видом показывая, что её оскорбляет даже сама мысль о воровстве — весьма странно с вашей стороны верить обычной сплетнице!-

— Я не сказала, что верю ей! — румянец появился на щеках у Шарлотты.

— Да? Тогда почему мы с Оливией сидим здесь, а не на занятии? — состроила удивлённое лицо подруга, и я невольно хмыкнула, глядя как директриса в конец стала пунцовой. Молодец Ката, не растерялась!

— Я и так достаточно мягка, с учётом того, что вы подозреваетесь в воровстве особо ценного предмета! — тут же начала защищаться Шарлотта Дженкин.

— Ну, раз мы воровки то найдите его у нас! — кивнула ей Катарина — или отчисляйте!-

— Не забывайся! Думаешь, раз ты отличница, то можешь делать всё, что вздумается? Так ты не одна такая ученица у нас! — Шарлотта строго посмотрела на Кату.

— Отлично это знаю, но меня просто поражает ваше отношение! Вы же знаете, если бы кристалл памяти своровали мы, то вы уже должны были бы найти его! — воскликнула подруга, нахмурившись, как бывало всегда, когда злилась — ведь вы волшебница, в конце концов!-

— Да, но моя магия, да и всех остальных, бессильна перед магией кристалла. Когда создавали этот амулет, то специально делали так, чтобы его не могли отследить! — Шарлотта задумчиво покрутила свою волшебную палочку в пальцах — да и ты, Катарина, не глупая, как мы уже обсудили! Ты бы смогла найти или придумать заклинание, которое позволяло бы спрятать его ото всех!-

— Тогда на что же вы надеялись, приведя нас сюда? — не выдержав, спросила я, задетая тем, что мои-то умственные способности замечены ею не были!

— Я думала, что мне, как своему опекуну, вы расскажите правду!-

— Вот она, правда: это не мы! — твёрдо сказала Ката — поверьте нам, как наш опекун!-

Давящая тишина расползлась по кабинету, и я поёжилась, но Катарина всё так же продолжила смотреть прямо в карие глаза Шарлотты. Гляделки прервала первой директриса, глубоко вздохнув.

— Давайте-ка отправляйтесь в свою комнату. Я поговорю с Джоди, с профессором и с остальными ребятами с вашей группы. Идите! — встала директриса, всем своим видом показывая, что разговор окончен — вам не разрешается покидать свои комнаты!-

— Отлично, карцер! — фыркнула я и пулей вылетела из её кабинета. Катарина вышла следом за мной.

— Представляешь, что Фейн ей расскажет? — спросила меня подруга.

— Примерно! — ухмыльнулась я.

— Миссис Дженкин замечательный директор, но не слишком любящий опекун, — печально произнесла Ката. Я лишь кивнула, хотя с самого начала не особо разделяла её мнения о том, что миссис Дженкин должна была нас любить. Да и директриса тоже не вводила нас в какие-либо иллюзии. Восемь лет назад этот колледж, точнее комната в нём стала нашим домом. И когда я говорю «дом», я имею в виду именно это. Праздники, каникулы, свободное время — весь наш досуг был в стенах колледжа. Возможно, вы задаётесь вопросом: а почему так, ведь у нас есть опекун! Но помимо меня и Катарины у Шарлотты есть и муж и дети, поэтому, несмотря на своё обещание нашим родителям, она не хотела менять свой образ жизни. Понять её в целом можно, да и обещание Шарлотта выполнила настолько, насколько могла. Спасибо и на этом!

— Ты меня слушаешь? — вдруг пихнула меня в бок подруга. Я встряхнула головой и посмотрела на Кату:

— Что ты говорила?-

— Я говорила, что интересно кто же всё-таки украл кристалл!-

— Интересно… — пробормотала я, не заметив, как мы подошли к своей комнате. Пройдя вглубь комнаты, я устало плюхнулась на кровать, и Катарина повторила мои действия. Ко мне на кровать тут же запрыгнула чёрная кошка с белым пятном на кончике хвоста, моя красавица Медда. Я расслабленно улыбнулась, начав её гладить и чесать за ушком. Кошка блаженно закрыла глаза, замурлыкав.

Не заметив сама, я так и заснула, держа в объятьях свою кошку, и меня почти сразу опрокинуло в очень странный сон. Я куда-то бежала, вокруг облеплял липкий туман, цепляющийся за мои руки и ноги, как будто стараясь не пустить меня. Было чувство, что я как будто что-то искала, или скорее кого-то. Возможно, человека, ведь как мне казалось, я вижу тень, и даже слышу голос. Нежный баритон звал меня, я бежала вперёд, и всё никак не могла догнать того, чей голос ниточкой тянул меня к себе.

Но вдруг мои уши напряглись, я почувствовала, как чей-то взгляд упёрся мне в спину и, медленно обернувшись, еле сдержала визг, хотя больше казалось, будто он застрял у меня в горле. Не так далеко от себя, как мне бы хотелось, я увидела чудовище Чужеземья, почти такого, как на картинках, что нам показывали, только, к сожалению, этот был явно настоящим. Он был по-настоящему огромен, весь чёрный, будто покрытый смолой, и только его глаза, которыми он рыскал по облакам тумана, горели жутким адским пламенем. По бокам свисали то ли руки, то ли лапы, на концах которых были странные отростки, вроде пальцев, украшенные длинными и острыми как бритва когти. Его когти по своей опасности могли сравниться, быть может, лишь с его большими зубами, торчащих из пасти, кожа которой не могла толком прикрыть их. Неожиданно он нервно дёрнул мордой и повёл носом, шумно втянув воздух.

Кошка.

Он почувствует мой запах.

Словно в ответ на мои опасения, зверь встретил мой испуганный взгляд, заставив моё сердце стучать так громко, что, казалось и он может его услышать. Увидев, что я, замерев, смотрю на него, чудовище растянуло чёрную смолянистую кожу своей морды в оскале, один вид которого мог заставить кровь заледенеть. Я почувствовала, как каждый сантиметр моей кожи покрылся мурашками. Приоткрыв пасть, зверь издал странный звук, исходящий из самых недр его груди, что-то похожее на рокот. Этот клокочущий рык невольно заставил заработать мои инстинкты, и я, не успев сдержать себя, зашипела. В следующую секунду чудовище утробно зарычало и кинулось в мою сторону, очевидно желая испробовать того, кто так смело шипел в лицо опасности. Завизжав, я бросилась глубже в туман! Мой взгляд спешно вновь нашёл тень, сквозящую сквозь слои тумана, и голос, который прежде манил меня, снова раздался. Я собрала остатки сил и устремилась к зовущему меня, но этот зверь тоже прибавил скорость, давая мне знать, что дышит мне в спину, заставляя волосы вставать дыбом. Внутри себя, каким-то шестым чувством я ощущала, что стоит мне догнать того, кто впереди, и тогда я спасена. И вот, я уже увидела размытый силуэт, дыхание сбилось от радости, ведь вот-вот я буду спасена!