вывалился на землю рядом со Свеном. Капитан был мёртв. Странный нож аборигена, пробил скафандр как бумагу, войдя в грудь по самую рукоятку. Рядом валялся, опрокинутый на спину пулями с катера абориген. С оскаленной морды продолжала сочиться кровь. Выкрикнув проклятье, Костя, со злостью пнул ногой местное чудовище и, схватив Свена под мышки поволок к люку, совершенно не замечая навалившейся на него тяжести. Он уже почти затащил капитана в катер, когда громкий рёв заставил поднять голову. На самой границы поляны и леса, угрожающе рыча, стояло ещё несколько мохнатых фигур. Зло ощерившись, Костя вскинул автомат.

* * *

Зоун очнулся от резкой боли во всем теле и, тихо застонав, с трудом разлепил глаза.

— Потерпи, — целитель, сосредоточенно массировавший ему грудь, сочувственно покачал головой. — Твой организм просто напичкан какой-то гадостью. Нужно время, чтобы нейтрализовать её.

Толпившиеся рядом соплеменники согласно закивали головами.

— Небесный странник, — слова давались Зоуну с огромным трудом, протискиваясь сквозь непослушные губы. — Он напал на меня.

— Почему? — задал кто-то из толпы мучающий всех вопрос. — Зачем он это сделал?

— Не знаю, — в голосе Зоуна сквозило недоумение и обида. — Небесная птица спустила на землю небесного странника. Он был болен. Умирал. И попросил меня… Помочь… Мне пришлось выполнить последний обряд… Я не хотел, но он очень просил меня об этом. А потом небесная птица напала…

Ответом была тишина. Ролане переглядываясь между собой пытались осмыслить услышанное.

— Остальных тоже убила небесная птица? — целитель, оставив на время осмотр повреждённого плеча, мрачно взирал на молодого роланина.

— Убила?!!! — потрясённо переспросил Зоун и с трудом приподнялся с земли. Боль немного отпустила, но тело скованное странным оцепенением, ещё плохо слушалось.

— Четверо, — мотнул головой целитель в сторону леса. — Много крови. Мертвы.

— Я не видел. Но думаю, что это сделала небесная птица, — Зоун огляделся по сторонам. — И забрала небесного странника с собой.

— Но почему они убивают? — в смятении спросил кто-то из толпы. — Ты помог небесному страннику, а в ответ… Это бессмысленно! Даже дикие звери не убивают просто так!

— Видимо они как ворисы, — с трудом прохрипел Зоун. — Так же бессмысленно кровожадны.

— Они могут, вернутся, — задумчиво заявил целитель, осматривая руку охотника. — Зверь, вкусивший крови, уже не может остановиться. Нужно оповестить всех, чтобы были готовыми.

— Мы будем готовы! — Зоун с ненавистью взглянул на небо и, оттолкнув целителя, медленно заковылял в сторону леса.