называется «SOS», что означает «спасите наши души». Подаваться он может любым способом: светом, звуком, стуком, чем угодно. И любой человек, говорящий на любом языке мира, этот сигнал поймёт и поспешит на помощь. Вот и Иван с драконом поспешили. Спустились они в чащу да среди зарослей увидели башню. В самой гуще деревьев стояла она, ветки оплели её вокруг так, что совсем ничего не было видно ни сверху, ни с земли. Рядом пройдёшь и не заметишь. Никто и никогда не смог бы найти эту башню, настолько хорошо она была спрятана. Замаскирована по уши, хотя ушей у башни отродясь не имелось. Если бы не сигнал солнечным зайчиком, то никогда не нашли бы наши друзья эту башню.

— Это же башня с Принцессой! — воскликнул Иван.

Вдруг между ними и башней выросла мрачная сгорбленная фигура старухи с клюкой.

— Ну что, касатики, отыскали-таки мою башню! — прошипела старуха. — Да только рано радуетесь: чтобы Принцессу заполучить, надо выполнить три задания. И не советую со мной шутить, а то ударю сейчас своей клюкой о землю и умрёт ваша Принцесса, не дождавшись помощи! — зло вращая своими страшными глазами и грозя сморщенным жёлтым кулаком с иссохшими костяшками чёрных пальцев, пригрозила старуха.

— Кто ты? — спросил её Иван, — и почему мы должны тебя слушать?

— Я то?! — присвистнула гнилым беззубым ртом старуха — Я — баба Яга, слыхал о такой?! Ты не смотри, что я с виду дряхлая — волшебная силища во мне неимоверная, вмиг разорву Вас, если захочу.

Старуха дёрнула своей клюкой, и тут же меч выскочил у Ивана из ножен и оказался у неё в руках. Не успел Иван опомниться, как старуха с треском, как будто это сухая палка, переломила тяжёлый меч пополам через колено.

— Так то! — торжествующе посмотрела она на ошеломлённых рыцаря и дракона. — Я — хранительница башни и здесь поставлена, чтобы Принцесса не сбежала отсюдова. Да чтоб такие, как Вы, тут зазря не шастали. Выполните три задания — тогда и получите Принцессу. А иначе и её, и Вас изведу, усекли, касатики! — топнула своей костяной ногой баба Яга.

— Хорошо, говори свои задания! — нарочито громко, чтобы не выдать растерянности от происходящего, прокричал Иван и незаметно поправил спрятанный под одеждой кинжал.

— Первое задание! — прокричала старуха, — Вот вам фрукт заморский, — и кинула им невесть откуда взявшийся ананас, — да только протух он, испортился, сгнил. Так вот, чтобы к утру он был свежий, вкусный и сочный. Ананасы полезные, они холестерин понижают, а мне в моём возрасте нужно заботиться о своём здоровье. И — пошли отсюда, с глаз моих долой, подальше от башни! — замахнувшись на них клюкой, зашипела старуха. — Без ананаса не приходите — разорву!

Развернулась Яга и исчезла в башне, да непонятно как, поскольку ни дверей, ни окон в башне видно не было.

Пригорюнился Иван и хотел уже от отчаяния с кинжалом на башню кинуться, да дракон ему говорит:

— Спокойно! Я знаю, что делать. Мы сейчас пойдём, устроимся на ночлег, а ты ляжешь спать. Отдохнуть тебе надо с дороги да выспаться хорошенько, иначе Ягу не одолеем. А я отлучусь недалеко и ананас к утру починю.

— Ты что?! В своём уме, козёл, — удивлённо заговорил Иван. — Ананас — это же не телега, его нельзя починить. Это всё равно, что мёртвого оживить.

— Не волнуйся, Иван, — заверил его дракон. — Я же волшебный козёл, ты не забывай об этом! Я теперь многое могу, доверься мне.

Пришлось поверить его словам Ивану, да и выбора у него особого не было — только если на штурм башни идти. Как человек, сведущий в военном деле, рыцарь понимал, что голыми руками Ягу не одолеть. Тут головой думать надо, а на это силы и время требуются. «Утро вечера мудренее», — с этой мыслью завалился Иван спать после тяжёлого дня. А хитрый дракон, на своих быстрых крыльях, слетал за ночь в Турцию, благо недалеко было, взял там свежий ананас и принёс его Ивану. Проснулся утром Иван, а перед ним свежий, сочный ананас лежит.

— Да, козёл, ты действительно волшебный! — удивился Иван. — Спасибо тебе! Признаю, я был не прав и прости меня, что не до конца доверял тебе. Теперь же буду считать тебя своим верным другом! — и обнял дракона.

Дракон впервые в своей жизни услышал слова благодарности. До этого только проклятия сыпались ему в след. И так непривычно сделалось в душе дракона, так тепло и радостно, что расчувствовался он и в ответ тоже крепко обнял рыцаря. Всё-таки не зря однажды он решил круто изменить свою жизнь и стал отшельником. Помогать людям, чувствовать благодарность в их сердце, ощущать себя важным и нужным, полезным для других — это ли не лучшая награда за те лишения, на которые обрёк сам себя наш раскаявшийся дракон. Никогда не поздно начинать делать добрые дела, а искреннее раскаяние всегда приносит прощение и умиротворение.

— Держи свой ананас, понижай холестерин! — кинул Иван старухе фрукт спустя полчаса, когда они с драконом подошли к башне и вновь увидели невесть откуда появившуюся Ягу.

«Может, вместе с холестерином у тебя и злобы поубавиться», — про себя подумал дракон.

— Ах Вы, гады ползучие, справили-таки задание, чтоб Вас через растудыть, — зашлась в злобе старуха. — Тогда второе задание, ни в жись его Вам не выполнить! — гордо заявила она. — Вот Вам немного золота да камень драгоценный. Чтоб к утру золотое кольцо было готово с каменьем ентим. И без кольца не возвращайтесь — растерзаю обоих! — и снова растворилась старуха.

Пуще грозового облака сделался Иван: глаза потухли, руки опустились, да дракон снова ему говорит:

— Не отчаивайся, Иван! Я всё сделаю. Ляг, выспись хорошенько, силы тебе ещё понадобятся. А я покуда всё устрою и к утру перстень с каменьем справлю.

Послушал своего друга рыцарь, лёг и заснул богатырским сном. Те, у кого совесть чиста, всегда легко засыпают, даже в неволе. А дракон времени не терял: использовал он своё умение огонь извергать, сделал форму из глины, залил туда расплавленное пламенем из пасти золото, сделал отливку кольца и впаял в него камень. Отшлифовал всё при помощи коры и отполировал мхом. Заблестело, засияло кольцо, а камень так и переливался всеми своими гранями.

— Вот это да! — восхитился наутро Иван. — Как же тебе это удалось? — спросил он у дракона.

— Да метнулся тут по-быстрому до ювелира, — поскромничал дракон.

— Спасибо тебе! — обнял своего друга рыцарь.

И снова тепло сделалось на душе у дракона, аж сердце зашлось от радости, да слеза