Мозес был богат, поэтому ему принадлежали отели и усадьбы не только на Земле, но и в космосе. Всего их было четыре: три кружили над Землёй, один – над Луной. При желании он мог бы годами жить в космотеле, при комфортной пониженной гравитации, и не спускаться на планету.

Известен Мозес был и как филантроп, помогающий сообществам людей с нетрадиционной ориентацией, таким как Союз трикстеров – особей, выращенных из трёх, а то и четырёх наборов генов разных людей, и как собиратель произведений современного искусства. Но лишь очень узкому кругу землян было известно, что он возглавляет НАТО и коллекционирует космические раритеты. И готов пойти на любые расходы и любой риск ради приобретения инопланетного артефакта.

Отель «Float Rose» он выбрал не случайно. Во-первых, полиция Полинезии получала немалые подачки от него и смотрела на все его капризы сквозь пальцы. Во-вторых, доставить всех торнадос-главарей подразделений НАТО из других стран в отель на орбите было и дорого, и небезопасно. Подавляющее большинство этих людей разыскивалось Интерполом.

Отель, естественно, охранялся. Точнее, охранялся весь Цветочный остров, причём больше всех средств вложил в современные средства охраны Мозес, заинтересованный в безопасности своих авуаров и личной безопасности. К острову не смог бы незаметно приблизиться ни корабль, ни подводная лодка, ни самолёт, ни воздушный или морской беспилотник. А берегли его независимость российские зенитно-ракетные комплексы С-2500 «Перун», использующие новейшие гиперзвуковые ракеты, лазерные излучатели и спутники-убийцы, а в глубинах моря прятались опять-таки российские подводные системы отражения нападения «Периметр». Ни хвалёные американские «Иджис-70», ни китайские «Шэнь Чжоу» не могли сравниться с изделиями российских конструкторов, в своё время защитившими страну от ядерных и прочих провокаций.

Вообще-то Мозес мог бы купить и весь Floating City, средств хватило бы. Но остров-плот был построен и введен в эксплуатацию в две тысячи двадцать пятом году, проектировали его специалисты американского Института систединга, а инвестировали в строительство миллиарды долларов саудиты, поэтому они же завладели и территорией острова, хотя он официально считался собственностью Полинезии. Мозес просто не успел вложиться в строительство, и ему оставалось только купить какой-нибудь из отелей. Он выбрал «Float Rose».

Впрочем, этот смуглолицый горбоносый господин, носивший чёрную бородку-эспаньолку и красивший причудливо взбитые волосы в синий цвет (шутили, что название синдикат «Синий апостол» получил по цвету его волос), не переживал по этому поводу. У него были и другие поместья, расположенные практически во всех частях света. В том числе в китайском Гуйлине с его сумасшедшими горами, и во французском Безаке, где Мозес купил красивейшие сады Маркессак, и даже в ливанском заповеднике Блатары с его удивительными трёхэтажными пещерами.

Съезд НАТО начался в отеле в десять часов утра по местному времени.

Отель был невысок по нынешним меркам, всего шестнадцать этажей, и зал для совещаний накрывал здание подобием ледникового купола, имеющего кроме спецлифтов ещё и две вертолётные площадки. Правда, после получения человеком в своё пользование антигравитационных технологий сюда теперь садились мобилы и флайты, не имеющие никаких винтов и мощных ракетных двигателей.

Совещание НАТО проводилось под вывеской «объединения всех сил, способствующих сохранению древних культур». На самом же деле собрание «чёрных археологов» было посвящено другой проблеме, о чём СМИ не сообщали.

В зале для секретных переговоров отеля собрались тридцать семь человек, представлявших «культурные и демократические» организации, то есть группы «чёрных копателей». Среди них были и чернобородые наследные принцы ближневосточных королевств, одетые в белые с красным бурнусы, с чёрными повязками на головах, и щеголеватые европейские трикстеры в идеально пошитых чёрных костюмах, и американцы в демократических джинсовых униках, и негры в белом, и арабы в оранжевом, и украинцы в сине-жёлтых «вышиванках».

Начал совещание советник Мозеса, уроженец Израиля Шон Адамс. Он напомнил присутствующим о недопустимости разглашения повестки дня встречи и сразу приступил к делу:

– Дамы и господа, вы знаете, что в Солнечную систему вторгся экзотический объект под названием «Бич Божий». Физические аспекты этого явления мы опустим, учёная братия сама не в состоянии объяснить его свойства и причины появления в нашем космическом доме. Это не главное. Нас волнуют другие цели. По сообщениям наших источников, эта, с позволения сказать, труба, которую называют ещё суперструной, обросла за время путешествия по галактикам не только космическим мусором, на ней нашли следы присутствия иных разумных существ. Это и космические корабли, разбитые вдребезги, и станции, и какие-то непонятные сооружения, и так далее, и тому подобное. «Бич» ещё не исследован, к нему были отправлены четыре экспедиции, две из которых закончились плачевно: индийский и китайский корабли разбились. Но известно, что русские и американцы обнаружили много интересных объектов, хотя не успели обследовать и тысячной доли «Бича».

– Но ведь «Бич» сейчас летит к Солнцу и скоро врежется в него, – заметил поляк Анджей Цапковский. Его «поисковая команда» много «поработала» на территории Польши и сопредельных государств, разграбив воинские захоронения российских и немецких солдат и перекопав места сражений так, что от артефактов времён Второй мировой войны не осталось ничего. Точнее, все они пополнили частные коллекции «любителей истории», не доступные широкой общественности.

– Совершенно верно, господин Цапковский, – согласился седой, сморщенный, хилый с виду, но с чёрным огнём фанатика в глазах Шон Адамс. – «Бич Божий», по расчётам учёных, после столкновения с Каллисто, спутником Юпитера, и удара по нему из четырёх ходовых генераторов космических кораблей повернул к Солнцу и врежется в него через три-четыре недели. Вот почему мы должны торопиться. На «Биче» найдены не только развалины чьих-то сооружений, но и оружие…

– Деструктор, – прервал советника болгарин Христо Продан, известный своими «подвигами» на территории Болгарии, Сербии и Словакии.

Шон Адамс пожевал губами, недовольный несдержанностью коллеги, однако отвлекаться не стал.

– Совершенно верно, деструктор. На эту тему мы ещё поговорим. Оружие нам ни к чему, как сами понимаете, но есть заинтересованные в нём структуры, которые готовы нам помочь. Если мы доберёмся до «Бича» раньше других претендентов, возьмём то, что интересно нам, а они пусть возятся с оружием.

– Кого вы имеете в виду? – угрюмо спросил швед Теодор Оландер. – Мы и сами вполне могли бы завладеть оружием и выгодно его продать.

– Без них мы не справимся.

– Почему?

– У нас нет корабля.

– А у них есть?

– Они знают, где его можно… э-э… арендовать.

В зале началось оживление. Кто-то выкрикнул:

– Мы ни с кем раньше не сотрудничали!

– Настали другие времена, – пожал плечами Адамс. – У нас нет выбора. Никто добровольно не выделит нам корабль для полёта к «Бичу». Сами понимаете – скрытного. Надо торопиться, пока к нему не полетел кто-то другой.