С царствованием императора Павла I заканчивается XVIII век. В этом веке, под влиянием петровской реформы, мы стали подражать Западу, и по принятии Петром императорского титула дворский обиход стал строиться по образцу западных дворов, но намерения Государей не всегда приводились ими систематично в исполнение. При всех царствованиях есть придворные штаты, представители которых принимали немалое участие в исторических судьбах нашего Отечества, но штаты эти не были строго регламентированы, хотя к этой регламентации и принимались меры. Резюмировать стремление Государей в этом деле можно такими словами: от придворных чинов требуется не только внешний блеск, но и нравственные высокие качества, требуется не только ношение звания, но и действительная служба; находясь близко к трону, придворные должны быть достойны высокого своего положения. Тем не менее, начиная от расписания штатов придворных чинов до их костюма и прерогатив, – все в XVIII веке неопределенно, как и всякое только что начатое дело. Лишь XIX век упорядочивает придворные штаты.

Реформы Александра I. – Окончательная регламентация придворных чинов при императоре Николае I

Век этот открывается царствованием императора Александра I. Молодой император по примеру родителя своего и бабки в первый же год царствования озабочивается утверждением придворного штата, каковой и утвержден 18 декабря 1801 года. По штату положено 12 камергеров, с жалованьем по 1500 руб. в год каждому, и 12 камер-юнкеров без жалованья. Тем же штатом два камергера с тем же жалованьем назначены к великой княжне Марии Павловне, а камер-юнкеров к Ее Императорскому Высочеству не назначено; к великой княжне Екатерине Павловне определено то же количество камергеров. При начале царствования Александра Благословенного все отставленные родителем его камергеры, пожалованные этим званием императрицей Екатериной II, вновь определены, причем предоставлено им прежнее старшинство. Такое Высочайшее распоряжение, очевидно, было вызвано тем глубоким почтением, которым новый Государь окружил память великой своей бабки, указав в манифесте о восшествии своем на прародительский престол на царствование это как на образец, коему подражать считал для себя обязательным. Благородный порыв этот распространился и на восстановление в придворном звании лиц, пожалованных императором Павлом I и им же отставленных. Однако камергеров оказалось более определенного комплекта, а именно 30 человек, включая и 12 комплектных. Обер-камергер граф Шереметев, находясь в затруднении, поверг 15 мая 1801 года66 на Высочайшее разрешение: отделить ли на возвращенных ко двору камергеров сумму из штатных денег, оставив выдачу жалованья тем, которые его до этого времени получали, или же производить выдачу жалованья по-прежнему и оставить без удовлетворения им екатерининских и павловских камергеров. На это представление последовало Высочайшее повеление: «Гг. камергеров, состоящих в комплекте и получающих жалованье, оставить при оном не отъемлемо, а тем, кои, после помещения первых в комплект, поступили в службу с прежним их старшинством, сим единым пользоваться надлежит, не имея права на получение жалованья, покуда очистится к тому вакансия»67.

Из той же переписки обер-камергера видно, что до того времени из Кабинета за камергерские ключи получали по 500 рублей.

В начале царствования императора Александра I, несмотря на то, что вопрос о придворных чинах был более упорядочен, чем в XVIII веке, встречается совершенный отголосок этого роскошного и причудливого века. 15 января 1804 года Государь император Высочайше повелеть соизволил, согласно прошению статс-дамы графини Александры Васильевны Браницкой68, оставить ее младшего сын действительного камергера графа Александра Браницкого69 при его родительнице70 «до усовершенствования в науках».

В царствование императора Александра I нередко камергеры и камер-юнкеры переходили в военную службу, сохраняя придворное свое звание. Таких примеров можно указать много; но вот два из них71: 22 января 1803 года действительный камергер Нарышкин 72 определен Высочайшим приказом в Преображенский полк поручиком, с оставлением в своем придворном звании; 18 сентября того же года камер-юнкер Кушелев по его прошению определен штабс-капитаном в Кавказский гренадерский полк73. В настоящее время такое соединение с военной службой придворного звания, принадлежащего ныне лишь гражданским чинам, может казаться странным, но современные люди могут судить о придворных чинах лишь чрез призму упорядочивающих повелений Государя императора Николая I, а в предшествующее царствование положение о придворных чинах еще не было регламентировано, но в течение сего царствования явно выражено Высочайшее желание поднять придворное звание и не оставлять его на степени почетной и блестящей прерогативы знатных родов.

Достойно особого внимания Высочайшее повеление 3 апреля 1809 года*, оставившее звания камергеров и камер-юнкеров только почетными, без присвоения им впредь какого-либо чина, и возлагавшее на лиц, носящих эти звания, обязанность вступить в действительную службу и продолжать ее по установленному порядку с первоначальных чинов. Этот важный закон, изменивший совсем характер придворного звания камергеров и камер-юнкеров, отняв у них прерогативу чина, составлял звено в той обширной цепи преобразований, которых душой и орудием был в то время граф Сперанский. Но мысль об отсечении от сих званий чинов возникла не от Сперанского; она была плодом собственных убеждений императора Александра I, который задолго до указа 1809 года выражал желание ввести камергеров и камер-юнкеров, независимо от их придворного звания, в общий порядок гражданской службы. Побуждения к сей перемене казались при тогдашнем взгляде на вещи весьма естественными. Молодые люди знатнейших Фамилий, при открытом им удобстве, через сопряженные с придворными званиями чины, достигать без труда и в праздности высших степеней и отличий, избегали, ко вреду общего дела, всякой действительной службы, или, если иногда и решались вступать в нее, то, без делового приготовления, без опытности, большей частью при одном поверхностном и очень в то время модном французском воспитании, занимали по придворным своим чинам непосредственно высшие места, к огорчению заслуженных подчиненных и нередко к расстройству самых частей. По штату 1801 года положено было всего 12 камергеров и столько же камер-юнкеров; но искания связи и непотизм вскоре размножили это число до такой степени, что в 1809 году первых было уже 76, а последних 70, следственно, вместо 24 – 146 лиц, достигших без службы и без заслуг, часто в самой первой молодости (вышеприведенный пример графа Браницкого), важных чинов 4-го и 5-го класса.

Нет сомнения, что именно эта причина побудила императора Александра I издать указ 1809 года, которым определено: 1) всем камергерам и камер-юнкерам избрать, в двухмесячный срок, род действительной службы, а не исполнивших сего считать в отставке; 2) звания сии, при новом их впредь кому пожаловании, признавать лишь придворными отличиями, не приносящими никакого чина и не освобождающими, в службе, от прохождения ее с первоначальных чинов, и 3) всякому, жалуемому в упомянутые звания, продолжать, при исправлении придворных обязанностей, и действительную службу, проходя ее наравне с прочими дворянами, без чего он будет отставлен.