Он с ранних лет жил с бабушкой, которая ему вечно все запрещала. Изначально он все делал ей назло, а потом все выходки просто вошли в привычку, как и быть мизантропом.

С другой стороны, Сокол хоть и бесил меня отсутствием стыда, но на него можно было положиться.

JabbaWHAT – И эти задания будут даваться напрямую?

//eGaNaGIBaT0R – Сначала, думаю, да. Потом мы можем шифровать их, и постепенно усложнять. Начнем с Юлианского или Виженерского шифра. Если это будет слишком легко – можем придумать что-то свое.

JabbaWHAT – Звучит как серьезное дело. Ты неплохо постарался.

//eGaNaGIBaT0R – Все должно быть в лучшем виде.

***

Когда Лена приходила ко мне в гости, мы общались на тему игры. Выражали свои мысли, смеялись над глупыми предубеждениями.

Мы скролили разные мифологические статьи, черпая вдохновение.

– А мы не слишком углубляемся в это? – спросил я, когда мы занимались поисками ложных поводов вступить в игру.

– Возможно, но люди любят всякую сложную ересь. Это интересно. Тем, кому нравится пустой примитив – достаточно просто смотреть в монитор и раскладывать пасьянс.

Подумав над этим, я согласился. Лена умная и умелая, за это она мне и нравилась. У нас были схожие вкусы, и нам всегда было о чем поговорить. Она не была похожа на тех придурков из моей компании. С другими девушками она также не имела ни малейших сходств. Тем ее ценность в моих глазах возрастала.

– Чем ты занимаешься в свободное от работы время? – на первых неделях отношений спросила она, когда мы гуляли в парке. Мне тогда так стало неловко за свои скудные увлечения.

– Ну, я общаюсь с друзьями.

– И только-то?

Я залился краской от стыда, но кивнул.

– Что ж, не так плохо, как могло бы быть. Некоторые ничем не занимаются, как мои одногруппники. Да и друзья у тебя есть. Завидую.

Она узнала о наших играх только полгода спустя, когда та ночевала у меня из-за ссоры с родителями. В этот вечер мне дали задание – зажечь свечу и как можно дольше держать ладонь над пламенем. Отказаться по очевидным причинам я не мог.

Тогда, плюнув на всю конспирацию, я попросил ее подержать телефон на съемке видео.

– Что происходит? – со страхом в глазах спросила она.

Я попросил ее не пугаться, но и не задавать лишних вопросов. Правда, не могу сказать, что она удивилась последовавшему событию. Напротив, ее интерес ко мне стал только больше.

Она улыбнулась: – Не знала, что ты способен на такие опасные и спонтанные штуки.

Получив разрешение, мы добавили ее в мафию. Та, как и было обещано, покорно выполняла все, что бы ей ни поручили. Никаких возражений, никакого нытья, никакого отказа. Кажется, она была намного более безбашенной, чем все наше трио.

– Пандемониум. Универсальное название ада. Хм, звучит хорошо. Пусть это будет альтернативное название нашей реальности.

– Звучит приятно и загадочно. Так можно и игру назвать.

– А это идея. Я и не подумала, что у игры должно быть имя. Оно емкое и завлекающее, то что нужно. Целью игры будет попытка сбежать из Пандемониума в какой-нибудь рай… хм… Давай попробуем найти другое название. Элизиум, долина прибытия, где царит вечная весна – да, это тоже приятно на слух. Прекрасно. Записываем.

Не сказать, что мы всецело углублялись в это. Все статьи были собраны из первых строчек поисковика. Брали первые попавшиеся картинки и рисунки, делали коллажи, придавали разные «элементы мистификации».

– Как ты прогнозируешь, что людям понравится, а что нет? – спросил я.

– Ну, я же говорила, что читала всякие истории. Просто думаю, что бы я сейчас делала, будучи ребенком. Я думаю, что сама с удовольствием повелась бы на все это, лишь бы ненадолго уйти от проблем.

Лена была для меня необычным человеком. Отрешенным от всего мира, особенной. Правда, иногда, она меня не на шутку пугала…

***

Sokolovv – У нас закрывают сахарный завод. Теперь на его месте будет торговый центр, слышали? Я сегодня монтировал это, завтра выпущу.

JabbaWHAT – и что там будет?

Sokolovv – Ничего особенного, просто негодую по этому поводу. Не понимаю, как так вообще можно. Это же столько рабочих мест пропадет. Почему государство молчит и ничего не делает?

Странно слышать такое от человека, который не проработал ни дня, но я промолчал.

//eGaNaGIBaT0R – Ну, во-первых, наш завод сдох еще лет 30 назад. Во-вторых, и ты, и я за свободный рынок, не забыл?

Sokolovv – Я не говорил, что я против центра. Я не понимаю, куда смотрит правительство. Люди собираются на бойкот, а они будто их замечать не хотят.

JabbaWHAT – ну, в общем, все как всегда.

Sokolovv – Ты о чем?

Princess_Leia – Ребят, давайте о деле. Толь, какой к черту завод?! Ты должен был записать ролик про Пандемониум.

Sokolovv – Знаю.

Princess_Leia – И? Где он?

Sokolovv – Так вы же только начали, какой толк говорить о сыром материале? О нем никто ничего не знает. Пользователи хештегами не интересуются. Никто ничего не пишет. Тишина. Делать инфоповод на ровном месте? Ну, как-то подозрительно.

JabbaWHAT – странно, тебя это раньше не смущало.

Sokolovv – Хочешь поговорить об этом? В чем опять я неправ?

Princess_Leia – Эй, ну хватит!

Princess_Leia – Мега, хештеги #уведитеменяизпандемониума в действии?

//eGaNaGIBaT0R – Запущены еще неделю назад. Картинки тоже к постам прикреплены.

Princess_Leia – Никаких игроков нет?

//eGaNaGIBaT0R – Пока никто не писал, но просмотры есть.

Princess_Leia – Это не показатель. Видимо, нужно что-то еще.

JabbaWHAT – Может, недостаточно информации?

//eGaNaGIBaT0R – Я на одной из фейковых страниц написал «Хочешь уйти из реальности, напиши мне в ЛС», не знаю насколько это прокатит.

JabbaWHAT – Эм, Макс, ты серьезно прямо так и написал? Даже меня бы это не заинтересовало.

Princess_Leia – Выглядит как-то несерьезно, если честно. Будто доморощенная бизнес-леди зовет на свои тренинги. Нужен больший охват. Может, подключим другие соц. сети?

JabbaWHAT – Согласен, нам нужна спам-атака.

Sokolovv – Вот как сделаете количество, выпущу ролик.

JabbaWHAT – мы поняли.

//eGaNaGIBaT0R – А что, разве это не было достаточно завлекающее?

Princess_Leia – Приманить человека указательным пальчиком – недостаточно. Нам нужен тематический контент. Иначе каша какая-то.

Пару месяцев мы только и делали, что залипали в эту рутину. Мы жили этим идефиксом.