Однако Антипатру недолго пришлось терпеть происки Олимпиады и Эвридики. Вскоре после возвращения в Македонию он заболел, что достаточно опасно в столь преклонном возрасте. Потеряв все надежды на выздоровление, он начал готовиться к передаче власти.

Следует вспомнить, что вместе с Кратером из Азии в Македонию вернулся полководец Полисперхон, номинально заместитель тяжело больного Кратера, а в действительности возглавлявший армию на марше. Когда некоторое время спустя Антипатр и Кратер отправились в Азию на войну с Пердиккой, Полисперхон остался управлять Македонским царством до возвращения Антипатра. Однако у Антипатра был сын, по имени Кассандр, один из военачальников в его армии. Естественно, Кассандр ожидал, что на время отсутствия отца управление царством доверят ему. По каким-то причинам, однако, Антипатр предпочел Полисперхона. Полисперхон уже имел опыт исполнения государственных обязанностей и хорошо знал положение дел в Македонии. Правил он неплохо, и народ привык подчиняться ему. Видимо, по этой причине Антипатр и решил, что лучше завещать власть Полисперхону, чем смещать его ради собственного сына. Так он и распорядился: доверил царство Полисперхону, а Кассандру сохранил высокое положение в армии. Кассандр не простил отцу этого, но народ по достоинству оценил решение Антипатра. Говорили, что Антипатр совершил то, чего не совершал ни один монарх в истории человечества, – решил вопрос наследования власти не в пользу собственной семьи, а во благо государства.

Наставник Полисперхона на смертном ложе, Антипатр посоветовал ему не подпускать женщин к государственным делам. Женщина, предостерег Антипатр, по самой природе своей существо импульсивное, руководствуется в своих поступках эмоциями и страстями. Она не обладает ни спокойствием, ни рассудительностью, ни мудростью, ни терпением, столь необходимыми для надлежащего управления делами государств и народов. В своих предостережениях Антипатр не упоминал никаких имен, но все понимали, что речь идет об Олимпиаде и Эвридике, которых и прежде удавалось сдерживать с трудом, а теперь, с уходом Антипатра, можно ожидать чего угодно.

Однако, похоже, Полисперхон не обратил особого внимания на советы умирающего правителя. Одним из первых его шагов после смерти Антипатра было приглашение Олимпиады вернуться из Эпира в Македонию. Это решение приняли на большом государственном совете, который Полисперхон созвал, как только взял власть в свои руки. Полисперхон думал, что усилит свое влияние, склонив на свою сторону Олимпиаду. Македонцы почитали Олимпиаду, но не в силу ее личных качеств, а потому, что она была матерью Александра. Основываясь на этом, Полисперхон и решил, что ее влияние и авторитет помогут ему укрепить власть. Одновременно с попытками снискать благосклонность Олимпиады Полисперхон открыто пренебрегал Кассандром и другими членами семьи Антипатра. Несомненно, он считал их соперниками и противниками, которых необходимо подавлять любыми средствами.

Кассандр, человек дерзкий, решительный и честолюбивый, первое время держался при дворе Полисперхона достаточно скромно, в то же время внимательно следя за происходящим. В конце концов он собрал несколько друзей и отправился с ними на охоту. Достигнув безопасного места подальше от чужих ушей, он сообщил друзьям, что решил не подчиняться Полисперхону, захватившему македонский трон, который по праву принадлежит ему, Кассандру, как сыну и наследнику Антипатра. Он призвал друзей присоединиться к нему в деле свержения Полисперхона и собственного восшествия на престол.

Кассандр привел интересные доводы. Он сказал, что отстранение от власти Полисперхона – единственный способ обезопасить себя и их, ведь все они были друзьями Антипатра. Олимпиада, которую Полисперхон собрался взять в советники, ненавидит само имя Антипатра и, несомненно, безжалостно расправится с бывшими друзьями своего врага. Кассандр выразил уверенность в том, что цари, правящие в Азии, так же как и их военачальники, поддержат его, ведь они были искренне преданы Антипатру и ни в коем случае не позволят лишить его сына и наследника законных прав. Кроме того, его наверняка поддержат Филипп и Эвридика, у которых достаточно оснований бояться Олимпиады, а теперь и Полисперхона, который берет Олимпиаду в союзники.

Друзья Кассандра с готовностью приняли его предложение, а жизнь доказала верность его предсказаний. Азиатские цари действительно предоставили Кассандру значительную помощь в его попытке сместить соперника. Олимпиада поддержала Полисперхона, а Эвридика – Кассандра. Столкновение было неизбежным. Борьба началась в Греции и других государствах, так или иначе отдаленных от Македонии. Победы одерживала то одна сторона, то другая. Нет необходимости подробно описывать сражения, разыгравшиеся вдали от Македонии, поскольку они не оказывали прямого влияния на конфликтующие партии, однако постепенно театром военных действий становилась сама Македония.

Необходимо отметить, что Олимпиада не сразу приняла приглашение Полисперхона. Она колебалась, советовалась с друзьями, но и они пребывали в растерянности, не зная, как лучше поступить. За время жизни в Македонии Олимпиада нажила себе много врагов при дворе и прекрасно понимала, что, окажись она в их власти, с ней не станут церемониться. Кроме того, было непонятно, как сложится в конце концов обстановка в Македонии. Антипатр завещал царство Полисперхону, это правда, но еще неизвестно, как окружающие отнесутся к этому решению и останется ли верховная власть в его руках. Олимпиада решила повременить, посмотреть, как все обернется. Оставаясь в Эпире, она не теряла связи с Полисперхоном, с величайшей озабоченностью и беспокойством наблюдая за его конфликтом с Кассандром в Греции.

Кассандр весьма успешно сражался с Полисперхоном. Азиатские союзники обеспечили его людьми, а он так искусно и храбро командовал ими, что Полисперхону никак не удавалось вытеснить его из Греции. Во время этой военной кампании произошел довольно любопытный инцидент, отлично проиллюстрировавший способы ведения военных действий в те времена. Один из городов Пелопоннеса – Мегалополь – находился на стороне Кассандра. Когда же Полисперхон потребовал от горожан капитуляции и признания его власти, они, укрывшись за городскими стенами, ответили дерзким отказом. Тогда Полисперхон осадил город.

Обследовав все подступы к городу, он предпринял несколько атак, чтобы отвлечь внимание гарнизона, а сам тем временем начал подкоп. Необходимо было прорыть подземный ход к основанию стены, а затем, по мере обнажения фундамента, заменять твердый грунт подпорками. Когда земляные работы завершились, подпорки быстро сняли, и часть стены обрушилась, образовав огромную брешь. Земляные работы велись столь искусно, что защитники города до последней минуты не подозревали об опасности. Таким образом план Полисперхона был выполнен успешно, и три башни вместе со связывавшей их стеной обрушились с жутким грохотом.

Гарнизон бросился к бреши, чтобы не пустить врага в город, однако в то же самое время туда же ринулся многочисленный отряд Полисперхона. Разразилось ожесточенное сражение. Пока мужчины отражали нападение, женщины и дети пытались уменьшить брешь в стене. В конце концов горожане одержали победу. Нападающих отбросили от города, осажденные принялись поздравлять друг друга со спасением, но тут же замерли в ужасе. На них двигалась колонна слонов. В те дни в азиатских войнах часто использовались слоны, но в Греции они появлялись крайне редко. В армии Полисперхона слонов было много, и защитники Мегалополя, не представлявшие, как сражаться против этих огромных животных, испугались, что их затопчут.