тогда не останется, не хватало жертвовать собой — никто этого не оценит.

Ну и пожалела Эдика, лишь бы тот не пострадал — больше Лиля ничего не могла сделать для него. Зла жениху не желала (бывшему, как уже определилась, поставив жирную точку в отношениях с ним). А вот с возникшими сложностями пусть разбирается самостоятельно, решая их не за счёт слабой женщины.

Подставил! Неужели он надеялся, что это её никак не коснётся? Раньше нужно было думать, к чему приведёт молчание и бездействие — результат оказался наглядным, и хоть она не в курсе всех подробностей, ничто не умаляет его «заслуг» и не отменяет факта предательства.

От тягостных мыслей отвлёк водитель. Он огляделся по сторонам и удивлённо спросил:

— Что здесь случилось? Ограбили?

— Нет… — почему-то только сейчас, после простой фразы, произнесённой с неподдельным беспокойством, девушку в полной мере настигло осознание того, в каком безвыходном положении очутилась.

Лилия присела на диван и, не выдержав накала эмоций и нервного перенапряжения, расплакалась, не в силах контролировать себя. И её прорвало… Сквозь льющиеся слёзы, заикаясь, задыхаясь и судорожно глотая воздух ртом, она поделилась навалившимися неприятностями.

Поначалу мужчина растерялся… Но тут же сообразил поговорить со своим боссом, давно догадываясь о симпатии Хаджарата Муратовича к приходящей молоденькой массажистке.

Начальник вышел на связь сразу, словно ждал этого звонка (а может так и есть?). Быстро изложив ему суть проблемы, насколько Виталий понял из сбивчивого рассказа Лилии, он уточнил, будут ли какие-нибудь указания на этот счёт — на что получил ответ немедленно привезти её. Впрочем, если бы его работодатель ничего не предложил, то сам нашёл бы выход из сложившейся ситуации, чисто по-человечески не смог бы пройти мимо и оставить девушку в беде.

— Собери немного вещей, самое необходимое, — закончив разговор, обратился к ней мужчина. Перешёл на простое общение, пытаясь этим расположить к себе.

— Зачем? — она резко перестала плакать. Посмотрела на него заплаканными опухшими глазами.

— Отвезу обратно. Хаджарат Муратович расстроился, услышав о тебе… Хочет помочь, — он достал платок из внутреннего кармана пиджака и протянул ей.

Девушка вытерла раскрасневшееся лицо.

— Вряд ли это хорошая идея… вмешивать кого-то… ну… не знаю… — засомневалась она, покачав головой и пожав плечами.

«Что бы ни случилось, ты всегда можешь положиться на меня и рассчитывать на всестороннюю помощь» — вспомнились слова Хадражата Муратовича.

А ведь это шанс! Если принять его предложение о работе, то получится скрыться, хотя бы на время, а там, глядишь, и проблема рассосётся. Впрочем, просить поспособствовать этому Лилия не станет, чтобы потом не быть обязанной.

— Не отказывайся. Здесь точно находиться нельзя. Если те нелюди нагрянут опять, то… — мужчина не озвучил до конца свою мысль, смысл которой понятен и без уточнений.

И девушка согласилась, не имея ни альтернатив, ни лучшей перспективы. Но в тот момент она даже не предполагала, что её решение многое изменит в жизни… абсолютно всё… и вообще лишит выбора…

Глава 5

«Сколько ей лет? Двадцать три-двадцать пять? Явно не больше. Совсем ещё девчонка, а уже пришлось столкнуться с серьёзными проблемами, причём по вине близкого человека, кому доверяла и не ожидала предательства от жениха. Какой же редкостной сволочью надо быть, чтобы скинуть груз ответственности на неё и сбежать, прихватив накопленные деньги и бросив невесту разгребать все косяки…» — подумал Виталий, украдкой наблюдая за Лилей.

Ему жалко девушку, подавленное разбитое состояние которой остро ощущалось, а в замкнутом пространстве машины словно давит бетонной плитой со всех сторон.

— Хочешь поговорить, пока едем? — заботливой интонацией голоса произнёс он, желая разрядить напряжённую обстановку — да хотя бы бестолковой болтовнёй отвлечь её от тягостных мыслей.

— Как вас зовут? — она встретилась с ним взглядом в зеркале заднего вида.

Мужчина сразу отвернулся, снова переключив внимание на дорогу, и крепче сжал руль. Ему неловко стало из-за того, что был пойман за подглядыванием, но никакого подтекста в этом действии нет — искренне беспокоится за Лилю. У него дочь ненамного младше, и сейчас он представил, как поступил бы, окажись та в подобной ситуации.

— Если моё имя чем-то поможет тебе, то я — Виталий.

— Спасибо вам, — поблагодарила девушка. И, шумно выдохнув, слегка расслабилась.

— Всё наладится, не переживай, — мужчина улыбнулся. — Ну так как, ты не против пообщаться?

— Давайте… — Лиля задумалась, с чего бы начать разговор. Решила зайти издалека: — Вы давно работаете на Хаджарата Муратовича? — раз уж появилась такая возможность, то нужно выяснить всю информацию, что он за человек. Ничего ведь не знает про него. Озвученных ранее условий ей недостаточно, чтобы согласиться на предложение и уехать вместе с ним, а поскольку это единственный выход, то хотелось бы понимать, к чему готовиться там, на чужбине.

— С какой целью спрашиваешь? — водитель нахмурился, догадавшись, о ком пойдёт речь далее.

«Обсуждать начальника в его отсутствие — не есть хорошо, но если не болтать лишнего, то, в принципе, можно поделиться общеизвестными фактами» — рассудил Виталий.

— Расскажите что-нибудь о нём… — осторожно уточнила она.

— Например? Что-то конкретное интересует? — задал наводящий вопрос, планируя отвечать по сути.

— Могу ли я доверять ему? — для неё это самое главное в сложившихся обстоятельствах. Боится очередного подвоха.

— В твоём случае, да, ни в чём не сомневайся. Хаджарат Муратович не причинит вреда. Наоборот, защитит и оградит от любых трудностей.

— То есть, в моём случае? — подобная формулировка не понравилась ей, и удивила, вызвав растерянность.

— Неужели не заметила, как тепло и нежно он относится к тебе?

Заметила… Только всячески отрицала сей факт, наивно полагая, что ей всего-навсего показалось. В особенности за последнее время поведение клиента стало навязчивее — и это напрягало Лилю, хоть и изображала безразличный непринуждённый вид. Предпочитала не заострять внимание на этих вещах, чтобы не обнадёживать понапрасну и не давать повода думать, будто между ними что-то возможно. Поэтому никак не реагировала на завуалированные намёки и пресекала на корню попытки перейти на новый уровень — к стадии ухаживаний. И, ко всему прочему, была несвободна.

Была…

Впрочем, разница в возрасте — тридцать пять лет, не позволяет девушке изменить своё мнение и рассмотреть в нём мужчину, если Хаджарат Муратович рассчитывает на её расположение, тогда вся его помощь не более чем маска притворства. Кроме как рабочих взаимоотношений других ему не светит, переступать эту грань она не собирается.

— Да ты не бойся, — поспешил заверить Виталий, сообразив, как неудачно выразился. — Надоедать или приставать не будет, как и требовать что-то взамен, — «зато добиваться станет, оказывая знаки внимания,