— Дворяне, владели чуть ли не два века этим поместьем. В тысяча девятьсот семнадцатом иммигрировали. Почти все, но кто-то остался. И умудрился сохранить поместье, выжить. Скрывали, наверное, свое происхождение. И в девяностые лихие умудрились разбогатеть до неприличия.

— Довольно сумбурная биография.

— Ну, я не биограф, — пожимает плечами Света. — Я лишь хочу объяснить, что отшельник — лишь слово. На деле там живет сейчас пожилая женщина, к которой время от времени наведывается внук. Вроде он в армии служит. Часто отсутствует, в разные там опасные задания отправляется. А потом как примерный внук — к бабуле на каникулы.

— Интересно.

— Да на самом деле обычно. Ничего примечательно. Так вот, устроиться к ним прислугой — крайне сложно. Они не нанимают на постоянную работу.

— Как это? Чтобы убраться ищут каждый раз нового человека?

— Да нет. Прости, я видимо непонятно объясняю.

— Немного.

— Характер у бабули не сахар, понимаешь? Она часто меняет служанок.

— Ого, прям так и называют — служанки?

— Ну, женщина родилась почти сразу после революции, чего ты хочешь.

И правда, почему я не даю Свете нормально рассказать? Все ищу к чему придраться…

— Я ждала этот шанс очень долго, понимаешь? Это важно. Платят отлично.

— Но ты не можешь? — теперь все становится понятным. Точнее, становится ясно, чего хочет от меня Света. Но готова ли я к такому? Работать прислугой у богатеев — ох как непросто… А если подведу? Будет ужасно неловко и стыдно!

— Я тебе очень сочувствую! — говорю Светлане. — Но может все-таки попробуешь сама? Подумаешь, фингал. Ну какая им разница, что поделать, если человек в аварию попал…

— Что ты, милая. Там дресс код и все такое. Приду с фингалом — меня в черный список внесут. А я же в агентстве на хорошем счету… Нельзя так рисковать.

— А если я вместо тебя, не внесут?

— Понимаешь, бумаги оформленные задержались. Вася может быстро фото в договоре заменить, и ни о чем не догадаются. Да это всего на пару дней… Подмена, понимаешь?

— Но как потом, когда они меня в лицо запомнят?

— За два дня? Не думаю. Старайся особо на глаза не попадаться, главное, что ты пришла и готова выполнять свою работу. Ни в чем не спорь, не противоречь. Будь тихой как мышка и послушной…

— Я, конечно, постараюсь. Но никогда ничего подобного не делала… вдруг не справлюсь. Подведу тебя…

— А я вот уверена, что ты выполнишь все на сто процентов и я буду тебе бесконечно благодарна.

После таких слов спорить я больше не могла. Все равно немного оставалось сосущее чувство тревоги, но я безжалостно подавила его. Помочь я просто обязана, ведь Света столько для меня сделала!

— Ох, не знаю. Я с радостью помогу, правда. Буду только рада, только бы не навредить. Я не очень понимаю, например что делать надо…

— Да ничего особенного. Походишь по дому. Пыль кое-где протрешь. Там есть управляющий, его Карл зовут. Он тебя встретит, все покажет. Скажет где, в какой комнате… убирать.

— И все?

— Все.

— Тогда я с радостью помогу тебе.

— Ты не представляешь, как выручишь! — бросается мне на шею Света.

— Ну что ты!

— Сейчас форму принесу. Мы почти одинаковой комплекции, и рост, и волосы — все так удачно. Только еще одна важная деталь… Бабуля обожает красивые имена. Никаких Маш-Свет-Кать. Скажешь, что тебя зовут Эльвира.

* * *

Смотрю на разложенную передо мной одежду и чувствую, как сосет под ложечкой.

— Вот это — униформа дома аристократов? — спрашиваю удивленно.

— Ну типа. Они прислали, да. — Бормочет стоящая рядом Света.

— А чего юбка то короткая настолько? Как в ней работать? Или ее с лосинами надо? А у меня только желтые с собой….

— Не надо лосин, — вздыхает Света. У тебя прекрасная фигура…

— Но эта не юбка, а клочок тряпки! Она же попу полностью не прикрывает… Даже передник длиннее… кстати о переднике… На нем слишком много кружев. Ты знаешь, это больше комплект эротического белья напоминает… То есть не белья, а наряд для… ну, ты поняла, — произношу почти шепотом, жутко смущаясь и немного пугаясь направления собственных мыслей. Эх, и чего в этот самый момент не прислушалась к отчаянно вопящему подсознанию!

— Ну, наверное, бабуля перепутала сайты, — смеется натужно-беззаботно Сета. — Наверное по интернету все заказывает. — Или намеренно обманули старушку. Сама знаешь сколько проходимцев сейчас на каждом углу.

— Или она испытывает извращенное удовольствие, наблюдая за полураздетыми горничными, — мрачно шучу в ответ. — Не знаю, смогу ли надеть такое.

— Ну Машуууля, ты же обещала. — Света делает несчастные глаза.

Да уж. Обещала. Ладно. Бабушку не станем стесняться. Но ведь есть еще управляющий Карл, и внук-отшельник, мотающийся по горячим точкам. Если они окажутся дома, и тут я такая, почти в неглиже, а?

Оставался час до выезда, меня должен был сопроводить к месту работы Василий. И я занялась креативом — где наша не пропадала! Отрезала от своего темно синего длинного платья нижний волан, в ширину сантиметров десять, и нашила его на униформу Дубровских. Вполне себе пристойно. Белая маечка, кружевной фартучек… все-таки очень странная одежда у прислуги в этом доме аристократов. С другой стороны — наверняка это будет очень интересный опыт, все-таки не каждый день бываешь в старинном замке. Я предвкушала интересные впечатления, но даже подумать не могла, что на самом деле ждало меня там.

* * *

* * *

Перед выездом я не выдержала и попросила у Светы валерьянки. У нее в наличии оказался только раствор, так что мне досталась столовая ложка с верхом. Зато «успокоило» почти сразу и начало клонить в сон.

Машина преодолевала такие крутые повороты на узкой дороге, однополосной, ведущей в гору, что у меня захватывало дух. И вот наконец затормозила перед коваными воротами. Открываю дверь, вылезаю наружу, чувствуя, как неприятный холодок ползет по спине. Но говорю себе, что назад пути нет, раз пообещала, значит выполню работу.

Идем по вьющейся ступенчатой дороге к замку за охранником, что встретил нас с Васей у ворот. Оказывается, злые доберманы не миф — другой охранник держит их на поводке с трудом, собаки рвутся в нашу сторону. Поодаль три вальера с огромными азиатскими овчарками внутри. Все это выглядит довольно зловеще. У меня начинает кружиться голова, вспоминаю, что сегодня вообще не ела с этими событиями да заботами. Правда перед выездом сунула в рюкзак сменную одежду, и в последний момент кусок пирога — то что после вечера осталось. Может удастся улучить минутку и перекусить. Мало того, что от голода голова кружится, меня еще и лихорадит. И глотать больно — сейчас бы чаю липового с медом… Или горячего молока. Отгоняю от себя мысли, что заболеваю — сейчас это совершенно не вовремя!