и стали разглядывать окружающие машины. Кого тут только не было! Роскошные мерседесы и сверкающие BMW стояли вперемешку с тонированными ладами и старыми автобусами.

— Если вы не возражаете, мы могли бы объехать затор по проселочной дороге? — прервал наше молчание водитель.

— Да, Алексей, конечно. Нам важно как можно скорее оказаться в центре, — быстро среагировала мама, и мы начали маневрировать к обочине.

Стоит сказать, что объехать пробку нам все же не удалось, но зато когда мы свернули с шоссе и проехали вглубь негустого леса мы с Марком восторженно заголосили:

— Мария, посмотри какая красота, сколько снега, на земле и на ветках, потрясающе! — восхищался друг.

— Да, Маркуша, вот она русская зима, вы обязательно должны были встретиться сегодня, потому что капель и плюс по Цельсию на термометре — это какой-то обман твоей тонкой души, — поддерживала я.

— Ах, мои милые, у вас еще будет возможность увидеть настоящую русскую зиму, белоснежную и сверкающую, а это — всего лишь ее жалкое подобие, — нарушила наш трепетный диалог мама.

Трель мобильного прервала нашу дискуссию, — звонил Рафаэль, — и на некоторое время маман потеряла к нам всякий интерес.

Спустя несколько часов мы подъехали к дому. Старый московский двор в районе Патриарших прудов не растерял своего шарма и с того момента, как я его покинула, он скорее приобрел еще больший лоск и статус. Вокруг сияли вывески, и большие окна призывно демонстрировали роскошные интерьеры близлежащих ресторанов, прогуливались стильно одетые пары, аккуратные старушки, цепляясь друг за друга, выгуливали своих милых собачек.

— Какое милое место, — прервал мои раздумья Марк. Ты рада возвращению, Мэри?

— Да, я очень рада, я скучала по этому дому, но до конца все же не понимаю, что я здесь надолго, — ответила я.

— Ничего, скоро мы привыкнем, и даже я буду чувствовать себя как дома, — ответил друг и обнял меня.

— Да, Маркуша, все именно так и будет, — сказала я.

— Дорогие мои, пойдемте скорее наверх, — примкнула к нашим объятиям мама.

Оказавшись дома, я заметила, что мама обновила ремонт, и интерьер стал еще более стильным и продуманным, но уют все же сохранился, сохранились кое-какие важные и привычные для меня детали, и от этого стало спокойно, и я смогла, наконец, расслабиться.

— Маша, Марк, располагайтесь, пожалуйста, скоро будем обедать. Алевтина Ивановна приготовила нам чудеснейший обед из самых вкусных блюд русской кухни, — щебетала маман.

— Кто такая эта Алевтина Ивановна? — запереживал Марк, смешно исковеркав имя нашей хранительницы очага. — Она тоже будет жить с нами?

— Марк, Алевтина Иванова — это милая женщина, которая давным-давно помогает маме по дому, жить с нами она не будет, но приходить будет каждый день. Алевтина прекрасно готовит и помогает маме соблюдать идеальную чистоту и порядок в нашем доме, не волнуйся, пожалуйста.

— Ах, да, я понял. У нас в семье тоже есть своя датская «Алевтина Ивановна».

Кстати, а как мы поступим с квартирой, которую нам арендовал американский офис? Я подумал, было бы неплохо сохранить ее в качестве… как бы это выразиться… конспиративной квартиры.

— Марк! Ты меня удивляешь! Откуда в твоей голове такие идеи?! Конечно, мы оставим эту квартиру, она нам точно пригодится.

— Вот и прекрасно! Я думал, ты захочешь проявить благородство и сообщишь всем, что нам есть, где жить и им не стоит тратиться на апартаменты. Это очень в твоем духе.

— Да, это очень в моем духе, но в данном случае, эту квартиру мы оставим для личного пользования, — с долей возмущения ответила я.

Разместившись, мы вышли в столовую к обеду. Стол был полон традиционных яств — соленья, варенья, грибная похлебка, в центре стола — огромный гусь, салаты, куча разнообразных закусок, квашеная капуста, огромная фаршированная щука и масса всего, что не сразу удалось идентифицировать.