***

Как мне и было сообщено, на рассмотрение моей заявки в канцелярии потребовалось всего два дня. Так что как только мне пришло сообщение о том, что мне надо к ним приехать, я тут же сорвался с места, благо ничем серьезным занят все равно не был. Лена завершала свои проблемы с экзаменами, а Арина, как и в последние дни, была занята подготовкой к званому вечеру.

– Рад снова вас видеть, Егор Николаевич, – доброжелательно улыбнулся мне тот же мужчина, что работал со мной, когда я в первый раз посетил имперскую канцелярию.

– Надеюсь, вы хотите мне сообщить радостные новости? – ответно улыбнулся я, садясь напротив служащего канцелярии.

– Ваш запрос был одобрен, – торжественно произнес он. – Осталось лишь подписать ряд бумаг да утвердить герб рода. Когда он будет готов, ваш род вновь официально начнет существовать и будет занесен во все базы данных империи.

Документы не заняли много времени, да и, по сути, они были достаточно формальны. В них содержались общие фразы, которые вполне можно было бы и обойти, но вот некоторые пункты касательно верности не столько государству, сколько роду императора были написаны так, что трактовать их двояко было попросту невозможно. И да, по этим бумагам получается, что любой магический род империи присягает на верность императору и его семье, и уже потом служит на пользу государства, так как это вотчина государя.

При этом это только то, что видно сразу, а сколько за этими взаимоотношениями скрыто еще... надеюсь, Арину обучали лучше, чем меня, и она поможет во всем этом разобраться.

Больше всего я, конечно, озадачил художника.

– Но так же не принято! – воскликнул молодой темноволосый парень, которого мне выделили для изменения рисунка на гербе.

– Да что в этом такого? – удивленно посмотрел я на него. – Что там конь, что там.

– Но нигде не встречаются черные и тем более огненные кони.

– Это запрещено? – еще раз уточнил я.

– Нет, но традиции... – уже поняв, что меня не переубедить, сам замолчал художник. – Какого коня хоть рисовать? – со вздохом спросил он. – Мне надо знать детали, чтобы изобразить в точности, как вы хотите.

Я огляделся по сторонам, но понял, что кабинет слишком маленький для моей задумки.

– Можем выйти наружу? Я могу показать образец для рисунка. Желательно, правда, место, которое не будет привлекать внимания.

– Отчего же нет? – пожал плечами художник, уже не удивляясь моим запросам. – Пройдемте.

Парень открыл мне дверь и повел по коридорам здания, пока мы не оказались во внутреннем дворе канцелярии, скрытом ото всех. Такая себе своеобразная зона отдыха.

– Тут редко бывают люди, так что можете демонстрировать, – ехидно произнес парень.

Пускай я и маг, но демонстрировать что-то такое довольно проблематично – ведь не мог я внутрь канцелярии провести коня. Примерно такие мысли отражались на его лице. Тем приятнее было видеть его удивление, когда я стал создавать печать призыва – для неподготовленного человека это действительно выглядит зрелищно. Я направил в печать энергию из источника – и вот перед нами бьет копытом огненный демонический конь.

– Такого образца достаточно для создания образа? – иронично спросил я, посмотрев на обомлевшего парня.

– Это... это... – начал повторять художник, ошарашенно смотря на коня, который по моей просьбе встал в горделивую позу, демонстрируя все свое великолепие. – Это восхитительно! – наконец-то справился с собой парень и повернулся ко мне. – Я могу его сфотографировать с разных ракурсов, чтобы детально отрисовать изображение?

– Делайте как считаете нужным, – разрешил я, внутренне усмехаясь.

Стоило только продемонстрировать коня, которого я хотел видеть на своем гербе, вместо этого дурацкого единорога, как парень, убеждающий меня, что так никто не делает, тут же забыл про свои слова и, увлеченный процессом, стал фоткать демона на свой телефон. Вскоре он закончил с этим и, попросив немного подождать, побежал обратно в здание, чтобы вернуться с чистым альбомом и карандашом.

Во внутреннем дворе было несколько скамеек, так что я к тому времени уже спокойно сидел на одной из них и позволил художнику работать так, как ему будет удобно. Стоять в одной позе демону было не так сложно, а парня, было заметно, вид огненного коня увлек, и тот старался запечатлеть как можно больше деталей.

Через полчаса, как я понял, основные наметки для будущего изображения были готовы, о чем сбивчиво мне поведал художник, все еще посматривая на бьющего копытом по земле демона.

– Теперь проблем с гербом не будет? – решил я все же уточнить.

– Нет, изображу в лучшем виде! – тут же отозвался парень. – А вы же тот призыватель... о котором все говорят?

– Возможно, – пожал я плечами.

С момента проведения тройной дуэли прошло достаточно времени, чтобы слухи об этом пошли уже за рамки среды молодых аристократов, так что я не был удивлен такому вопросу.

– А вы можете... призвать других существ? – несмело попросил художник.

– Это будет стоить довольно дорого, – хмыкнул я.

– Вот как? – прошептал мой собеседник. – Тогда...

– А зачем тебе это? – решил я поинтересоваться, с чего вообще возникла такая просьба.

– Я предпочитаю рисовать с натуры, – на удивление бодро ответил он. Чувствовалось, что это его любимая тема и он готов говорить о рисовании часами. – А тут такие образы!

– Знаешь... – задумчиво произношу я, ухватившись за одну безумную идею. – Если есть желание нарисовать похожих существ и, возможно, еще заработать на этом, то обратись по этому адресу, – я вырвал из рук парня альбом и на чистом листе написал адрес лаборатории, где Ходкевич занимался исследованиями демонов. – Попросишь встретиться с Аркадием Андреевичем и, если его устроит твоя кандидатура, то сможешь увидеть много интересного. Если ты, конечно, готов уделять на это время.

– Спасибо вам, – счастливыми глазами посмотрел на меня он.

Надо только не забыть написать Ходкевичу, что я нашел им работника для созданий иллюстраций для бестиария, а то знаю этих ученых: приложат фотографии и им этого хватит.

Изменение герба действительно не заняло много времени и теперь с демоническим конем он смотрелся куда внушительней, да и отчасти говорил о моих силах, что, как я знал из истории геральдики, часто обозначали рода на своих гербах. Вот только сама символика использовалась очень редко, так как была лишь данью традиции, и помечать, например, свои машины гербом было не обязательно. Да и аристократы не особо любили заранее говорить всем в округе, кто это решил поездить по городу — и так всем по машинам представительского класса было понятно, что едет кто-то богатый и влиятельный.

То, что я по факту уже был патриархом рода Шуваловых, я Арине говорить не стал, так как девушка слишком сильно была занята улаживанием организационных вопросов, и отвлекать ее сейчас было смерти подобно. Не то чтобы я боялся своей будущей жены, но сгоряча целитель способен на многое и такого развития событий лучше избежать.