себе и чуть обозначить границы, сразу все – раз! – и куда-то испарились. А вроде бы, неплохо дружили, с кем-то даже клялись дружить до самой смерти… Досадно понимать, что дружба до самой смерти может закончиться в интервале сентябрь-октябрь.

Героиня бережно укладывает замотанную голову ЛИЛИ на пол и встаёт позади неё.

НАСТЯ. Вот я месяцем ранее убеждала себя в том, что мне сейчас тонуть не время и это прекрасно, что я в последний день августа так и не сделала шаг вперёд… А я всё-таки взяла – и утонула. (Перешагивает через ЛИЛЮ.) Бессовестная! И пока что это ощущается куда страшнее обыкновенной смерти. Но вместе с тем внутри меня сплетается полотно из смешанных чувств: смятение, боязнь неизвестного, гнев, всеобъемлющая доброта, жажда борьбы, смирение… Во мне точно по лепестку расцветает мудрость, а щель между безопасной детской повязкой на глаза и внешним миром становится всё шире и шире. Так же происходит взросление, верно?

НАСТЯ аккуратно, за локти, поднимает ЛИЛЮ и, ставя героиню лицом к залу, одним движением срывает с неё ткань.

НАСТЯ. Теперь как будто даже видение действительности стало чётче!

НАСТЯ подходит к парте с погасшими свечами и вновь по очереди их зажигает.

НАСТЯ. И как бы ни была, возможно, безнадёжна эта действительность, единственное, что мне сейчас остаётся – верить в лучшее. Прикладывать усилия, пытаться, исправлять… Работать и над собой тоже. Кто сказал, что путь к себе настоящей лежит сплошь через череду удовольствий? Откуда мысль, что правда никогда не бывает печальной? Быть может… ещё придёт белая полоса. Ведь не бывает так, чтобы удача всегда поворачивалась к тебе исключительно спиной. (ЛИЛЯ отворачивается от НАСТИ, вставая к залу боком.)

НАСТЯ не без колебаний подходит к ЛИЛЕ и одним рывком крепко обнимает её со спины, обхватывая ладони и вкладывая в них ручку.

НАСТЯ. Я ещё поборюсь… Пути назад уже нет и быть его не может. Свой путь к честности я пройду до конца. Отступить и сдаться – вот что будет самым что ни на есть бессовестным поступком.

НАСТЯ отпускает ЛИЛЮ, подходит к парте и задувает все свечи разом, а затем прежней уверенной походкой удаляется со сцены. Свет гаснет.

Сцена 4

Повествование от лица ЛИЛИ. Локация – заснеженная улица.

Зажигается свет. На сцену выходит ЛИЛЯ в синей зимней куртке, клетчатом шарфе и тёплой шапке. На плече у неё – большая голубая сумка. Героиня выглядит воодушевлённой, она несколько витает в облаках. В одной руке ЛИЛЯ всё так же держит ручку.

ЛИЛЯ. Вот уже и декабрь заканчивается… Подумать только, ведь этот год, вроде бы, начался совсем недавно – и вот ему на смену приходит новый. Как быстро летит время… И сколько всего успело произойти. Или не произойти.

ЛИЛЯ снимает верхнюю одежду, оставаясь в голубом домашнем платье, ставит сумку на пол, достаёт из неё несколько горстей снежных хлопьев и бросает перед собой, создавая видимость метели.

ЛИЛЯ. Сегодня, стоило мне только открыть глаза и посмотреть в окошко, я увидела снег. Много снега. В первый раз за год природа решила подарить нашему городу такие пышные сугробы. Словно и она предчувствовала наступление новогодних праздников и решила укрыть осеннюю слякоть сладкой ватой. Я вышла босиком на балкон – ну и что, что холодно? – и погрузилась ступнями в снежок. Обожала так делать, ещё будучи ребёнком. Этот ритуал всегда играл для меня большую роль – породниться с природой через одну лишь кожу. Непередаваемо приятные ощущения. (Она скидывает ботинки и аккуратно наступает в брошенные ею снежинки.) Правда… было приятно только первые пару секунд, а потом я, отплясывая чечётку, влетела обратно в зал. Всё же я не такая уж и закалённая, как показывает опыт.

Героиня садится на кровать по-турецки, берёт с прикроватной тумбочки кружку с чаем.

ЛИЛЯ. Пока я любовалась на заснеженные деревья и придумывала, как можно было бы их изобразить, мой утренний чай совсем остыл… Ничего, я его и так выпила – разве можно вылить чай с гибискусом, даже если он и холодный? Это грех, страшный грех, как сказала бы бабушка. А пока чаёвничала, успела подумать не только о деревьях, но и о всяком-разном… порефлексировать, в общем, и всякое-разное надумать. Дело в том, что вчера Настя – девочка из школы – позвала меня погулять. Вдвоём. Могу ли я быть уверена, что она испытывает ко мне симпатию? (ЛИЛЯ несколько секунд размышляет.) Нет… Нет, это же такие пустяки. Позвать погулять – это ещё ни о чём. Это ещё даже не дружба.

ЛИЛЯ отставляет кружку и начинает взволнованно ходить по сцене кругами, снова одеваясь.

ЛИЛЯ. И несмотря на то, что Настя очевидно нравится мне как человек, мне было трудно согласиться… Сначала я даже начала по привычке придумывать миллион отговорок. Просто было отчего-то тяжело признать, что она действительно хочет провести время со мной – более того, она сама инициировала встречу, это тоже важно. Но потом… осознание ударило как молния. Если я прямо сейчас не скажу ей «да», мы никогда не зайдём дальше и никогда не поймём, осколки ли мы одной души, или же я придумала её светлый образ, приукрасила реальность. Как всегда.

На сцену выходит НАСТЯ в чёрном зимнем пальто и с хлопьями снега в волосах. Она спокойно провожает ЛИЛЮ взглядом.

ЛИЛЯ. Когда мы встретились, Настя выглядела замечательно… впрочем, как и обычно. Хотя я, конечно, ей этого так и не сказала – слишком боюсь. В своём длинном чёрном пальто, которое ей так идёт, она выделялась среди тусклого серого декабрьского пейзажа, отчего я сразу её заметила. Пусть и не надела очки, потому что в них я выгляжу по-дурацки, и я не понимаю, почему в школе она надо мной не смеётся. Но… я вдруг разом осмелела настолько, что обняла её в знак приветствия – можешь себе представить? Это стоило мне килограмма нервной ткани, а может, даже двух.

ЛИЛЯ обнимает неподвижную фигуру НАСТИ и бережно отряхивает снег с её волос.

ЛИЛЯ. Только эта дурёха опять вышла на улице без шапки. Разве она не понимает, что температура уже далеко за минус и получить отит или гайморит сейчас проще простого? Почему она настолько себя не бережёт?

НАСТЯ. Фу, ваши шапки мне причёску портят.

ЛИЛЯ (вздыхая). И шарф не надела. Вот что бы ты без меня делала? (Она укрывает НАСТЮ синей тканью, которую достаёт из сумки.) Мне постоянно хочется о ней заботиться… И я, вроде бы, понимаю, почему, но от