способы приблизиться к этому зданию и возможность попасть на территорию, но вовнутрь было не пробраться. Потом Кот узнал от рыжего домашнего кота, что не все собаки не возвращаются оттуда. Он рассказал, что видел из окна, как фургон подъезжал к дому какой-то девочки и что там собаки находятся какое-то время, а потом они исчезают. Кот направился в этот дом, он действительно уловил запах Щена, но там он обрывался. Каждое утро Кот приходил к калитке и наблюдал. Там было много собак, но Щена не было. Исхудавший и расстроенный Кот терял счет дням. Он ел один раз в день-утром, а все остальное время караулил у калитки. С каждым днем надежда становилась все меньше и меньше. И с каждым днем в душе Кота грусть становилась все больше и больше. Всё это вздор, что Кошки гуляют сами по себе. Котам, как и любому живому существу, необходимо любить и быть любимым. Он сблизился с Щеном, ведь их судьбы были так похожи. Создания, которым улица была домом, разве мог кто-то понять их лучше, чем они друг друга. Улицы становились всё пустыннее, последние листья цепко хватались за ветви, но ветер силой срывал их.

Однажды утром, Кот пошел на место их завтрака. Моросил дождь, и вся эта сырость еще пагубнее сказывалась на настроении Кота. Уже две недели не было выставок, и надежда найти друга таяла на глазах. Как обычно Кот спрятался за баком, но когда он попытался заглянуть в него, нога Кота попала в какую-то ловушку. Щелчок и жуткая боль сковала его тело. Не хватало дыхания, он громко и истошно замяукал. Дверь раскрылась, и вышел человек в белом. Он подошел к баку и увидел кота.

– Эй, приятель, не повезло тебе. Не тебя мы собирались ловить. Это всё проклятые крысы. Эх, что же ты такой неаккуратный. – Человек наклонился, Кот зафырчал. Он не доверял людям, но боль была настолько велика, что не было сил пуститься наутёк.

– Я тебе помогу, приятель. Давай только спрячь свои когти. – Человек снял эту штуковину с лапы Кота. Но боль это не уменьшило. Она запульсировала во всё его теле.

– Эх, приятель. – Всё повторял мужчина. Потом он начал чихать и закрывать лицо ладонью

– У меня аллергия на шерсть, можешь себе представить. Приятель, ты уж извини. – Он высыпал содержимое тары в бак и скрылся за дверью. Потом снова вышел на улицу и поставил перед котом миску с молоком и паштет.

– Больше ничем не могу тебе помочь, приятель. Ты уж извини, что так вышло. Ну, у вас, у усатых, говорят девять жизней. Так что это… Всё обойдется. – Мужчина ушёл и больше не вышел. Кот попытался наступить на больную ногу, но боль была нестерпимая. Он вылакал всё молок, съел паштет и поплелся к своему переулку, волоча заднюю лапу за собой. Было больно. Больно было лапу и больно было внутри. Он был одинок, не было Щена, который бы доставал его глупыми вопросами и непременно бы отвлек от этого ощущения, словно с каждым шагом его лапа крошится.

***

Женщина-мама с утра ушла, после того, как Мегги села в жёлтый автобус. Но через какое-то время вернулась, надела на Щена поводок, и они вместе направились в непривычном направлении. Сердце Щена бешено колотилось, он надеялся, что они пойдут к воде. Тут Щену в нос ударил знакомый запах того места, куда они с Котом ходили на завтрак. Туда, где пахло сосисками и свежей выпечкой. Щен стал тянуть поводок, не веря собственному счастью. Женщина-мама не успевала за ним и после того, как Щен резко потянув поводок, чуть не угодил под машину, женщина-мама сделала его максимально коротким.

–Майло, малыш, что с тобой сегодня? Ты сам не свой.

Они зашли в кафе. В то самое кафе, на задворки которого они наведывались с Котом. Женщина-мама села за столик, за которым сидела женщина. Они о чем-то беседовали, но о чем именно Щену было всё равно, ему было необходимо попасть на задний двор. Он должен был всё там обнюхать и узнать, ходит ли туда до сих пор Кот. Он мог найти своего друга!

***

Сил совершенно не осталось. Задняя лапа выглядела совсем плохо, и сам Кот выглядел не лучше. Под бак затекала вода. Долгие дожди не оставляли надежды найти сухой кусок земли. Третий день он ничего не ел, третий день он не выходил из-под бака. Он просто ждал своего конца. Он вспоминал о рассказах Щена о Радужном мосте и думал, что непременно станет ждать его там. Что за глупость про девять жизней?! Кто это вообще придумал? Глупые люди, чтобы им не приходилось испытывать чувства вины? Он всё больше спал и ему снился Щен, их коробка под мостом, их игры, беседы. Он скучал и прощался.

***

Дверь в кухню распахнулась, и вышел мужчина в белом, тот самый мужчина, который каждое утро выносил отбросы. Это был шанс. Майло дёрнул поволок, но он был привязан к ножке стула. Женщина-мама посмотрела на него и привстала, чтобы поправить ошейник и в этот момент Щен бросился бежать, он вбежал в кухню, где стояли аппетитные ароматы, и рванул к задней двери. Она не была заперта и стоило Щену на всем бегу врезаться в неё, как дверь распахнулась. Он слышал, как за ним бежит женщина-мама и мужчина в белом, но не мог останавливаться. Он подбежал к баку и учуял запах Кота. Очень отчетливо, очень явно. Увидел, что возле бака стоит миска с молоком, явно не первой свежести.

– Извините, я не понимаю, что на него нашло. – Всё твердила женщина-мама. Это все из-за погоды, говорил мужчина. Эти дожди, они не имеют конца, наверное, это они так влияют на животных. Тут на днях, во дворе Кот угодил в мышеловку. Можете себе представить?! Ни одной мыши в неё не угодило, а кот угодил. Я его подкармливал. Но у меня аллергия, я даже на руки его взять не могу, понимаете ли. – Женщина-мама с удивлением взглянула на мужчину.

– Ну, это ж кот, они живучие. – Мужчина хохотнул.

– Майло, Майло-малыш, иди ко мне. – Но Щен не мог позволить себе обернуться, нужно было найти Кота, он попал в беду. Щен ему нужен, он пустился бежать и выбежал с заднего двора прямо на улицу. Оставалось совсем немного, прежде чем он добежал до переулка. Щен сразу почувствовал Кота. Он сразу почувствовал как ему плохо и бросился под мусорный