дети, дочка видела меня и совсем не боялась. Я нравился ей, Фрэн всегда улыбалась, когда я пел ей или корчил смешные рожицы. Я знал, что примерно к полутора годам она потеряет способность видеть и слышать меня, так что я очень дорожил временем, проведенным с дочерью. Я ошибся больше чем на год, Фрэн перестала видеть меня, когда ей было почти три года. Она уже хорошо разговаривала и стала часто говорить о дяде, который приходит к ней поиграть и поет песни. Сначала никто не обращал на это внимания, но однажды Анна попросила Фрэн описать этого «дядю».

«Да вот же он», – дочка указала на наше с Анной свадебное фото. Тогда Анна поверила в мою смерть, а еще поняла, что я где-то рядом. Она считала меня чем-то вроде ангела-хранителя Фрэн, Анна начала часто говорить со мной вслух, словно знала, что я ее слышу, вот только она не могла слышать меня… Из-за этого родители Анны посчитали, что она сходит с ума и она стала осторожнее, но оставшись ночью одна и лежа в кровати без сна, Анна продолжала рассказывать мне все свои мысли и чувства. Жена всегда просила меня не оставлять ее и Фрэн. Разве я мог теперь уйти?

Я покачала головой. Я знаю, что ты не мог. Я бы тоже не смогла, если бы любила кого-то настолько сильно, но мне, видимо, не дано.

– Через несколько лет от испанки умер отец Анны и это потрясение сломало ее окончательно. Анна всегда была его любимой дочерью и во многом именно лорд Флэминг помог ей пережить мою смерть. Когда отца не стало, Анна практически впала в отчаяние. Я знаю, что она думала о смерти в тот период, Анна очень хотела ко мне и к своему отцу, здесь ее держала только Фрэн. Это были очень тяжелые месяцы для нас обоих. Однажды Анна уснула, не потушив свечу и от нее загорелась штора спальни. В ту ночь я смог ее разбудить, Анна услышала меня и спаслась.

– Невозможно… – рассказ Джейми не укладывался в моей голове. Я всегда считала, что если у человека нет дара видеть призраков, то изменить это никак нельзя.

– Я сам не понял, как это произошло, – тихо ответил Джейми. – Но может быть дело в том, что я очень хотел ее разбудить. Но на самом деле я кое-что отдал взамен. С того дня я знаю, что не смогу исчезнуть из этого мира по своему желанию. Я пытался много раз, но у меня не выходит. Говорят, такое случается, если вмешаться в события мира живых. Ты словно бы застреваешь, так что теперь я не тут, но и не там. Но в любом случае оно того стоило, правда? Ведь Анна спаслась.

Я открыла рот от удивления. Я написала так много книг, но сколько же всего я не знала о душах… Никто из них не был так откровенен со мной, как этот парень.

– Поэтому твои очертания настолько четкие? – спросила я. – Если бы не свечение, я могла бы подумать, что ты обычный человек.

– Скорее всего, – задумчиво сказал Джейми. – Но на самом деле я потом нарушал правила, ведь терять было уже нечего. Например, двадцать лет спустя я появился на свадьбе Фрэн и пару секунд она видела меня. Наверное, это было очень глупо, но я не смог удержаться.

– Нет, – я снова покачала головой. – Не глупо. Я бы хотела, чтобы и мой отец был рядом в день моей свадьбы, но он умер на десять лет раньше. Думаю, папа бы пришел, если бы смог.

– Мелани, прости, я не знал…

Я улыбнулась.

– Все в порядке. Знаешь, я уверена, что будь папа жив, он бы точно отговорил меня от брака с Биллом и был бы прав.

Джейми слегка рассмеялся.

– И я бы его отлично понял, мне тоже не очень-то нравился муж Фрэнсис…

– Кстати, а что стало с Анной после пожара? – я снова вернула наше беседу в прежнее русло.

– Она больше не хотела оставаться в нашем доме, Анне все время было не по себе там. Ее тетушка Маргарет предложила им с Фрэн перебраться к ней в Нью-Йорк, и Анна приняла это предложение.

– И ты последовал за ними?

– Да, – ответил Джейми. – В глубине души я понимал, что не стоит, но я не смог удержаться, ведь где мне быть в этом мире, если не с женой и дочерью? Моя третья ошибка.

– Почему ты все время считаешь ошибкой то, что ты остался?

Казалось, что Джейми вот-вот заплачет. Интересно, а призраки вообще могут плакать?..

– Мне кажется, что, оставшись, я забрал жизнь Анны. Нет, послушай, – Джейми видел, что я собираюсь что-то сказать и не позволил мне этого сделать. – Она стала вдовой в двадцать четыре года. Моя жена прожила со мной шесть месяцев, а потом шестьдесят лет с моим призраком. Это так несправедливо. Может быть, если бы после смерти я просто исчез, то она бы смирилась, не думала о том, что я все время где-то рядом. Анна могла бы встретить другого человека, выйти еще раз замуж, а не жить все эти годы, храня память обо мне.

– Могла бы, если бы захотела. Но мне кажется, она не хотела, – сомневаюсь, что мои слова утешат Джейми, но я хотя бы попытаюсь. – Ты ни в чем не виноват. Виновата та проклятая война и смерть.

– В любом случае это уже не важно. Анна умерла почти пятьдесят лет назад, и я рад, что она пошла дальше, а не осталась здесь. Вот только жаль, что Анна не сможет найти там меня. Я знаю, что перед смертью она рассчитывала на эту встречу.

Голос Джейми дрогнул и затих. Мне страшно задавать следующий вопрос, но я должна.

– Ты бы хотел уйти?

– Больше всего на свете.

И в этот момент я узнала, что души умеют плакать.

Я проговорила с Джейми до самого утра, забыв обо всем на свете, и подпрыгнула от неожиданности, услышав сигнал будильника. Уже шесть тридцать. Боже, мне нужно быть в университете через два часа, а еще хорошо бы заехать домой и привести себя в порядок.

– Прости, я должна ехать, – мне так не хотелось уходить и прерывать Джейми на полуслове. – Обещай, что, когда я приеду через пару дней, ты продолжишь свой рассказ.

– Честно, не думаю, что моя история может стать хорошей книгой.

– Поверь, она будет лучшей книгой из всех, что я написала. Обещаю тебе, – с этими словами я