Нервно постукивая пальцами по столу, я ждала ответ. Этот свиток ректор дал мне перед отъездом, для важных вопросов. Не думала, что вообще придется им воспользоваться, но чутье подсказывало, что с моей стажировкой не всё так просто. Я, конечно, взбалмошная ученица, но одна из лучших на курсе, отправить меня на самую обычную практику было бы глупо. И как я раньше об этом не подумала? Гипнотизируя взглядом желтоватую поверхность пергамента, я надеялась на скорый ответ. И он не заставил себя долго ждать:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Быстро ты поняла»

Мой торжествующий клич эхом разнёсся по комнате. Так и знала! Но всё ещё не понятно, в какую сторону нужно копать…

«Что вам известно об Источнике?»

«Немного. Расспроси местных, найди странные происшествия»

«А Ковен магов? Они что-то скрывают?»

Последний вопрос так и остался без ответа, сколько бы я ни ждала. Либо магистр занят, либо не хочет на него отвечать. И на этом спасибо. Убрав свиток обратно в сумку, я посмотрела на слабо светящийся кристалл. Внутри разливалось уже знакомое чувство трепета перед новой загадкой. Ну что ж, если сам магистр Силтрикс направляет меня…

— Оливия, я не помешал? — голос Клейтона заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

— Ирвин, быстро же ты вернулся, — честно говоря, я уже и забыла про моего помощника.

— Э, да не совсем, уже вечер.

— Что? Ты шутишь, — мне казалась, что парень меня разыгрывает, или я в самом деле не заметила, как пролетел день?

Попросив Ирвина немного подождать меня, записала в дневник совет магистра.

«Странные происшествия, хм… Стоит попробовать», — подумала я.

Но это всё завтра, мне срочно нужен отдых.

— Слушай, давай сходим на побережье, а то шутка ли, приехала в приморский город, но ещё не была у моря, — хотелось немного развеяться, от постоянных размышлений разболелась голова.

Ирвин с легкостью согласился, мы заперли архив, попрощались с госпожой Розалией и вышли из ратуши. Короткий осенний день заканчивался, солнце уже не грело, но мягко освещало золотистым светом город. Непринужденно болтая, мы прошли несколько улиц и вышли к небольшой набережной, откуда по лестнице спустились к самому берегу. Сапоги проваливались в мокрый песок, а юбку пришлось подобрать руками. Холодный ветер забирался под пальто. Воздух пах солью.

— Как же тут красиво! — искренно сказала я, наслаждаясь закатом и шумом волн.

— Согласен, всю жизнь здесь живу, но никак не могу привыкнуть к этим видам, — на его лице застыло умиротворенное выражение.

Мне стало совестно от мысли, что я считала Ринвер ужасной дырой на краю мира. Да, это не то, к чему я привыкла, но здесь своё очарование. В маленьких уютных улочках, в солёном ветре, в потрясающих закатах, и самое главное в людях. Мы ещё немного прошлись вдоль берега, я увидела небольшую ракушку, отряхнула от песка и сунула в карман. Наудачу, пригодится.

Глава 4. Странная находка

Быстро темнело, повсюду зажигались уличные фонари, жизнь в городе замедлилась. Ирвин любезно сопроводил меня до дома, немного помявшись на крыльце, отдал ключ и сказал:

— Оливия, если вдруг что-то не понравится, только скажи, мы с тётушкой всё поменяем.

— А? — я не понимала, о чем это он. Какая тётушка? Что менять?

— Ну в доме, ты просила…

Да, просила. Купить немного домашней утвари и текстиля. Стало страшно открывать дверь.

— И-ирвин, — протянула я, — что там?

— Всё, — как-то обреченно выдохнул он и попятился назад.

— А ну стоять! — я гаркнула так, что прохожие недоуменно оглянулись. — Сейчас мы войдем, и ты мне всё объяснишь.

Ключ тяжело повернулся в замке, дверь со скрипом открылась. Взяв Клейтона под руку, я втащила незадачливого паренька в холл.

— Ну? — спросила я, пытаясь узнать, что он успел начудить.

Ирвин лишь неопределенно махнул рукой в сторону гостиной. Быстро стянув грязные сапоги, я шагнула в комнату и… не узнала её.

Нет, это была всё та же гостиная. Только вот домашняя и уютная. Плотные синие шторы на окнах, шерстяной плед на диване, мягкий, пушистый ковер, на столе расположился изящный сервиз и букетик бархатцев. Завершал картину приятно потрескивающий огонь в камине.

— Ирвин, это... — не успела я договорить фразу.

— Перебор, да? — почесывая затылок отозвался парень.

— Восхитительно! Спасибо тебе огромное! — от избытка эмоций я побежала в холл и обняла Клейтона.

— Ну-у-у, — парень засмущался от моего внезапного порыва, — честно признаться, я лишь немного помог, а всё остальное сделала тётя.

— Не скромничай, а с тётей обязательно познакомь, я лично поблагодарю её.

Немного поболтав, мы с Ирвином распрощались, он пообещал зайти утром и намекнул, чтобы в этот раз я его дождалась. Чудной парнишка, но кажется, я к нему привыкаю.

Заперев дверь, я с удовольствием обошла дом, заглянула в уборную и на второй этаж. Да, здесь однозначно стало лучше. В спальне также появились шторы, а кровать была застелена белоснежным комплектом белья. В уборной пахло можжевельником, на полке стопкой лежали пушистые полотенца и несколько кусочков мыла, на стене висел длинный халат. Набрав полную горячей воды купель, я смогла по-настоящему расслабиться с момента приезда. Хорошо здесь всё-таки, и люди очень душевные. Если бы не загвоздка с Источником, будто в отпуск приехала. Вдоволь попарившись, я завернулась в халат и отправилась на поиски съестного.

На кухне нашелся бумажный пакет с продуктами: банка с ароматным чаем, кусок сыра, хрустящий свежий хлеб и ягодное варенье.

Заварив чашечку чая, я с ногами забралась в кресло у камина. Мысли категорически не хотели покидать мою голову, и я начала рассуждать вслух, так всегда легче думается:

— Ректор прямо сказал: расспроси местных жителей и найди странные случаи. Но если со вторым всё понятно, то о чем говорить с жителями? Извините, а вы, случайно, не знаете, что могло спровоцировать ослабление Источника? Хм, надо ещё раз внимательно прочитать показания в отчете, возможно, я что-то упустила.

Огонь убаюкивал, мысли стали путаться, кажется, я на несколько минут задремала в кресле, чуть не выронив чашку из рук. Перебравшись в кровать, я тотчас уснула.

Проснулась засветло, в хорошем настроении. Зевая и потягиваясь, вспомнила просьбу Клейтона дождаться его, усмехнулась и решила провести это утро дома. Как раз хотела посмотреть оставленное добро. Быстро позавтракав и приведя себя в порядок, я снова поднялась