Мы только что сказали, что естественное назначение мышц движением не ограничивается. Эти волокна работают в нашем теле как второе сердце – с известными оговорками, но тем не менее. Это значит, что нормальным для них принципом работы является постоянное сжатие и расслабление – как и у сердца, легочной диафрагмы и любой другой мышцы, активность которой не управляется сознанием и волей человека. Как же работают мышцы, каждый день выполняющие наши требования? Если мы посмотрим на их деятельность внимательно, мы поймем, что некоторые из них основную часть времени пребывают в полной расслабленности – например, мышцы рук. Зато некоторые находятся в непрерывном напряжении часами – едва ли не круглосуточно. Например, мышцы спины, шеи, плеч. И мы увидим, что более или менее близким к нормальному следует признать лишь график работы мышц ног – и все.

А теперь спросим себя: как бы сказалась на нашем собственном здоровье необходимость работать круглосуточно, без обеденного перерыва? Если очевидно, что не лучшим образом, откуда же нам тогда ждать здоровья перегруженных такой же работой мышц?.. Как видим, основная проблема здесь не в том, что нам достались какие-то уникально слабые или подверженные заболеваниям мышцы. Она в том, что мы плохо себе представляем, как смотрят, так сказать, на понятие работы сами мышечные ткани. Например, мы думаем, что сидячее времяпрепровождение в офисе – это отсутствие физической активности. В целом мы думаем верно, поскольку мышцы при этом не напрягаются с усилием. Однако это не означает ни того, что они так уж все и расслабились, ни того, что они расслабляются хотя бы периодически, пока мы часами набираем привычные договора.

В действительности, занять какое бы то ни было положение в пространстве наше тело может только с помощью мышц, и никак иначе. В любой, даже лежачей позе одна или несколько больших мышечных групп напряжена, а другая – расслаблена. И эта картина не меняется, пока мы не переменим позу. Поэтому постоянное и разнообразное движение тела позволяет различным мышцам то напрягаться, то расслабляться. Иными словами, оно создает равномерную нагрузку на них. А вот статичные положения в пространстве – дело совсем иного свойства. Если мы чаще и дольше всего задерживаемся в какой-то одной – двух позах, не важно, сидячие они, лежачие или еще какие, – такой подход неизбежно создаст эффект постоянного перенапряжения в одних мышцах и полного расслабления – в других.

Что происходит в ритмично сокращающейся мышце, мы уже сказали. При этом она проглаживает и массирует проходящие внутри нее сосуды, стимулируя кровоток на данном участке. Это полезно сердцу, так как оно не тратит усилий на прокачку крови по этим ветвям сосудистой сетки. И тем более это полезно самой мышце, так как она гарантированно получит нужное ей количество кислорода и питательных веществ с нужной скоростью. А что происходит в постоянно сжатом волокне, пребывающем в таком положении часами? Вряд ли от него следует ожидать таких же эффектов, не правда ли? Посмотрим: при сокращении волокно сжимает сосуды, а при расслаблении, по идее, отпускает. Стало быть, если оно сократилось и не расслабляется часами, все это время кровоток в проходящих по нему сосудах будет, мягко говоря, не лучшим, верно? По логике вещей, да.

Что ж, если спустя хоть и несколько часов кряду расслабление произойдет и будет полноценным, никаких серьезных последствий мы, наверное, не получим. Да, пока мышца работала, питательные вещества ей требовались, но не поступали в нее вовремя. Ведь они могли попасть туда только с кровью, а кровоток все это время был ослаблен. Возможно, за время расслабления и нормального кровообращения она успеет восстановить часть полученных повреждений. Но рассчитывать, что она сделает за несколько часов сна все необходимое, нам не стоит.

Во-первых, время, в которое натруженные мышцы расслабляются, называется сном. Во сне скорость тока крови существенно замедляется. А это значит, что регенерация мышцы тоже будет протекать как угодно, только не олимпийскими темпами. Во-вторых, периоды сна у любого современного человека значительно короче периодов бодрствования. А стало быть, время на восстановительные работы у уставших за день мышц всегда ограничено. В-третьих, время, которое требуется им на самом деле, явно зависит от масштабов повреждений. То есть, насколько пострадали волокна в период, когда им пришлось работать на «голодном пайке» – при почти полном отсутствии кровоснабжения.

Наконец, в-четвертых, понаблюдаем за собой: а мы уверены, что во сне у нас расслабляются именно те мышцы, которые целый день поддерживали нашу осанку и помогали смотреть в монитор? Возможно, мы замечали и ранее, что поутру у нас в пояснице и шее ноют все те же болезненные «скрипочки», под которые мы засыпали еще вчера вечером – то есть что по каким-то причинам мышцы, отработавшие с нами весь прошлый день, не отдохнули вместе с нами за ночь ни минуты. Причины такого феномена могут быть разными. Например, у нас может иметься привычка спать в позах, в которых спина и не смогла бы отдохнуть, – на спине же, с заложенными за голову руками и прямыми ногами. Или, положим, дело в работе нашей ЦНС, поскольку перегруженная информацией кора головного мозга часто не дает расслабиться мышцам тела.

В любом случае, постепенно положение дел мышц, регулярно работающих в таких условиях, начнет ухудшаться. Они не успеют полноценно восстановиться один раз, другой… С каждым новым «сеансом» в течение дня в них будет гибнуть все больше клеток, а появляться новых – все меньше. Наконец, регулярные перегрузки в сочетании с невозможностью нормально восстановиться дадут дегенерацию их волокон.

Как видим, последствия сидячей работы вполне объяснимы и естественны – здесь было бы странно ожидать чего-то иного. Но несложно заметить, что все эти рассуждения могут относиться к мышцам ягодиц, поясницы, плеч и шеи. Вернее, мы можем почувствовать на себе, что нечто подобное явно наблюдается у нас по всей площади спины. Что ж, можно считать, мы поняли и объяснили, как возникают грыжи межпозвоночных дисков. Не хватает некоторых деталей, но в целом картина ясна. А вот какое все это имеет отношение к прессу? В течение дня он напрягается крайне редко. И вообще, мышцы живота не относятся к числу работающих так уж часто и активно. Если бы было иначе, «кубики» не оставались бы недостижимой мечтой стольких людей в возрасте уже чуть за 30.

Действительно, мышцы живота, в отличие от спинных, являются сгибателями туловища. То есть, если благодаря мышцам спины мы удерживаем позвоночник и голову в вертикальном положении, то пресс, наоборот, позволяет нам согнуться пополам или не опрокинуться на спину. Согласимся, что сгибаться с усилием в обычной жизни нам почти не приходится. Необходимость занять такое положение у нас вообще возникает значительно реже необходимости выпрямиться во весь рост. Отсюда вывод: мышцы передней поверхности живота почти не страдают ото всех перечисленных выше процессов. Может, их кровоснабжение не так интенсивно, как хотелось бы, но ведь и потребности без работы у них невысоки. Тогда откуда проблемы с их здоровьем – только ли от отсутствия тренировок?

В принципе, даже само отсутствие активности и тренировок, длящееся годами, недооценивать не следует. Ведь состояние наших мышц с течением лет изменяется не в лучшую сторону, и от нас это никак не зависит. С возрастом у нас неизбежно замедляется обмен веществ, ухудшается состояние сосудов, снижается работоспособность сердца, уменьшается скорость обновления всех тканей. Это называется старением – процессом, избежать которого еще никому не удалось. Более того, нередко мы сами вредим своим мышцам даже без травм и перегрузок.