Документов о детстве Жана-Виктора и времени, проведенном в колледже, почти не осталось. Дом, в котором он родился, был снесен в 1863 г. в связи с возведением большого виадука при строительстве железной дороги Париж—Брест, проходящей через Морле. В музее этого города сохранился неплохой рисунок, который дает представление о доме, в котором родился и жил наш герой. Дом располагался в старой части города на пересечении улицы Карно и Шмен-де-л'Оспис.

Мы можем лишь представить себе, как юный Жан-Виктор во главе подростков из своего квартала играл в войну, штурмуя замок или форсируя небольшую местную речку под названием Буре. Начиная с семнадцатилетнего возраста любовь к войне старшего сына, как мы вскоре убедимся, начнет создавать проблемы для отца будущего генерала. Пьер Савинель ссылается, пожалуй, на единственное дошедшее до нас свидетельство каноника Салюдена, о времени, связанном с обучением Жана-Виктора в Крейцкерском колледже: «Его отец был судьей и человеком с твердым характером. В 1773 г. он привел своего старшего сына в это учебное заведение с тем, чтобы сделать из него адвоката. Жан Моро прошел полный курс обучения, ничем особенным не отличаясь от других за исключением черного юмора и задиристого характера. Ежегодно в колледж поступал один из его братьев, и вскоре Жан сформировал из них некое подобие маленького батальона, который под предводительством старшего брата наводил “страх” на окрестных крестьян. Но даже в стенах колледжа, что могла сделать эта маленькая группа подростков от 10 до 15 лет против старших по возрасту учеников, таких как двадцатилетний Жан Перрон?» Не выясняя, кто такой Жан Перрон, мы тем не менее полагаем, что Жан Моро не давал в обиду своих братьев. Известно также, что, изучая античность, он увлекался демократией, существовавшей в Римской империи.

Закончив колледж в 1780 г., что почти соответствует нашей средней школе, и получив, таким образом, среднее образование, Жан-Виктор объявляет отцу, что мечтает о военной карьере.

«Нет, — ответил отец, — ты станешь адвокатом. Посмотри на своего младшего брата, через год он будет изучать право». Делать было нечего, с отцом не поспоришь, и Жан-Виктор поступает в школу права в Ренне. Шел 1781 год. Моро еще не знал тогда, что именно в этот год суждено было появиться на свет той женщине, которая станет его женой и которую он будет любить до последней минуты своей жизни.

Биограф Моро, некий Ле Жан, пишет по поводу следующего неожиданного поступка нашего героя: «Ему еще не исполнилось 18 лет, как он сбежал из школы и записался в армейский полк». Отец обиделся, с трудом оформил отпуск и под угрозой тюремного заключения заставил Жана Моро продолжить обучение. Все говорило о том, что он станет вечным студентом, или, как выражаются французы, «студентом десятого курса». Так и случилось: начав изучать право в 1781 г., Жан-Виктор получил квалификацию бакалавра права в 1787 г., а лицензию адвоката — в 1790 г.! Однако в семейном архиве Моро сохранилось письмо, адресованное кому-то из родных, скорее всего брату (но не отцу), в котором Жан-Виктор пишет: «Я изучаю воинские регламенты трех родов войск, а также трактаты по стратегии и тактике». Удивительно, но факт состоял в том, что будущий герой Гогенлиндена был Водолеем, и, следовательно, если верить астрологической науке, был человеком, которого невозможно против его воли заставить заниматься чем-либо другим. Он всеми правдами и неправдами добьется своего и будет заниматься делом, которое ему по душе.

