А вот свободу нравов в своем народе царь не поощрял, и в 1720 году в Петербурге официально было запрещено строить общие бани: отныне мужчинам надлежало мыться отдельно, женщинам отдельно. Откуда взялись у царя такие двойные стандарты, неизвестно, но я думаю, иностранцы нашептали. После Петра наша аристократия подсела на артисточек и балерин. Они, конечно, никак не стриптизерши, но их наряды для своего времени были достаточно откровенны, чтобы включать мужскую фантазию. А к концу XVIII века в аристократических домах по-тихому стали уже и полноценный стриптиз устраивать. Особенно прославился организацией таких представлений московский князь Николай Борисович Юсупов. Вот как описывает вечеринки в его доме современник: «Юсупов к себе приглашал закадычных друзей, приятелей. В его доме шло представление кор-де-балета. Танцовщицы, по знаку Юсупова, моментально сбрасывали свои костюмы и представали пред зрителями в природном варианте, это приводило в восторг старых любителей всех изящных вещей».

В 1820-30-е годы в Париже на ярмарках и народных балах в рабочих кварталах возник канкан — вольная интерпретация старой доброй деревенской кадрили. Его тогда танцевали и мужчины, и женщины. От традиционной кадрили он отличался весьма фривольными махами ногами, прыжками и маханиями юбками. Причем все эти опции (за исключением махания юбками) исполняли и мужчины. Они так же садились на шпагаты, делали колесо, а когда барышни выполняли наклон вперед с закидыванием юбки на голову, в обязанности их партнеров входило отвешивание шлепков по мягким девичьим местам. Танец был не на шутку заводным и задорным, и куртизанки незамедлительно взяли его на вооружение. Подошли они к делу творчески — сняли панталоны, и дрыганья ножками сразу приобрели новый смысл и новое звучание. Став хитом парижских борделей, танец перекочевал в кафешантаны, кабаре, оперетту и различные шоу. Изначально канкан танцевали под любую веселую музыку с размером 2/4. А в 1858 году Жак Оффенбах создал мелодию, которая и стала визитной карточкой канкана. Это финал его оперетты «Орфей в аду», и, кстати, по сюжету канкан исполняют боги Олимпа. К концу XIX века во Франции, а далее везде и со всеми остановками, в моду вошли варьете. Это было нечто среднее между театром и борделем, в принципе по духу весьма близкое современным стриптиз-клубам. Правда, танцевали там все-таки в панталонах, и максимум, что могли увидеть зрители, это узкая полоска тела между панталонами и чулками. В 1889 году открылось знаменитое кабаре «Мулен Руж». Именно здесь сформировался тот образ канкана, который мы знаем сегодня. Но как бы ни совершенствовали непристойный танец хореографы «Мулен Руж», без обнаженки это было обычное шоу с легким эротическим флером, а никак не стриптиз. Прорыв случился 11 февраля 1893 года, когда танцовщица по имени Мона взяла да и разделась. Зрители рукоплескали, но полиция их восторг не разделила и оштрафовала смелую женщину на 100 франков. История умалчивает, сколько заработала Мона в этот вечер, но, судя но всему, она осталась в плюсе, потому что у Моны появились последовательницы. Вскоре ее «подвиг» повторили две легкомысленные барышни, подрабатывавшие натурщицами у знакомых художников и скульпторов. Набравшись шампанского на традиционном бале студентов художественных училищ, барышни под улюлюканье зрителей забрались на стол и под музыку эффектно разделись донага. Полиция среагировала ассиметрично — согнала со стола танцовщиц и оштрафовала зрителей, чем спровоцировала студенческие волнения и уличные беспорядки, в результате которых даже погиб один человек. Жертва была не напрасной — после того инцидента запрет на стриптиз был снят.

После Первой мировой войны у стриптиза появились свои «звезды», чьи имена гремели по всему миру. Благодаря им слово «стриптизерша» перестало быть синонимом слова «проститутка». Чьи-то имена мы помним до сих пор, другие незаслуженно забыты. Например, почитаемая когда-то в Берлине, как богиня, стриптизерша Анита Бербер. У Марлен Дитрих не было такой славы, как у нее! Но кто сегодня помнит Анитины моно спектакли «Морфий», «Труп на столе анатома» и др. в которых обнаженка соседствовала с триллером, а драматизм с эротикой?

Но время сделало свой выбор, и в историю в качестве самой знаменитой европейской стриптизерши вошла Мата Хари.

Маргарет-Гертруда Зелле, леди Третей Маклид, взявшая себе имя Мата Хари, а в досье центра шпионажа в Амстердаме значащаяся как агент Н.21. Аферистка, проститутка, возможно, нимфоманка, талантливая актриса и просто красавица. За свои 40 лет жизни она успела побывать в постели практически со всеми влиятельными мужчинами своего времени, а кому не успела отдаться, тому, по крайней мере, показала все свои прелести. Удивительная женщина!

Она родилась 7 августа 1876 года в Леевардене на севере Голландии в семье шляпника. В 17 лет родители отправили ее в Гаагу, под присмотр дяди. Почему отправили, неизвестно, но есть версия, что из-за бушующего либидо и связи с учителем, иными словами, от греха подальше. А Маргарет больше всего на свете хотелось свободы. Поскольку в то время девушке покинуть дом родни и получить свободу можно было только через замужество, у Маргарет просто не оставалось выбора. Недолго думая, она взялась изучать брачные объявления в местной газете. Подходящий жених нашелся быстро, им стал Рудольф Маклид, офицер из голландской Восточной Индии, находившийся в отпуске на родине. Он был абсолютно лыс, на 20 лет старше невесты, но это не помешало их любви. Через 6 дней после первой встречи они обручились, а через три месяца сыграли свадьбу. Через полтора года Маргарет родила сына и вместе с мужем отправилась на место его службы на Яву. Там у нее родилась дочь, сын умер (кажется, его отравила прислуга), муж ревновал — жизнь стала невыносимой. И Маргарет опять рванула на свободу — убежала от мужа. Куда? Ну, разумеется, в Париж! Позже свой выбор она объяснила просто: «Я думаю, что всех жен, сбежавших от мужей, тянет в Париж». Свою дочь она больше никогда не увидит, хотя та во многом повторит ее судьбу. Жанна-Луиза за свою жизнь соблазнит множество мужчин, во время Второй мировой будет работать на разведки сразу нескольких воюющих держав, а в 1950 году ее расстреляют за шпионаж солдаты северокорейских войск.