магии, владею даром огня, который судя по разговору служанок доступен только мужчинам, а ещё мне нужно найти какие-то подсказки. Зашибись!

Я плюхнулась обратно на траву, закрывая лицо руками. Жизнь как-то резко изменилась и меня просто поставили перед фактом. Вот новый мир, будь в Академии, ищи подсказки. Я как-то не так планировала провести выходные, когда шла после работы домой.

Ладно, будем считать это за отдых в другой стране. Разлёживаться некогда, надо бы найти где переночевать, а завтра… а завтра я что-нибудь придумаю.

Как я кралась по парку – это надо было видеть. Перебегая от одного дерева к другому словно, шпион, я нарочно игнорировала тропинку, где кто-то мог меня увидеть. Но держалась неподалёку, чтобы не заплутать среди парковой аллеи.

И первое здание, которое мне попалось, оказалось оранжереей, запертой на внушительного вида замок. Идти куда-то ещё было страшно. Поэтому я пошла в обход, выискивая приоткрытое окно. И удача улыбнулась мне.

Пыхтя как паровоз и упираясь ногами в стену, я пыталась подтянуться вверх, зацепившись пальцами за раму. Но занятия танцами не давали нечеловеческой силы, поэтому получалось плохо. Да, я была достаточно выносливой, но все ещё не очень высокой, а окошко находилось на приличном расстоянии от земли.

– Да что б тебя, – проворчала я, снова подпрыгнув. И именно в этот момент кто-то словно подтолкнул меня под попу, помогая преодолеть преграду. Правда, переусердствовал, и я полетела рыбкой вперёд, падая в куст с ароматными жёлтыми цветами. Приподняв голову, я ойкнула, от прилетевшей следом сумки, затормозившей о мою макушку. Зачем же по голове-то? У меня и так сомнения закрались по поводу своего здравомыслия.

Вскочив на ноги, я выглянула в окно, пытаясь разглядеть неожиданного помощника, но никого не обнаружила. Ну не могла же я сама взлететь? Верно? Или могла?

По руке скользнул огонёк, отвечая на мой немой вопрос. Он словно хвалился тем, какой он молодец, раз помог своей хозяйке вскарабкаться по стене. Видимо, забыл, что потом огрел меня по голове моей же сумкой.

Взглянув на пламя, я попыталась выдавить благодарную улыбку, но не смогла. Мозг был заточен под то, что огонь опасен. И как справиться с паникой и страхом я не знала. Ну да, он мне помог, но это же огонь!

Ладно, надеюсь, это со временем пройдёт. Главное – не обращать внимания, правда? Вот только как, если магия теперь всегда будет со мной? По-хорошему мне необходимо ей обучиться!

С сожалением осмотрев место падения и отметив парочку поломанные цветов, я выбралась на дорожку. Оранжерею я обошла два раза, пока не нашла вполне приличную лужайку с одинокорастущим деревом. По виду оно напоминало плакучую иву, только листочки были не зелёные, а розовые. Красиво и вполне удобно, если устроиться между корнями и подложить под голову сумку. Наверное, это какое-то очень редкое дерево, раз его поместили в это место. Устроившись на траве, я запихнула сумку под голову и подтянула ноги, сворачиваясь калачиком.

И сон надо сказать, сморил меня моментально. Наверное, свою роль сыграли все эти новости и, конечно, нападение. Поэтому даже сны мне в эту ночь не снились и спала я крепко. До тех пор, пока рядом не раздались голоса, заставившие испуганно распахнуть глаза и съёжиться, в надежде что меня не заметят.

Неизвестные посетители расположились прямо за деревом, в корнях которого притаилась я. Ну да, больше же места в этой огромной оранжерее не нашлось!

– Здесь точно никого нет? – прошептала какая-то девушка, со смутно знакомым голосом.

– Нет, – ответила её собеседница. – Слушай, мне работать пора и тебе, кстати, тоже. У нас уборки непочатый край! Выкладывай, что там у тебя.

– Я подлила зелье, которое ты мне дала в чай и отнесла декану, – вздохнув, проговорила девица. – Но господин Крейн, вылил его на пол и накричал на меня!

О, похоже, это снова ночные сплетницы пожаловали. И судя по всему, у той, что хотела приворожить декана, ничего не вышло.

– И что? – поинтересовалась собеседница, добывшая зелье.

– Ты говорила, что его невозможно учуять! А он сразу всё понял и чуть не уволил меня! – всхлипнув, воскликнула несчастная жертва влюблённости.

– Ну, а ты нашла кому его подсовывать, – усмехнулась собеседница. – Декан – один из сильнейших магов королевства. Скажи спасибо, что он тебя не испепелил!

– Спасибо! – буркнула девица. – Ты можешь принести ещё зелья?

– Зачем?

– Хочу подлить его Виктору, – отчиталась настырная служанка. – Он тоже огненный, но не настолько сильный как декан.

– Ты в своём уме? – усмехнулась более сознательная девушка. – Он главный красавчик академии. Он это зелье литрами пьёт!

– Но может, именно моё сработает!

– Так, Катерина, хватит! Нам пора приступать к своим обязанностям. Через пару часов начнётся отбор на факультет огненных магов. У нас осталось мало времени до его начала. Идём работать, и чтобы я больше не слышала от тебя всех этих глупостей. И так жалею, что поддалась на твои уговоры и принесла тебе зелье.

– Хорошо, – цокнув, проговорила неугомонная служанка. – Значит, я выберу себе кого-то из новеньких и попробую очаровать.

– Удачи, – хмыкнула коллега Катерины. – Идём.

Дождавшись, когда девушки удаляться, я осторожно выглянула из своего укрытия и осмотрелась. Так, выходит скоро начнётся набор в академию, и мне срочно нужно придумать способ на него попасть. Хотя чего тут думать. Просто пойду и попробую поступить. А если вопросы будут сложные? Ох, что же делать?

Ладно, в первую очередь мне необходимо успокоиться! На факультет огненных магов может поступить только парень, а я девушка. Судя по тому, что я услышала ночью, мне ни в коем случае нельзя показываться в своём облике. Значит, нужно притвориться мальчиком! Всего-то!

Заметив неподалёку секатор, я схватила находку и принялась безжалостно кромсать свои волосы. Избавившись от шевелюры, я собрала локоны и бросила их в бочку, стоящую рядом. Так, теперь бы сжечь всё это великолепие, чтобы никто не нашёл. Только вот спичек у меня нет. Блин! Хлопнув себя ладонью по лбу, я протянула руки к бочке и сосредоточилась на своих внутренних ощущениях. Ничего…

– Господин, огонёк, – залебезила я. – Не могли бы вы мне помочь?

К счастью, моя магия оказалась очень отзывчивой и с пальцев мгновенно слетела искорка, поджигая локоны, лежащие на дне бочки. Помещение мгновенно заполнилось неприятным запахом палёных волос. Зажав