на улицу начала выходить с откровенной опаской. Ничего не происходило. К её облегчению, никаких щупалец с присосками, ускользающих за угол или выныривающих из-за перил — не наблюдалось. Некоторое время Адель злорадно улыбалась. Потом стала успокаиваться, начала понимать, что все суеверные рассказы Тамары Петровны — не более, чем предрассудки и городские легенды.

Как хорошо, что к Аделине вернулся разум! Она стала избегать встреч с соседкой фантазёркой.

В один из выходных, Игорь поехал с другом на зимнюю рыбалку. Адель никогда не препятствовала этому увлечению мужа, хотя считала его странным. Что за удовольствие несколько часов подряд сидеть на морозе почти не двигаясь?

После рыбалки муж вернулся домой бледный.

— Что случилось? — едва взглянув на него, воскликнула Аделина.

Муж упал в кресло, посмотрел измученно:

— Представляешь, ехал обратно, большая собака выскочила на дорогу. Откуда взялась только. Место безлюдное, далеко от жилья, — он надолго замолчал.

— И? Что дальше?! — не выдержала Адель.

— Сбил! Что ещё?! Не видел её, откуда взялась только! — расстроенно сказал муж.

Аделине стало жаль мужа. Она даже боялась спрашивать, жива ли собака.

— Да живая она! Поднялась, да ускакала! Бешеная какая-то, — махнул рукой Игорь, — но машину мне помяла хорошо. Бампер задела и фару разбила. Толику отогнал на ремонт.

Скрывая вздох облегчения, Аделина кивнула. Она не хотела признаваться, что рада тому, что животное не погибло. Хотя, если травмы серьёзные… Она не стала додумывать. А машина… Ну что ж поделать, жаль, конечно. Но Толик, хороший знакомый Игоря работал в автосервисе и непременно сделает всё, как надо.

— Купил на развале фару, отвёз Толику. Но всё равно быстро не получится, — продолжал Игорь, — так что теперь мы временно без колёс.

— Ничего страшного. Потерпим, — она ободряюще улыбнулась супругу.

Подошла к мужу и погладила его по затылку, желая утешить. Он вдруг как-то поспешно встал и пошёл переодеваться.

— Я грязный, — отводя глаза, оправдался Игорь.

Аделина не стала докучать. Для мужа машина — всё равно, что любимый ребёнок, поэтому понятно его расстройство. Сама Аделина не слишком переживала из-за поломки автомобиля. В основном, ездил на работу Игорь, а она давно привыкла ходить пешком или пользоваться общественным транспортом.

Сейчас она продолжала наблюдать над выкрутасами дома и понимала, что её временное умопомрачение, связанное с городской легендой — прошло. Теперь ей даже было стыдно за свои истерики. «Прямо инкарнация, только не воплощение духа в материальный образ, а материализация моих вымышленных героев», — усмехнулась Адель.

В один из дней, возвращаясь домой, она заметила Тамару Петровну, поджидающую кого-то во дворе. Адель поспешила к подъезду, но поздно. Соседка двигалась ей наперерез, неумолимо, как судьба. Деваться было некуда и Аделина остановилась, нацепив дружелюбную гримасу.

— Добрый день, Тамара Петровна! — приветливо улыбнулась она.

Но соседка не поддержала дружелюбного тона, смотрела холодно и зло. Была она какая-то измученная, под глазами — тёмные круги, лицо осунулось. Вообще, женщина как будто похудела и даже стала меньше ростом.

— На меня перешёл, окаянный! — не поздоровавшись, с отчаянием проговорила Тамара Петровна, — представляешь! Вчера видела в конце улицы бабу Варю, а она умерла уж лет тридцать тому назад. Она это была, я её узнала. А сегодня снова её видела, в магазине. Мне аж поплохело, сердце прихватило. Вот чего ему от меня надо?!Мстит мне за то, что много с тобой разговаривала?

— Тамара Петровна! Успокойтесь вы, — снисходительно стала увещевать её Аделина, — всё только у вас в голове! Я не исключаю, что здесь и правда какая-то аномальная зона. Но справиться с ней можно. У меня получилось, во всяком случае. И никаких особенных усилий не надо. Надо просто успокоиться, взять себя в руки и включить холодный рассудок. И тогда всё станет на места, поверьте мне.

— Глупая ты! — внезапно рассердилась соседка и Аделина всерьёз испугалась, не кинется ли на неё женщина, — я же тебе говорю: за меня взялся проклятый дом! У тебя есть время. Беги отсюда, как можно быстрее. Тогда жива останешься! Уезжай, слышишь?! Э-эх, дура и есть дура!

Плюнув в сердцах, Тамара Петровна махнула рукой и тяжёлой, переваливающейся походкой побрела к себе домой. Покраснев от злости на то, что её так беспардонно обругали, Адель тоже поднялась к себе. Мысленно пообещала, что впредь будет обходить сумасшедшую бабку за несколько метров. Видимо, той стало хуже. Безумие стало прогрессировать.

Аделина так и поступила. Завидев соседку издалека, либо ускоряла шаг, либо разворачивалась, уходила в другую сторону и бродила до тех пор, пока Тамара Петровна не исчезала из виду. Каждый раз Аделина поражалась изменениям, происходящим с соседкой. Прежде дородная, полная, она за считанные дни резко похудела, лицо потемнело, под глазами появились синяки. Адель даже задумывалась о том, не стоит ли вызвать старушке врача.

Но не успела. Вскоре Тамару Петровну недалеко от дома сбил на самокате какой-то лихач. Женщина упала на асфальт и раскроила себе череп. Спасти её не смогли. Потрясённая этим событием, Адель несколько дней ходила сама не своя. Странные мысли роились в мозгу. «Ты следующая!» — как будто нашептывал ей на ухо кто-то невидимый. Встряхнув головой, она отгоняла прочь ехидный голос, но он прорывался вновь.

В связи со всеми последними событиями, Адель совсем забросила творчество. Когда немного пришла в себя, решила, что работа над новым произведением — возможно как раз то, что поможет ей отвлечься от тяжёлых мыслей.

В один из выходных дней они с мужем сидели дома. Аделину вдруг захватила идея нового необычного рассказа и она сидела за ноутбуком, лихорадочно обдумывая сюжет. Игорь смотрел детективный сериал. Он как раз только забрал отремонтированную машину от Толика и теперь сидел крайне довольный.

— Всё хочу спросить тебя, зачем ты взяла этот дурацкий псевдоним? — Игорь поморщился, увидев её новую книгу на мониторе ноутбука. — Чем тебе Аделина Монахова не нравится? — недовольно спросил муж, глядя на крупные буквы, которыми был набран её псевдоним: «Ада Мистерия».

Чёрный кот загадочно щурился с обложки.

— Да ну, — фыркнула Аделина, — несерьёзно как-то.

— А Мистерия Ада — прямо ух! — съязвил муж, немного удивив Аделину.

В последнее время он изменился. Всегда послушный, безропотно принимавший все её выходки и подчинявшийся её решениям, Игорь вдруг стал высказывать своё мнение и иногда оно в корне отличалось от взгляда жены, что само по себе вызывало изумление.

— Не Мистерия Ада, А Ада Мистерия, — назидательным тоном поправила его Адель и вдруг подумала: «Что, если эти перемены обозначают, что у Игоря появилась любовница?»

Она прервала бесполезный спор, почувствовав резкую обеспокоенность. Конечно, то, что инфантильный Игорь обзавёлся любовницей, вызывало сильное сомнение.