мужской прокуренный голос.

– В N, – ответил очень хорошо знакомый Вениамину голос. – Большое вам спасибо, Борис Андреевич, за помощь. Вы мне фантастически помогли с работой.

– Я постараюсь не забыть это, – галантно и вместе с тем как-то недовольно ответил тот, кого только что назвали Борисом Андреевичем. – До свиданья.

      Она! Пистолетов, недолго думая, незаметно обошёл машину сзади, забрался на бампер, оттуда по багажнику перешёл на заднее сиденье и, пока Таурова, отвернувшись, беседовала со своим знакомым, так же незаметно устроился на переднем. Таурова очень удивилась, когда, обернувшись обратно, увидела на сиденье рядом с собой похожего окрасом на бордер-колли, но короткошерсного пса средних размеров.

– Откуда ты взялся? – спросила Таурова, когда они уже вовсю неслись по автобану в N, – Ты не кусаешься?

      «Да нет, – глядя ей прямо в глаза и стараясь быть понятым, подумал Пистолетов. – Не кусаюсь»

     Таурова весело улыбнулась, потом, управляя машиной одной рукой, протянула другую руку, прижала Пистолетова к своей груди, так что Вениамин имел возможность лицезреть её полную красоты и источающую первозданный аромат здоровья грудь, и, ни капельки не брезгуя, поцеловала его в макушку. Это было нечто такое, отчего даже у пса, каким был сейчас Пистолетов, защемило между задних лап, высунулся из препуция(не на всю длину, правда, а так, чуть-чуть)член и, чтобы прекратить всё это, ему пришлось коротко и жалобно гавкнуть. Но Диана, подумав, что пёс так благодарит её, ещё крепче прижала его к себе, и Пистолетову, чтобы скрыть свой срам, пришлось немного повозиться в её руках. Так, обнявшись, они и проделали большую часть пути, и только перед самым въездом в N Пистолетов сел прямо: в городе надо было править обеими руками.

      Проезжая по одной из улиц, Пистолетов вдруг заметил, что Таурова сворачивает не туда, куда ему хотелось, а совершенно в противоположную сторону. Но, зная, что Диана сейчас вряд ли поймет его, он остался сидеть смирно и лишь изредка, при очередном повороте «не туда», украдкой и осуждающе взглядывал не неё.

      При подъезде к зданию одной из местных гостиниц со странным названием «Курсор» из её дверей выбежал швейцар в чёрном фраке с золотыми полами и таких же черных брюках. Забежав со стороны водительского места, он учтиво открыл дверцу и чуть отступил, давая Тауровой возможность выйти.

– Жора, – сказала она, показывая на противоположное сиденье, где, как она думала, находился Пистолетов, – Я тут привезла собаку…

      Но, обернувшись к сиденью, она увидела, что её пёсика там уже нет. Пистолетов не стал дожидаться, когда закончится этот разговор. Тихо и незаметно он перешёл на заднее сиденье, оттуда – на багажник и, спрыгнув с бампера на тротуар, лёгкой трусцой двинулся вперёд.

– Булька! – окликнула она его. – Иди сюда.

      «Булька… Хорошая кличка. – обернувшись, подумал с усмешкой Пистолетов. – Но я не Булька. Я – Пистолетов Вениамин Алексеевич»

      И пёс Пистолетов Вениамин Алексеевич потрусил дальше.

                *               *              *

       Часть своего неблизкого пути Пистолетов решил проделать на автобусе, но, как только он незаметно(как он думал)пробрался в салон, тронувшийся уже было автобус тут же остановился, Вениамин был взят кондуктором за шкирку и выставлен из салона вон. Дальнейший путь Пистолетову пришлось проделать уже на своих четырёх.

       Притрусив к меблированным комнатам, Пистолетов попытался проникнуть внутрь через центральный вход, но был так отфутболен, что вылетел обратно и шлёпнулся на тротуар. «Спасибо. Мне было очень приятно…» – мысленно поблагодарил он ударившего его служащего и хотел было убраться отсюда восвояси, но, вспомнив, что здесь должен быть и другой вход, решил им воспользоваться.

      Забежав во двор, Пистолетов вдруг услышал, как из одного из стоявших здесь мусорных контейнеров кто-то сказал голосом Гвардейцева:

– Эх, ма… Да тут тоже ничего нету. А, вот, нашёл… Ух, ты, вкусно!

      Пистолетов подошёл поближе и, подняв морду, посмотрел на верх контейнера. Сначала он ничего не увидел, но потом заметил, что из контейнера торчит черный пушистый кошачий хвост. Пистолетову стало любопытно, кто же это повстречался ему, и он принялся наблюдать, Вскоре хвост пропал, прошло ещё несколько секунд и над краем контейнера поднялись сначала чёрные кошачьи уши, потом показалась черная кошачья голова с таким же чёрным носом и наконец, как-то рывком, появился сам пушистый красавец-кот. Усевшись на край контейнера, кот посмотрел вниз, на Пистолетова, и, ни слова не говоря, принялся облизываться

– Лёва? – спросил пёс кота, глядя на него снизу вверх.

– Да, – ответил кот и, продолжая облизываться, в свою очередь спросил:

– А ты, кажется, Пистолет?

       Пес молча кивнул головой, подтверждая догадку Гвардейцева. Потом спросил:

– Что с тобой случилось?

– Ты не поверишь, – оживился Гвардейцев и рассказал, что, когда он ехал на своей колымаге за город, на него налетел…

– …такой здоровый грузовик, а? Он сделал из моей колымаги расплющенную банку из-под спрайта. Само собой разумеется, я ухнул на тот свет, А здесь я по воле старика… как его… Хигганова. Тебе он не встретился?

– Да-а-а, – протянул, поморщившись, Пистолетов. – Встретился…

– Он, кстати, велел передать тебе при встрече, – продолжал Гвардейцев, – что скоро навестит тебя. Не знаю только, зачем ты ему понадобился…

       Кот-Гвардейцев спрыгнул с контейнера на асфальт и, подойдя к псу-Пистолетову, начал тереться о него, смотря прямо в глаза и приговаривая:

– Там, наверху, видишь, находится квартира Прости Господи. Её, говорят, убили…

– Да, я знаю, – ответил Пистолетов. – Пока, Лёва.

– Мне нравятся твои карие глаза, – ни к селу, ни к городу произнёс Гвардейцев. – Ну, ладно, пока.

       И кот-Гвардейцев, гордо подняв голову, вальяжно двинулся к арке-выходу на улицу и вскоре скрылся из виду.

       Оставшись один, Пистолетов поднялся по имевшейся здесь лестнице чёрного хода до нужного ему этажа, зубами и лапами открыл слуховое окно, пролез через него на подоконник, неуклюже прошел по нему до стены и, сбросив по пути стоявшую там небольшую металлическую вазу на пол, вздрогнул от раздавшегося при падении вазы неожиданного резкого грохота. Соскочив затем на пол и проклиная себя за неосторожность, Вениамин направился к входу и, встав на задние лапы, толкнул дверь