Насколько тесно взаимосвязаны стресс и поедание кондитерских изделий, указывает тот факт, что в США после террористического акта 11 сентября 2001 года потребление сладкого возросло во много раз. Голландский социальный психолог Дирк Сместерс воспользовался этими данными, чтобы проверить влияние известий о смерти на потребление кондитерской продукции. Он поставил перед испытуемыми чашку с кексами. Некоторым из них перед этим показали несколько клипов с новостями, где показывали погибших людей, либо попросили написать истории о смерти. Те, кто испытал стресс при упоминании о смерти, часто брали сладкое, причем, чем меньше у них было чувства самоуважения, тем сильнее был выражен этот рефлекс. «Остается только надеяться, — по словам мистера Сместерса, — что производители продуктов питания не начнут показывать свою рекламу чипсов сразу после телевизионных новостей». Женщины в первую очередь склонны к сладкому утешению. На это есть много причин. Например, как правило, у женщин слабо выражено чувство собственного достоинства, что, как мы узнали выше, усиливает желание полакомиться вкусненьким. Кроме этого, их в детстве часто и больше утешают сладким, чем мужчин. Они регулярно получают шоколадки или сладости, когда плачут или просто грустят. В отличие от мальчиков, которые сладкое получают преимущественно в качестве награды за какой-нибудь хороший поступок, например, пятерку по математике или за то, что помыл свою тарелку. Девочки, таким образом, запоминают, что сладкое — это то, что помогает преодолеть плохое настроение, поэтому и во взрослой жизни, когда становится грустно, прибегают к верному средству. Не зря кризисы в личных отношениях с женской стороны выливаются в оргии из шоколада, тортов и пудингов.

Но это еще не все. Исследовательская группа университета Глазго выяснила, что женщины после потребления большого объема сахара не отказываются от полноценного обеда и не уменьшают порции. Сладкое и жирное пирожное на полдник никак не влияет на то, чтобы вечером еще раз плотно покушать. Этот факт ясно показывает, что их естественный контроль аппетита вероятно уже вышло из-под контроля.

И вечно мясо нас манит

Сладкое мало утешает мужчин. Сильный пол предпочитает мясо и жирную еду. Они редко испытывают огромное желание съесть шоколад или другие сладости, им по вкусу свиная ножка или большой кусок сыра. По статистике мужчины употребляют мясо в среднем на 20 % больше, чем женщины. Принимая во внимание их психическое здоровье, их «утешение мясом» аналогично употреблению сладкого у женщин. «Тот, кто не очень любит есть сладкое, может добиться душевной гармонии с помощью жира», — утверждает нейробиолог Гютер.

Такое положение вещей можно объяснить тем, что большое потребление жиров позволяет повысить уровень свободных жирных кислот в крови. Тот, кто ест свиную ножку, способствует появлению большого количества триптофана. А если его будет много, он сможет попасть в клетки мозга, минуя гематоэнцефалический барьер и запустить там выработку серотонина. В конце концов, происходит то же самое, что и в случае с сахаром: уровень серотонина повышается, следовательно, настроение улучшается, но ненадолго. Чтобы восстановить настроение, через час-два придется снова съесть что-нибудь богатое жирами или сладкое. Не только хорошее настроение, но и чувство сытости после жирной еды длится недолго. Причина в том, что жир хорошо откладывается на боках, но плохо насыщает. Мюнхенский врач-диетолог Волькер Шусдзиарра давал двум испытуемым группам мужчин бутерброды, причем одной группе с ливерной колбасой, другой — с ливерной колбасой и маслом. Мужчины должны были есть до тех пор, пока не почувствуют себя сытыми. Результат: обе группы съели одинаковое количество бутербродов — но мужчины из группы, где дополнительно хлеб был намазан маслом, получили, естественно, намного больше калорий.

Остается признать, что мужчины, как и женщины, тоже получают хорошее настроение от сладкого. Но они выбирают его реже, потому что еще в юные годы преждевременно приучались к мясу. Это прочно связано с мифом о том, что во время еды человеку переходит сила животного, мясо которого он ест, а сила нужна, по традиционному представлению, прежде всего мужчине.

Венский исследователь мотивов человеческого поведения Елена Кармазина объясняет мужскую любовь к мясу так: «кровавый кусок мяса подчеркивает превосходство человека над природой, которую он подчинил себе». Чтобы это понять, нужно представить, как должен был себя чувствовать мужчина каменного века, когда ему, наконец-то, удалось стать успешным охотником. Тогда он впервые обнаружил, что благодаря своему интеллекту и техническому прогрессу ему стало легче убивать. Это дало ему чувство власти.

Такое чувство появляется и у мужчин нашего времени, когда они съедают стейк — даже если этот кусок мяса от домашнего животного. Он, носящий галстук, уже давно не может больше добыть никакого животного. А чувство осталось, ведь тысячи лет истории человека не так просто стереть как пыль с полки. Оно сидит глубоко в самых дальних уголках его памяти, откуда все еще управляет его мыслями и поступками.

«Вкусненькое» ведет не только к еде

Еда и напитки с высоким содержанием жиров и сахара не только очень привлекательны для людей, они повышают интерес к другим продуктам. Хиупинг Ли из национального университета Сингапура выяснила «что даже аромат или вид шоколада или другой сладости приводит к состоянию, которое может повлиять на желание купить этот продукт».

Исследователь вопросов потребления продуктов предложила 134 испытуемым рассмотреть, с одной стороны, картинки с изображением вкусных и аппетитных блюд и, с другой стороны, фотографии с впечатляющими видами природы. После этого им нужно было выбрать одну из предложенных лотерей: одна обещала быстрый, но маленький выигрыш, другая — большой приз, но играть нужно было долго. Результат: 40 % тех, кто получил фотографии с природой, выбрали быструю лотерею. Это на 11 % больше, чем в группе, которая вообще не получила никаких фотографий. Из испытуемых, рассматривавших картинки с вкусностями, 60 % выбрало лотерею с маленьким выигрышем. Очевидно, что сладкое приводит нас к состоянию, которое можно описать так: «я не хочу ждать. Я хочу удовлетворить свои желания здесь и сейчас». Это доказал еще один эксперимент, проведенный Хиупинг Ли. Тридцати шести участницам эксперимента дали немного денег для покупки блузки. Им самим предоставили право решить, сколько необходимо денег на покупку. Они могли также отказаться от покупки и взять деньги домой. Женщин отвели в торговый зал — половине из них дали ощутить едва уловимый запах шоколадного кекса. В результате более двух третей испытуемых из группы, почувствовавшей аромат шоколада, решили купить блузку, хотя некоторые из них сообщили о решении, уже стоя у кассы. Из другой группы лишь 17 % спонтанно решили купить вещь.

Возможно, если бы эксперимент проводили среди мужчин, то нужно было использовать запах сосиски, поджаренной на гриле…

Исследования Хиупинг Ли удивляют, насколько глубоко наши потребности под влиянием определенного запаха или вкуса закрепляются в мыслях и чувствах. «Хрустящий», «сливочный», «пряный», «свежий» и «сладкий» — не просто дарят приятные ощущения. Они создают настроение, вдохновляют, что в общем-то очень неплохо. Но еще они делают нас спонтанными, безрассудными и легкомысленными — а потому подверженными манипуляциям.