жадно пережевывал кару, набивая заячье пузо кожей деревьев.

Копья я метал, конечно, не так точно, как стрелы, но все же достаточно умело. Поудобнее перехватив самодельное орудие, я прицелился. Заяц жевал, остудив бдительность.

Вшух.

Длинная палка с увесистым наконечником проредила ряд иссыхающих листьев и попала точно в мохнатую задницу. Быстроног запищал и застучал своими зубами, но кровь быстро покидала маленькое тело. Через несколько секунд зверь обмяк.

— Есть! — воскликнул я, выпрыгнув из кустов. — Жадность фраера сгубила.

Рядом заметил растущий дикий лук. Решил прихватить его для своего друга.

Довольный и прихрамывающий воин вернулся на место своего кочевания с добычей. Чувствовал себя неандертальцем, готовым свернуть шею за кусок свежей плоти. Чуть в грудь себя не забил с криками «Абу лакака! Шикага».

Схомячив полтушки жареного кролика, я с набитым животом завалился на землю, пуская довольные отрыжки. Яков лег рядом, повернул свое брюхо к костру и с наслаждением захрустел луком. Я тоже не остался в стороне и примостился к животинке, почесывая его грудь. Завилявшее копыто красноречиво дало знак, что ему нравится. Нога почти зажила, осталось примерно сутки, но нужно будет добыть еще еды.

— Эй, Яков, а ты случайно не знаешь, где твои родственники? — спросил я.

Добряк молчал.

— Слушай, давай договоримся. У меня в деревне есть одна лошадь, Ягодка. Вот такая кобылка, — я выставил большой палец в верх. — Я помогу тебе к ней подкатить твои рога, а ты поможешь мне найти твою вкус… то есть большую мамку?

Яков, уставший от моего трепа, перевернулся на другой бог, выставив ко мне грубый позвоночник, на котором толком не полежишь.

— Ну что ты сразу обижаешься? Подумаешь, оговорился, с кем не бывает?

Рогач недовольно фыркнул.

— Ой, ну и нужен ты мне больно. Нашелся тут, обиженный, поплачь еще. — я улегся на другой бок, спиной к Якову. — Тоже мне, друг называется, забыл уже, как я его не съел и накормил. Я к нему с душой, а он… да ну тебя.

Хвост животного резко дернулся и болезненно хлестанул меня по пятой точке. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности и резкой боли.

— Да ты, — разозлился я. — Все, попросишь еще о чем-нибудь.

Эх, — мысленно успокоился я. Вечно несу всякую ахинею, когда на душе неспокойно. Мне такой бред помогает справиться с разъедающей болью.

* * *

— Дым шел с той стороны!

Меня разбудил басовый вопль какого-то мужика. Я резко подскочил с места и выглянул из-за толстого дерева. По берегу шли около дюжины бородатых мордоворотов с топорами.

Ох, бл**ь, — нырнул обратно в укрытие. — Ублюдки все-таки нагнали меня. До чего же упертые черти.

Со стороны леса послышались шаги, благо звериное чутье работало на полную. Я вновь выглянул, насчитал еще пятерых. Эту свору за одним мной отправили?

Я начал быстро собирать вещи в авоську и надевать кожаную броню.

— Яков, вставай, нам надо…

Добряка и след простыл.

— Вот х*й рогатый! Без меня свалил. Теперь точно конец нашей дружбе.

Собравшись, я выдохнул. Бегать уже могу, но только недолго, нога еще побаливает.

Выглянув из-за дерева, я чуть не встретился с варваром в романтическом поцелуе, как в большинстве голливудских фильмов.

— Он здесь! — прокричал он и тут же получил комариным роем по харе.

Следующего за ним я поджог, а на третьего бросил «очи отчаяния», а то он уже начал колдовать что-то без моего ведома. Убить их таким заклинанием у меня не выйдет, но припугнуть скучковавшуюся лысую биомассу вполне могу.

На миг скинхеды удивились такому резкому наскоку и застопорились. Это дало мне время, и я драпанул со всех ног вглубь леса, скрываясь за деревьями. Вдогонку прилетело несколько усиленных стрел, вырывающих древесную кару.

Я бежал, рассекая ветер заостренными массивными ботинками. Казалось, ускорься я еще, то разрезал бы ткань времени и пространства.

В лесу наткнулся на очередной отряд, но воспользовавшись эффектом неожиданности, с коленки врезал первому удивленному бугаю. Тот, как в замедленной съемке, отлетел назад, попутно оставляя за собой россыпь гнилых зубов.

Страйк! — обрадовался я и побежал дальше.

Лысые черти хреначили заклинаниями разного типа, но в основном то был огонь, земля и один раз промелькнуло что-то на подобие молнии, только слабое. Как бешеный орангутан, я скакал от дерева к дереву, оставляя длинный след из отложенных в страхе кирпичей. Раненая нога начала подводить.

— Не сейчас! Почему так рано? — сорвалось с моих зубов.

— Стой, мелкий сученыш! — ударило мне в спину.

— Пошли нах*й, морды плешивые, — кинул в них ответку, а затем, откуда не возьмись, перед глазами возникла здоровая булава.

Увернуться я не успел и она с диким звоном, словно удар о колокол, столкнулась с появившейся вокруг моего тела синей пленкой. Урона я не получил, но инерция сделала свое дело. Меня опрокинуло и перевернуло несколько раз, а затем моя симпатичная мордашка впечаталась в твердый земляной покров. Почувствовал, как с носа потекло что-то теплое.

— Попался, ихорчик, — со смешком настоящего злодея произнес бугай, держащий ту самую булаву.

Я валялся на земле безвольной куклой, пытающейся соединить пространство вокруг воедино. Где верх, а где низ? От такого головного аттракциона начало мутить. Приподняв голову, я посмотрел на обидчика, к которому подступили его дружки.

— Попался, попался, попался, ихорчик! — пробубнил худощавый парниша с хриплым голосом. — Давайте зарежем, да, да, зарежем, как маскана. Пустим на убой, хехехе… — пропищал он, облизывая острие своего кинжала и тут же получил затрещину от бандита с булавой.

— Закрой пасть, Моди! Притащим его королю. Нам нужны рабы, забыл что ли?

— Колли злой! — потирая ушибленный лоб, выпрыснул хриплый. — Не даешь поиграться, а играться охота!

Что за? Колян, Мудя, кто тут еще появится? Может, Сивый с дружками?

С тяжелым хрипом я поднялся на ноги. Рабом становиться не хочется, нужно сражаться. Статус доложил мне, что в закромах припрятано еще двести одиннадцать очков маны, на всех варваров меня не хватит. Единственный выход, это использовать свиток, но как бы его достать?

Присев на одно колено, я открыл сумку и сунул ладонь внутрь.

— Стоять, ихор! — крикнул один из подошедших. — Сдохнуть захотел?

— Нет, нет, — жалобно простонал я, попутно нащупав свиток магии. Как только почувствовал предмет, принялся быстро вливать в него ману. — Прошу, не убивайте, я могу многое вам предложить.

— Хах, мы с мужиками не спим, да и жопа у тебя костлявая, боюсь, порвешься! — усмехнулся кареглазый скинхед. Остальные задорно захохотали.

При чем тут моя задница? Я что, наврался на средневековых извращуг?

— У меня есть деньги! — проговорил я, свободной рукой доставая мешочек с монетами. Немного потряс и он