Я села на водительское место и уже хотела захлопнуть дверцу, когда Максим остановил меня:

— Ты что, с ума сошла? Мне же тринадцать лет, кто меня повезет и куда?

Да, этот момент я действительно не учла, нечасто мне приходится работать с детьми.

— Тебе придется самой отвозить меня в город, — Макс подливал масло в огонь, — а возвращаться так не хочется, правда? До реки уже рукой подать, — он огляделся, но, не увидев поблизости никакого водоема, добавил: — Наверное.

Возвращаться обратно в город действительно не хотелось, и я сдалась.

— Ладно, садись в машину. — Макс немедленно занял место на заднем сиденье. — Завтра отвезу тебя в город. Понял?

— Согласен, — кивнул он, и мы продолжили путь.

Оставшиеся пятнадцать километров до «Орленка» я преодолела за десять минут. Макс развалился в удобном кресле и мечтательно закатил глаза:

— Сейчас накупаюсь, наплаваюсь.

— Как ты попал в багажник? — прервала я его оптимистические мечтания.

— А я знаю, где ты держишь запасные ключи от машины.

— Ты рылся в моей комнате? — возмутилась я.

— Ну почему сразу рылся, я просто открыл секретер и нашел их на прежнем месте.

— Дай сюда, — я протянула руку, и Максим передал мне дубликат ключей от «Фольксвагена». — Заруби себе на носу раз и навсегда: мои вещи неприкосновенны. Еще раз возьмешь что-нибудь или войдешь в мою комнату без спросу — голову откручу.

— Пардон, пардон, — Макс поднял руки. — Впредь я буду учтив с вами, мадам, а в ответ надеюсь на вашу снисходительность и понимание.

Мы подъехали к «Орленку». Элитный клубный отель встретил нас высоким забором из красного кирпича. Над металлическими воротами с вензелями и плетеными бабочками висели две огромные камеры наблюдения. Чем ближе я подъезжала к воротам, тем активнее вращались камеры, кто-то невидимый внимательно изучал мою машину через объективы. Я притормозила перед воротами, и к нам немедленно вышел охранник — молодой парень в широких красных шортах и белой футболке. На груди у него красовался бейджик, где аккуратными буквами было выведено: «Служба охраны». Парень подошел ко мне и вежливо поинтересовался:

— Вы к нам отдыхать?

— Да, — ответила я коротко и продемонстрировала путевку.

— Добро пожаловать, — улыбнулся охранник и дал отмашку кому-то из своих коллег.

Металлические ворота стали медленно открываться, пропуская нас на территорию отеля.

— Приятного отдыха, — пожелал охранник.

Я проехала вперед метров двести и очутилась на просторной автостоянке. Еще один сотрудник службы охраны, в таких же красных шортах и белой футболке, встретил меня у въезда на стоянку и любезно указал свободное место, куда я могла припарковать машину. Оставив «Фольксваген» среди двух десятков дорогих машин, я взяла с заднего сиденья свою сумку.

— И мой пакетик захвати, пожалуйста, — сказал Макс как ни в чем не бывало. — Я его в багажнике оставил.

— Какой еще пакетик? — Я вспомнила, что, покидая квартиру тети Милы, Макс сжимал в руках тощий пакет. — Что там?

— Как что? Вещи мои, плавки, футболки, носки. Ты же не думала, что я налегке сюда поеду?

— Я вообще не думала, что ты поедешь сюда, — ответила я зло и достала из багажника пакет Макса.

Мы вдвоем направились к зданию администрации.

— Ни фига себе ты отдыхаешь! — не сумел сдержать эмоций Максим. — Это просто дворец какой-то, — он огляделся по сторонам и присвистнул.

В моем понимании дворец выглядит иначе, с колоннами, куполами и большими, чуть ли не под три метра воротами. Поэтому назвать это место дворцом можно было с большой натяжкой. Отель «Орленок» больше походил на огромные, блестящие глаза стрекозы. Современное здание, представлявшее собой две огромные полусферы, казалось, состояло только из окон. Даже небольшие балкончики в каждом номере были выложены матовым стеклом, отчего они терялись на фоне окон и оставались почти незаметными. Широкая асфальтированная дорожка, ведущая к главному зданию, утопала в зелени. Лужайка вдоль дорожки пестрила разнообразием цветов, тут экзотические растения невероятных оттенков соседствовали с любимыми мною розами, а опрятный садовник в длинном фартуке любовно подстригал кустарник, придавая ему форму шара.

Максим шел позади меня и рассматривал все эти красоты с открытым ртом. Его короткие комментарии вроде «супер», «прикол» или «класс» уже порядком надоели мне, и я строго сказала:

— Веди себя прилично, мы не на базаре.

— Понял, — легко согласился он.

Яркие лучи полуденного солнца отражались в многочисленных окнах «Орленка», мы подошли к центральному входу. Невесть откуда появился человек в уже привычных моему глазу красных шортах и открыл дверь.

— Добро пожаловать, — радостно приветствовал он нас на пороге «Орленка».

В ответ я сдержанно кивнула и вошла в здание.

Внутреннее убранство отеля больше походило на дворец. Тут было прохладно. В самом центре просторного холла располагался небольшой фонтанчик в виде девушки с кувшином. Приятное журчание воды и пение птиц ласкали ухо, настраивая на романтический лад. На широких мягких диванах сидели немногочисленные отдыхающие. Возле каждого дивана стоял маленький столик, а на столике обязательно стояла пепельница и пузатая вазочка с живыми цветами.

Из моих рук кто-то аккуратно взял сумку с вещами. Я взглянула на наглеца, посмевшего отнять у меня мою ношу, и вновь наткнулась на красные шорты. Сервис отеля был безупречен, за меня были готовы выполнить любую, даже самую легкую работу: дверь открывают, сумки носят. Кто бы еще поднес меня к стойке администрации, уж больно быстро на меня лень напала, захотелось упасть на мягкий диван, закурить и сидеть так, без движения, наслаждаясь пением птиц. Атмосфера отеля располагала к лени.

— Женя, милая, ну наконец-то! — Мужской голос вырвал меня из состояния нирваны.

Я обернулась и увидела радостную физиономию старого знакомого, Станислава Гоцульского.

Он шел мне навстречу с лучезарной улыбкой на лице, широко раскинув руки. Я с удивлением смотрела на Стаса, наши отношения нельзя было назвать дружескими. Да, мы давно знакомы, но Гоцульский не из тех моих знакомых, кого хочется поздравлять с Новым годом или приглашать на день рождения. Мы просто знакомые, и не более того, поэтому его нескрываемая радость от встречи была мне непонятна и подозрительна. Увидев мою растерянность, Максим решил проявить инициативу и вышел на первый план, отгораживая меня от чужого дядьки.

— Что вам надо? — спросил он по-деловому, но Станислав легко отодвинул подростка в сторону.

— Уйди, пацан. — Стас подошел ко мне и обнял.

— Что за вольности, Гоцульский? — Я попыталась выбраться из его крепких объятий, но он так сильно сдавил мои руки, что для того, чтобы освободиться, мне необходимо было применить силу.