путь занял гораздо больше времени. И не только из-за того, что теперь пришлось идти в гору. Чем ближе было поместье, тем сильнее замедлялся шаг. Но вариантов нет, придется вернуться. Надо сосредоточиться на плюсах.

Во-первых, удалось прийти в себя и отдохнуть, набраться сил. Во-вторых, я осознала, что мой мучитель смертен, несмотря на все громкие заявления. Раз его родителей убили, значит, и он сам вовсе не так неуязвим, как бахвалится. Надо выяснить, кто и как сумел умертвить Ангелов Смерти и повторить этот подвиг с их сыном.

Шагая по лужайке, я помрачнела. Легко только сказать. Как это воплотить в реальность? Погуглить? Опросить первоисточник – Киллиана то есть? Очень смешно. Есть одна мысль, но для этого мне нужна кое-какая информация. И очень много везения.

Немного сдав вправо на обратном пути, я вышла к большому пруду, заботливо укрытому ото всех деревьями. Обступив его как любопытные детишки, они макали в воду длинные ветви, словно пробовали ее ладошками. Я присела на корточки, щурясь от солнечных зайчиков, скачущих с воды прямо в глаза, и тоже не удержалась, окунула в прохладную свежесть руку.

Из воды медленно вытянулся зеленый стебель и, помедлив, раскрыл прекрасную чашечку цветка. Он был поразительно красив: из зеленой корзиночки изящно изогнувшись, стремились к солнцу белые, с едва уловимым напылением розового по краям лепестки, в сердцевине покачивались длинные желтые ниточки тычинок, покрытых блестящей пыльцой. Не удивилась бы, увидев внутри маленькую фею, что сонно потягивается после сна.

Окутав меня изумительным ароматом, цветок доверчиво лег в ладонь, лаская кожу бархатом. Я вспомнила щеку Горана под моей рукой, слезы упали в пруд, в воде протаяло чье-то лицо, но мгновение спустя цветок испуганно схлопнул лепестки и ушел на дно. Я оглянулась. Ко мне приближался Киллиан. Черт. Даже природе он противен.

– Идем обедать. – Мужчина протянул мне руку.

– Нет аппетита. – Мисс Хайд отвернулась.

– Не волнуйся, без мяса.

Глава 2 Привкус Часть 3

Обед прошел тихо и спокойно. Я молча съела суп и овощной салат, выпила стакан сока, вновь отметив странный привкус, и была отпущена на свободу – в пределах острова, разумеется.

Тщательно отполированный дубовый паркет – Охотникам бы понравилось, вел меня через бесконечные комнаты, больше напоминающие музей, с огромными мраморными каминами, лепниной на высоченных потолках, картинами на стенах – поспорю на что угодно, это были подлинники.

Широкий коридор с чучелами животных и бордовыми тяжеленными портьерами на окнах привел меня к лестнице с оплывшими, продавленными в середине, где ступали ноги, ступеньками. Такое обычно встречается в замках, где бывает множество туристов. Здесь же, наоборот, вмятины в камне образовались лишь благодаря времени. Сколько же лет этому замку? Что помнят его стены?

Лестница расширялась книзу. Я замерла, глядя на нее. Скоро так же начнет раздаваться в стороны моя талия. Сердце тоскливо заныло. Очень мало времени, очень!

– Саяна! Что ты здесь делаешь? – шепот за спиной заставил вздрогнуть. Я обернулась.

– Кира! Ты меня напугала!

– Прости. – Она виновато улыбнулась. – Не ходи туда, – девушка кивнула на темноту, в которую убегала лестница. – Он запрещает.

– А что там?

– Подвал. Там живут слуги. Я однажды спустилась к ним. – Санклитка вздрогнула, прогоняя ужасные воспоминания. – Они рассказали ему об этом, он сильно избил меня, сломал позвоночник.

– Барашек мой! – я обняла ее.

– Не доверяй им, Саяна! – зашептала она, дрожа. – Они ничем не лучше него. Иди в свою комнату, а то он узнает, что ты ходишь по замку.

– Он знает. Сам разрешил.

– Сам разрешил? – пораженно повторила Кира, глядя в мои глаза. – Значит, мне не показалось. Пойдем. – Она потянула меня за рукав. – Я должна вернуться, мне запрещено выходить из комнаты.

Мы быстро миновали коридор, поднялись на пару этажей наверх. Девушка всю дорогу поторапливала меня, с опаской оглядываясь, и успокоилась, лишь юркнув в небольшую комнатку с низким потолком из толстенных деревянных балок, матрасом на полу и окошком под самым потолком, почти не пропускающим солнечный свет в эту каморку.

– Успокойся. – Я взяла девушку за руку и усадила на подобии кровати.

Сжимая мои пальцы ледяной ладошкой, Кира рассказала о том, что пережила за это время. Киллиан увез ее из ресторана, где мы в первый раз с ней встретились, привез на этот остров и жестоко изнасиловал в первую же ночь. Потом девушка узнала, что ему нужен ребенок, и она уже не первая санклитка, от которой он этого ждет.

– Он убивал их, Саяна. – Тихо прошептала девушка. – Тех, кто не справился. Когда меня привезли на этот остров, здесь была женщина. Киллиан убил ее на моих глазах – чтобы показать, чем заканчивают санклитки, что не смогли родить ему дитя. – Она стиснула мою ладонь ледяными пальцами. – Когда появилась ты, я поняла, что мои дни сочтены. Скоро…

– Нет! – я обняла ее.

– Лучше умереть, – прошептала она, – чем так жить.

– Я не позволю, успокойся.

– К тебе он относится по-другому, я сразу заметила. Ко мне у него сразу как будто неприязнь какая-то была. Словно я существо низшего сорта. А на тебя он даже смотрит по-иному, как на равную себе.

– Из-за того, что я Ангел, а не санклит.

– Как это?

Пришлось рассказать все, что произошло после Коцита.

– Саяна! – Кира сжала мою ладонь. – Это все меняет! Ты сможешь спастись!

– И ты тоже. Он еще не знает, что связался с сестрами, одна их которых Ангел, а другая – дочь Якоба, прародителя одного из  кланов санклитов.

– Дочь Якоба? Я? – Кира ахнула. – Погоди! С сестрами, ты сказала?

– Да. Ты моя троюродная сестренка. У меня недавно возникли подозрения, а теперь, благодаря вибриссам, я уверена. Сестра моего деда по отцу родила от санклита девочку.

– Меня?

– Нет, это была твоя мама, санклитка. Она встретила Якоба и появилась ты.

– Почему мама бросила меня?

– Она не бросала. Ее убили Архангелиты, когда выкрали тебя. Но мои родители, Кира и Андрей, помешали им, спрятали тебя.

– Мы сестры! – Кира впервые улыбнулась.

– Теперь у тебя есть семья. – Я крепко обняла ее. – Никому тебя в обиду не дам! Мы справимся – вместе. Ты веришь мне?

– Верю, сестренка!