Джейми, разумеется, сразу же это замечает.

– Не надо, Мел, не плачь, – он протягивает руку, и я чувствую легкий холодок на своей щеке. – Бояться – это естественно, но нехорошо. Ты можешь дать себе время, собраться с силами, но потом все равно сделать то, чего так боишься.

– А если этих сил нет? – я с отчаянием смотрела на призрака. Я давно не была ни с кем так откровенна.

– Значит, ты можешь попросить помощи у близких и все равно сделать это.

– Ты мне поможешь? – вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

– Всем, чем только смогу, – кивнул Джейми. Его голос был таким спокойным, словно мы говорили о погоде.

– Ладно, – я глубоко вздохнула и перевела тему. – Мы можем поработать, раз уж мы оба здесь и у нас выдался свободный вечер.

Я встала и собиралась включить ноутбук, но Джейми не двинулся с места, продолжая смотреть на меня.

– Ты ведь не хочешь сейчас работать, верно, Мелани?

– Если честно, да, – события сегодняшнего дня не прошли бесследно и в голове была настоящая каша. Вряд ли я смогу сейчас сосредоточиться на книге.

– Что ты любишь делать в свободные вечера, Мел? – Джейми начал улыбаться и мои губы против моей воли растянулись в ответной улыбке.

– Заказать пиццу, налить себе бокальчик вина и смотреть фильмы или сериалы, а потом обсуждать увиденное…

– Значит, мы так и поступим.

К моему огромному удивлению вечер прошел поистине отлично. Мы смотрели «Аббатство Даунтон» (где Джейми нашел парочку исторических ляпов, но в целом сериал ему понравился), я наслаждалась вкуснейшей пиццей и вином (и очень жалела, что не могу разделить трапезу с Джейми, но он заверил меня, что ему вкусно просто наблюдать за тем, как я ем). Мы много смеялись и шутили, мне казалось, что я просто смотрю телек со старым другом, которого я знаю с детства, а не со столетним призраком, которого встретила вчера.

Около полуночи я поняла, что моя голова тяжелеет, а глаза закрываются сами собой. Пора ложиться спать, а не то меня вырубит прямо на диване перед телевизором.

– Прости, Джейми, – я встала и подтянулась. – Нужно ложиться, завтра мне рано вставать.

– Конечно, Мелани, – Джейми смотрел на меня со своей фирменной яркой улыбкой. – Спокойной ночи. И спасибо тебе за вечер, он был волшебным.

– Это тебе спасибо, – я поблагодарила Джейми от всего сердца. – Если бы не ты, то я бы просто прорыдала сегодня полвечера, а потом села за работу.

Джейми кивнул. Я знала, что он вот-вот исчезнет, чтобы снова появиться завтра, когда я приду с работы. И это было бы правильно, но…

– Джейми, я могу попросить тебя остаться со мной на ночь? – с трудом выговорила я, сглотнув комок в горле.

– Остаться на ночь? – озадаченно переспросил он.

– Да, – чувствую, что краснею. – Стыдно признаться, но я немного боюсь ночевать одна в квартире и всегда плохо сплю в такие ночи.

– То есть с призраком в квартире тебе будет спокойнее? – улыбаясь одними глазами спросил Джейми. По тону его голоса я поняла, что сейчас он выполнит любую мою просьбу.

– Выходит, что так, – я чувствую огромную благодарность и окончательно успокаиваюсь.

Уже засыпая, я слышу тихое пение, и оно невероятно мне нравится. Пытаюсь разобрать слова и, кажется, это детская песенка. Голос Джейми успокаивает и почему-то напоминает мне мурчание кота.

– Что это за колыбельная? – сонным голосом спрашиваю я, надеясь не уснуть до того, как Джейми ответит.

– Старая английская песенка «London bridge is falling down». В детстве няня пела мне это перед сном, а потом я пел ее Фрэн. И вот сейчас тебе.

Возможно, Джейми сказал что-то еще, но я уже провалилась в сон.

***

Следующие две недели прошли по одному сценарию: утром я ехала в университет (и пару раз брала с собой Джейми, ему было интересно слушать мои лекции), затем возвращалась домой, наскоро обедала и мы принимались работать над книгой, часто засиживаясь до поздней ночи. Я всегда увлеченно писала свои тексты, но с историей Джейми все было иначе: я словно проживала ее вместе с ним, стараясь перенести на бумагу все события в мельчайших деталях. Каждая глава давалась мне очень тяжело, вызывая невероятную бурю эмоций внутри, но я ни о чем не жалела, лишь хотела писать еще и еще, а по окончании работы несколько часов лежала в кровати с открытыми глазами, размышляя о написанном и планируя следующие главы. Через пару дней Джейми заметил, что я стала спать по три-четыре часа и установил правило не работать после одиннадцати вечера, за что, в глубине души, я была ему очень благодарна.

А еще я была невероятно благодарна Джейми за то, что он остался со мной. Он ни разу не уходил с того вечера, когда я рассталась с Биллом и сейчас мне начало казаться, что нет ничего естественнее Джейми в моей квартире. Он отлично чувствовал меня и понимал, когда я хочу поговорить и побыть вместе, а когда меня лучше оставить наедине со своими мыслями. Чтобы Джейми не было отчаянно скучно, когда я занята или не в настроении общаться, я включала ему музыку, фильмы или аудиокниги (и книги моего авторства понравились Джейми больше всего, впрочем, возможно, он просто мне льстил). Через несколько дней опытным путем мы выяснили, что голосовой помощник отлично распознает команды призрака, так что при помощи Алексы Джейми получил еще больше свободы и мог даже управлять системой умного дома в моей квартире, чем он сразу же и занялся, приятно поразив меня. Джейми невероятно быстро всему учился, и я бы никогда не поверила, что он родился в конце девятнадцатого века. Даже не имея тела, он стремился сделать мою жизнь хотя бы немного легче, видя, как тяжело совмещать работу в университете и написание новой книги. Я вспомнила Билла и его вечное недовольство моей загруженностью и лишь поморщилась. Пока не могу понять, скучаю ли я по мужу, но я определенно не скучаю по его нравоучениям на тему, какой должна быть идеальная жена.

А еще я помнила о своем обещании Джейми сделать все, чтобы он мог покинуть этот мир. Все чаще, лежа ночью без сна, я размышляла, где найти силы отпустить его, когда придет время. С каждым днем я привязывалась к Джейми все сильнее, порой забывая, что он призрак. Несколько ночей подряд мне снился красивый парень с ярко-голубыми глазами и солнечной улыбкой, который смотрел на меня горящим взглядом, а потом нежно целовал.