Молодой, смелый, хладнокровный, предприимчивый, дерзкий, отважный, высокий (1,78 м), худощавый, красноречивый, Жан-Виктор быстро завоевал популярность в студенческой среде. В то время студенты образовывали общества, союзы, ассоциации. «Студенты школы права в Ренне, — пишет Салюден, — не жили изолированно. Они постоянно общались друг с другом и создали настоящую студенческую корпорацию, со своим уставом, правом на периодические собрания и привилегии. Так, на каждый спектакль в театре им полагалось 13 бесплатных билетов, и каждая актриса, дебютирующая в театре, должна была нанести визит президенту студенческой ассоциации, называемому “судьей”, где она в окружении других студентов выступала зачастую прямо в актовом зале школы права. Веселая и шумная жизнь студентов вносила некоторый ажиотаж в спокойную и размеренную жизнь города. Жан-Виктор постепенно стал лидером студенческой среды и, как арбитр, разрешал многие споры и противоречия. Он был первым и на увеселительных мероприятиях и на демонстрациях, где его хладнокровие вселяло уверенность в слабых духом студентов».

* * *

События 1788 года дали ему шанс еще более укрепить свой авторитет. В этом году, в ходе постоянной борьбы против королевской власти, которую вели многие парламенты Франции, Бретонский парламент первым выступил в защиту прав граждан против закона о так называемом «территориальном подчинении», суть которого сводилась к защите и укреплению привилегий власть имущих. Законом от 8 мая 1788 г. Ламоуньон попытался лишить парламенты всякой политической власти. В ответ на это Бретонский парламент объявил данный закон попыткой государственного переворота и два дня спустя организовал массовые беспорядки в Ренне.

Командан Тиар ввел в город королевские войска в количестве 1900 человек с задачей захватить парламент. Возмущенные жители вышли на улицы, и в солдат полетели камни. Два офицера были ранены. 2 июня 1788 г. здание парламента, в котором оставалось 48 человек, было окружено. Улицы Ренна наполнялись народом. Люди шли на выручку своих судей, запертых в парламенте. Знатные горожане были со шпагами в руках. Страсти накалялись. Одна девушка схватила полковника Эрвили за воротник и потребовала освободить ее отца, находящегося в здании. В конце концов, командан Тиар получил приказ снять осаду.

* * *

Жан Моро дразнил и насмехался над королевскими войсками, стоя во главе своих товарищей с заряженными ружьями. Комендант города отдал приказ взять Моро живым любой ценой, но Жан-Виктор продолжал провоцировать Тиара, ежедневно приходя на главную площадь Ренна, где он постоянно ускользал от солдат короля.

После этого случая Моро получил прозвище «генерал парламента».

Однако вскоре тот самый парламент, который Жан-Виктор так страстно защищал, принял сторону короля, подавляя свободы граждан и встав на защиту привилегий нотаблей. Тогда студенты и молодые люди из мелкой буржуазии повернули свое оружие против парламента. И впереди них шел Жан-Виктор Моро.

В 1789 г. в ходе бурного заседания представителей городов Бретани он решительно принял сторону третьего сословия и выступил против дворянства, участвуя в многочисленных стычках между «синими» (республиканцами) и «белыми» (роялистами) г. Ренна. Годом позже, в январе 1790 г., в г. Понтиви Жан-Виктор будет избран президентом Федерации бретонских городов.

Получив степень «бакалавра права», он никогда не станет адвокатом. Ему суждено воевать на полях сражений, а не соревноваться в красноречии в залах суда. Тем не менее полученные им юридические знания, как мы вскоре сможем убедиться, сослужат ему хорошую службу и, возможно, помогут сохранить жизнь.

* * *

Вскоре новость о взятии Бастилии принесла радость и ликование простым жителям Ренна; стали создаваться новые муниципалитеты, национальная гвардия и милиция. Жан-Виктор со своими друзьями бросился к арсеналу, где заместитель военного коменданта города граф де Тиар, приняв сторону буржуазии, и выступив против парламента, раздавал оружие «молодым гражданам» Ренна. Милиция и национальная гвардия приступает к выборам своих офицеров. Неудивительно, что граждане избирают Моро командиром 2-го батальона. Этот выбор был оправдан и не только тем, что Жан-Виктор проявил себя как тактик, сражаясь сначала за, а потом против парламента, но и тем, что, будучи «вечным студентом» в школе права, он не терял времени даром, методически изучая артиллерийские системы Грибоваля и работы военных специалистов — Жибера, Бекария и других.