— Надо же теперь его кольцо забрать по правилам, да?

— Фух… ну ты и напугал!

Поднимаю с земли трофей, и в свете фонарика замечаю лежащий в сторонке пистолет Олега. Не раздумывая, забираю и его, а затем снова устремляю взгляд на Диму:

— Нужно идти. Держи, это твоя законная добыча. — протягиваю ему кольцо.

— Куда? — он рассеянно берет с моей ладони украшение и убирает его в карман.

— Туда. — направляю луч на брешь в стене. — Переход в лирилловые копи находится там.

Целитель послушно кивает и первым протискивается в узкий лаз. Я отправляюсь следом

Внимание! Вы входите на территорию неконтролируемого ПВП. Создание отряда невозможно, досрочный выход из подземелья невозможен, все добытые на территории шахты ценности будут утеряны после вашей смерти. Вы можете объединяться в условные группы с другими ходоками, но помните, что все ваши атакующие заклинания теперь могут нанести урон союзникам.

Желаете войти внутрь?

— Да.

— Да. — одновременно со мной шепчет Сыч.

Получена Кирка Ур.3 — 1шт.

До возможности покинуть подземелье осталось: 03:59:59…

Внимание! По окончании времени вы будете перемещены в ближайшую Таверну со всеми добытыми ресурсами.

Мгновение и меня переносит в какой-то каменный мешок, метра четыре в поперечнике и около двух в высоту. Быстро оцениваю взглядом окружающую обстановку и с удивлением понимаю, что здесь отличная видимость, хотя рядом нет ни одного источника света. Вокруг сплошные стены из серой однородной породы и только в одном месте они прерывается, превращаясь в небольшой коридорчик. Кажется, это единственный выход отсюда.

Сыча рядом нет, но к этому мы были готовы. Из-за невозможности создать группу, нас ожидаемо закинуло в разные области подземелья. Плохо, но не смертельно — мобильная связь ходоков в Незримом мире работает где угодно. Главное, чтобы получилось найти друг-друга и не попасться местным на глаза.

Открываю карту и вижу громадную темную зону вокруг маленького островка местности, на которой находится мой маркер. Эта чернота похожа на "туман войны", если говорить на языке геймеров. Подобное активно практиковалось в старых хардкорных игрушках, и чтобы получить детальное изображение карты ты должен был побывать лично в каждом закоулке игрового пространства.

Мда... Будет очень тяжело.

Так! А если переключиться на карту поверхности?

Аллилуйя! Хоть какой-то ориентир — мой маркер прекрасно отображался в окрестностях города Талнаха. Ну что, пора звонить?

— Алло!

— Алло. Ворон, я в каком-то здоровенном гроте… Здесь большая серебристая жила на стене и целых четыре выхода.

Повезло ему, сразу закинуло к металлу, но вот четыре прилегающих коридора не радуют. Получается, что он попал на перекресток, а там может быть высокая вероятность напороться на людей Кастора.

— Слушай внимательно, Дима. Спрячься, куда-нибудь и жди меня. Ничего пока не пытайся добывать, иначе тебя могут обнаружить по звуку. Открой карту, но не шахты, а поверхности, и постарайся мне примерно описать, что находится вокруг твоего маркера.

Целитель десяток секунд молчал, а затем начал торопливо объяснять:

— Короче, тут такая впадина, очень похожая на букву "С", а справа от нее, вроде как, квадратный холм, и еще…

— Вижу! — я сделал пометку на карте, и с удовольствием обнаружил, что нас разделяет чуть более трехсот метров, если смотреть по прямой и верить масштабу. — Жди, я иду к тебе.

Ух… Страшновато двигаться в неизвестность, но пока все тихо. Конечно, это не значит, что шахта пустая. По любому альянс "69" добывает здесь безумно дорогую руду и днем, и ночью в несколько смен. Вопрос в том, насколько часто мне будут встречаться эти "шахтеры", и удастся ли мне дойти до Димки незамеченным. По идее, после смерти Олега сюда должно сбежаться много бойцов альянса.

Упс…

Едва я отошел от исходной точки на полсотни метров, как услышал мерный звук ударов, раздающийся откуда-то спереди. Не очень близко, но и не настолько далеко, чтобы это проигнорировать.

Превратиться в обезьяну? Или пока повременить?

После недолгих раздумий со слиянием решил подождать. Все-таки Большой Лу обладал не самыми маленькими габаритами, а я рассчитывал добраться до Сыча скрытно, и в моем нынешнем состоянии спрятаться будет в разы легче. К тому же запускать часовой откат скилла тоже не очень хочется.

Не успел я пройти по тоннелю и двадцати шагов, как уперся в сферическую полость, к которой примыкали сразу три новых каменных рукава. Звуки ударов кирки стали значительно громче, и теперь я понимал, что исходят они из крайнего правого прохода. Сыч находился ближе к левому, но это совсем не значило, что именно этот коридор должен меня привести к нему. Уже по открывшимся многочисленным изгибам и петлям пещеры становилось предельно ясно, что меня ждет прохождение самого настоящего лабиринта.

И все-таки я решил разведать сначала правый тоннель. Хотелось примерно понять, как именно происходит добыча и что из себя представляют масштабы организации Кастора. Перешел на цыпочки и аккуратно начал шагать в такт ударам, чтобы не выдать своего присутствия. Постепенно выбранный коридор начал расширяться, и в какой-то момент я резко замер, увидев в боковом проходе машущего киркой ходока:

Гримм Ур.3

Человек стоял ко мне спиной и самозабвенно бил строго в одну точку, на которой я сначала ничего не увидел, кроме обычной скалы. И только чуть приглядевшись, мне стало понятно, что именно его интересует: маленький, размером с теннисный мяч, кружок с темно-зеленым отливом.

Значит это и есть лирилл? А Сыч говорил о большой серебристой жиле. Вероятно, в его случае речь шла о каком-то бросовом металле, иначе бы на такой залежи уже бы во всю работали рудокопы.

Я было собрался отдать команду слияния, чтобы внезапно атаковать противника и забрать у него всю добычу, но затем резко передумал. Виной тому стала вполне логичная мысль, что совершив даже одно-единственное убийство, я тут же выдам свое местоположение хозяевам рудника, у которых, в любом случае, есть подробная карта этих пещер. До встречи с Сычом стоит забыть о боевой самодеятельности, а вот дальше будет видно. Так-то коридоры здесь узкие, и мы легко сможем использовать "луумскую тактику закрытых пространств" против превосходящих сил противника. Достаточно забиться в любой тесный тупик, где у нас полностью будет прикрыта спина. К тому же наличие френдли фаера играет на руку именно нам, а не отрядам Кастора.

В итоге я на цыпочках прошел мимо грота с рудокопом и, оказавшись вне поля его зрения, внимательно осмотрелся по сторонам, а заодно проверил карту. Димкин перекресток стал немного ближе, однако в его направлении больше не шло ни одного коридора. Зато чуть правее обнаружилась очередная развилка. И пока я напряженно выбирал будущий маршрут, до моих ушей вдруг донесся странный звук. Он раздавался из левой пещеры и походил на множественные скребущиеся шаги, и, по ощущениям, они точно не могли принадлежать людям.