— Ну, бля! — мрачно произнесла Шельма.

В этот момент она подумала, что этот самолюбивый идиот… будет опять лыбиться или наоборот вздыхать, что они опять его втравили в неприятности. А ведь она всего лишь хотела проверить, что его не придавило или не расплющило! Нужно было просто остаться с подругами и плюнуть на этого нерешительного засранца!

***

Земля под ногами затряслась. Мой двойник еще даже не успел выйти из переулка, когда мне на голову посыпалась штукатурка. Отдав Багире приказ возвращаться назад, сам я принял призрачный вид, рванув вверх прямо через перекрытия. Когда не знаешь, что происходит — отступай! Едва ли открытие двери могло вызвать землетрясение, значит, происходит что-то еще!

Лишь оказавшись на улице и увидев девчонок, я смог выдохнуть. Это не они начудили. У меня даже от сердца отлегло. Приземлившись рядом с ведьмами, я с усмешкой произнес:

— Я уже подумал, что вы опять начудили…

Вот только они даже не посмотрели в мою сторону. Их взгляд был прикован к Шельме, которую приподняло над землей! Секунда и тело девчонки исчезло! Будто его никогда и не было здесь.

— Шельма! — испуганно закричала Кларис.

— Что здесь вообще происходит?! — требовательно спрашиваю, не зная, за что хвататься и что делать.

Лишь Хельга оказалась достаточно спокойной, чтобы ответить:

— Когда в здание что-то разбилось, Шельма отправила свою астральную проекцию за тобой! После чего все затряслось, и она исчезла! Возможно, произошел обратный призыв, когда проекцию использовали в качестве якоря! Я о таком только читала, если это так, то Шельма сейчас в пансионате!

Обернувшись обратно на здание, понимаю, что земля под ногами перестала трястись. Если Шельма действительно там, то у нее могут быть серьезные проблемы. До полуночи, чтобы провести ритуал изгнания зла, еще слишком много времени, значит, с проблемой придется разобраться собственными силами.

Джуди сказала, что мы справимся, вот только… насколько точно ее предсказание?

— Оставайтесь здесь, — посмотрев на девчонок, — я вытащу Шельму, после чего мы свалим отсюда!

— Будь осторожен! — раздается мне в спину испуганный голос Кларис.

Не став тратить время, вытягиваю с пояса бронзовый меч. Направив его на пансионат, сделав вздох, рывком оказываюсь возле входа. Чтобы не происходило, у меня нет времени тормозить. Потянувшись к своему двойнику, тихо произношу:

— Мне нужен Кролень, — призываю свою тень, после чего, стоило рогатому кролику появиться из тени: — Единение!

Моя кожа заискрилась, соединяясь с тенью старика, которая стала частью моей тени. Первый шаг в таком состоянии всегда самый сложный. Время будто замирает, тело начинает искрить, словно пробиваясь через неведомые пласты реальности и я спустя, казалось бы, вечность — УСКОРЯЮСЬ!

Ощущая, как лотос в груди начал пульсировать, щедро делясь своей силой, делаю второй шаг! Вжух! Холл пансионата я пробежал за секунду, увидев, что следы на полу ведут куда-то вверх, я рванул вслед за ними. Едва ли Шельма оставила следы специально, но они будто хлебные крошки, привели меня на четвертый этаж.

Весь этаж был одной большой печатью! Не знаю, для чего эта штука нужна, но едва ли для чего-то хорошего!

Рванув по коридору, с ноги выбиваю дверь, которая вела в библиотеку. Там в центре печати парила Шельма.

— Шельма! — кричу ей, вот только в ответ раздается совсем иной голос:

— Она тебя не слышит! Хи-хи! — возле парящей ведьмы появляется призрачная фигура девочки. — Она совсем скоро станет моей новой куклой. А то моя старая… — пренебрежительный кивок в сторону исхудавшего мужчины, который походил скорей на оживший труп. — Поистрепалась!

— Ты не особо умна, если считаешь, что Шельма позволит собой управлять, — качаю головой. — Шельма, если ты меня слышишь, то ты не должна позволять управлять собой всяким малолеткам!

— Да как ты смеешь! — тут же окрысилась Алиса. — Первым, что я прикажу ей — это убить тебя!

Приблизившись, натыкаюсь на силовой барьер, похоже так просто в печать не проникнуть. Впрочем, у меня еще остается надежда, что разум Шельмы еще не порабощен окончательно. Набрав в грудь побольше воздуха, кричу, что есть сил:

— ШЕЛЬМА Я ПРИГЛАШАЮ ТЕБЯ НА СВИДАНИЕ! — делаю последнюю попытку докричаться до нее, если не получится, то придется попробовать повредить печать, вот только не зная, какая часть за что отвечает, можно сделать все только хуже.

— Ха! — самодовольно указала Алиса на меня пальцем. — Да кому мальчишки вообще нужны? Вы все противные!..

Вот только договорить ей не дал волчий рык, обратившись в волчицу, слившись со своей тенью, Шельма оказалась за спиной у призрака. Схватив ее за голову, Шельма с зубастой улыбкой произнесла:

— Если ты сейчас же не отключишь печать, то я откушу тебе голову! — приподняв ее за голову, отчего ноги призрака стали болтаться в воздухе.

Самодовольное лицо девочки моментально сменилось на испуганное. Она попыталась освободиться, схватившись за руку ведьмы, но та держала крепко.

— Уииии! — разревелся призрак. — Я всего лишь хотела с тобой поиграть!

— Я сказала отключи печать, — поднеся Алису поближе, оскалилась Шельма.

Не выдержав давления, призрак падает в обморок, отчего печать под ногами перестает светиться, и я могу пройти к Шельме поближе, вот только та, облизнувшись, посмотрев на меня…

— Даже не думай забрать свои слова назад! — зарычала она.

На висках проступил пот, поскольку я как раз хотел нечто подобное сказать.

— Ха-ха, как ты могла подумать, — при этом прикусив себе язык.

Глядя на всю эту сцену, я внезапно подумал: «И кто здесь настоящий монстр?» Впрочем, я не был настолько глуп, чтобы сказать нечто подобное вслух. Нам еще на свидание идти!

Часть пятая. Глава 2

Свидание?

Мне порой кажется, что судьба любит надо мной пошутить. Как «обычная» охота на призраков могла закончиться всем этим? Старик выглядел так, будто умрет прям на наших руках, пришлось срочно ему вызвать скорую. Собравшись в холле, еще слыша удаляющуюся сирену, мы все не сговариваясь посмотрели на призрак девочки, который продолжала удерживать Шельма.

— Разве приведение способно упасть в обморок? — озадаченно спросила Кларис, тыкнув пальцем той в щеку. Палец ожидаемо прошел сквозь плоть призрака.

На самом деле довольно любопытный вопрос. Пускай духи не совсем живы, но у них все же есть тело! Так что, гипотетически, упасть в обморок призрак вполне способен. Вот только на практике я не помню в книгах упоминания о чем-то подобном.

— Как видишь, может, — разводит руками Хельга. — Нам нужно решить, что с ней делать.

Почесав кончик носа, я уже в который раз прогоняю в голове различные варианты. На самом деле призраки не так