колени) И я обязательно вернусь. Обещаю. Чего бы это не стоило, слышишь?

Е: Слышу... уходи, Ник, уходи, пока можешь. (Ник встает, отрывисто кивает и уходит) И будь ты проклят!(рыдает, свет от мертвеца гаснет)

Ник, ругаясь сквозь зубы, подходит к панели. ЭВМ не работает, но работает панель. За ней сидит Космонавт 3, у него за спиной - капитан Драган. К4 возится сбоку панели.

Н(встает по стойке смирно): Добрый вечер. Разрешите представиться: Николае Тодорович, мастер над электроникой второго ранга.

Д: Вольно. Зачем прибыли на нашу скромную посудину?

Н: Хочу завербоваться в экспедицию.

Д: Ах вот как.

Н: Я обладаю всеми необходимыми навыками, имею опыт работы с новыми электронными интеллектами и одобрен специальным комитетом партии (протягивает бумагу)

Д(не берет бумагу): Слышал о вас. Вы уверены, что сможете влиться в коллектив?

Н: Вне всякого сомнения.

Д: В любом случае, надеюсь, что ваша психологическая подготовка была превосходной... Космос играет опасные штуки с астронавтами. Вы приняты. Увидимся на старте, электроник.

Ник радостно салютует и уходит.

К3 оборачивается.

К3(мрачно): Меня вы не принимали так быстро.

Д: Когда я тебя принимал, никто резко не выходил из строя.

К3: И глаз у него недобрый.

К4: Шкипер, а что вы слышали о нём? Мало ли, у него шарики за ролики заедут, и он всех нас...

Д: Повторюсь, боец - я взял его только потому что Братислав неожиданно выбыл. У меня нет времени искать электроника столь высокой квалификации. Я достаточно ясно выразился?

К3+К4: Так точно!К3(через мгновение): А вообще, брать в последний момент человека на борт - плохая примета./Драган выразительно смотрит на К3, но молчит. Свет гаснет С СООТВ. ЗВУКОМ/

Сцена 7: раскаянье Николае и приговор от Гостя. Музыка: Маяк - Эхо ушедших днейНикГостьЭВМЕленаПанель работает, но свет - только аварийный. ГГ сидит у Стены 2 на полу. Посреди сцены стоит Гость и апплодирует ГГ.Г: Браво. Браво. Ради жены и ребенка?

Н:Да.

Г: Великолепно. Какая искренность, какая забота. Достойна лучшей награды.

Н: Но это - правда. Они действительно единственное, ради чего мне хочется вернуться.

Г(издевается): А как же трудовой народ? Ждущий новых подвигов?

Н: К чёрту народ. Для них я герой /ведет себя, как в бреду/, фантом, созданный новостями. Не человек.

Г: Только ли новостями?.. И все, у тебя больше нет смысла жизни?

Н: Нет-нет-нет-нет..Есть еще родители... Я не могу просто так их оставить.

Г: Уже оставил. Твои родители умерли несколько месяцев назад.

Н(ошеломленно встает): Этого не может быть.

Г: В новостях крутили старые записи, чтобы не деморализовать тебя.

Н: Но чёрт возьми, с момента, как я остался один, прошел всего месяц!

Г: Ты уверен?

Н: Агатон!

Э: Да, мастер.

Н: Сколько времени прошло с последнего запроса капитана Драгана?

Э: Пять месяцев, мастер.Ник обхватывает голову руками и оседает на пол.

Н(глухо): Елена... Есть еще она! И сын!

Г: А что если ты ей не нужен? /свет гаснет, их высвечивают из зала/ Что если ты и для неё стал фантомом? Не задумывался об этом?

Мертвецкий свет переходит на авансцену, где сидит Елена. Включается приглушенно отрывок из последнего обращения диктора.

Е: Николае, Николае... что же ты там натворил такого, что остался последним...может ты вовсе не герой, как все думают, а просто сходишь с ума из-за гибели корабля, и это спасает тебя. Или это я сглазила?.. Господи, а что, если и ты - ложь, что ты давно погиб, а все, что о тебе говорят, сделано умельцами на радио?..Знаешь, нехорошо так говорить, но я надеюсь, что ты уже умер. Лучше уж так... чем беспокоить память и постоянно во что-то верить./вздыхает/ Надеюсь, ты упокоишься с миром.

Свет гаснет и переходит к ГГ и гостю. Ник оседает на пол. Гость только смахивает лишние пылинки с костюма.

Г: Ну-с? Тебе есть что сказать?

Н(спокойно): Очень много, на самом деле.

Гость, косясь на панель, аккуратно садится на стул.

Н: Знаешь, демон, ты своего добился. Я /медленно брезгливо осматривает пол/ может быть и хотел жить. Но такой царской награды даже не то чтобы не заслужил. Недостоин.Нагрешил я изрядно, это плохо, правда по мне, так хуже то, что они /неопределенно машет рукой/ думают: «Герой-космонавт! Борется! Против поглощающей черноты космоса!».

Г: Они?

Н: Ну люди, на Земле. А герой что? /Поднимается и отряхивается/ Эгоист, клятвопреступник и убийца. В какой-то степени./Задумывается/ Хотя, пожалуй даже в полной. А ещё трус. Молитва о жизни, ха. Еще одно проявление желания жить. Только вот жить мне теперь уж точно незачем. Да и недостоин жизни. Так что я теперь готов. Ко всему, что меня ждет.

Г: Наконец-то вы все поняли. Отлично. Тем не менее, стоит кое-что вспомнить.

Н: Что на этот раз?

Г/перебирает колоду карт, удовлетворенно усмехается/: Нет-нет-нет, не ваши поступки. Вашу молитву. Вы ведь просили не жизни, Николае. Вы просили оценить деяния по достоинству. И именно за этим я сюда пришел. Жизни вы недостойны, согласен. Однако смерть вы встретите спокойно, не так ли?

Н: Я жду её с нетерпением.

Г: Нетерпение вам придется унять.

Н: Что вы...

Г: Николае, вы жаждете упокоения и искупления своих грехов смертью. Тем не менее, такой конец чересчур мягок для такого, уж извините, мерзавца, как вы./Гость указывает на Ника рукой. Ник ощупывает жилет и находит карту. Лицо его резко искажается, когда он её достает. На экране высвечивается XIII карта Таро - «Правосудие»/

Г:Следовательно, лучшим итогом для вас станет жизнь. Но жизнь не в обычном понимании./из кулис медленно выходят и встают на исходные мертвецы, начинает играть Lustmord, / Вы будете жить, несмотря не на что. Жить...умрут все те немногие, кто вам дорог, погаснет разумный ящик с лампами, рассыпавшись в пыль. От цепеллина останутся лишь жалкие железные кости, а те, кто умер по вашей вине, останутся свинцовой печатью в вашей памяти. Умрёт Земля и погаснет Солнце, а за ним - все остальные светила и мир погрузится в мрак и холод... а вы так и не сможете умереть и никто вам не поможет. Да, пожалуй, это будет достойной оценкой вашим поступкам.ЗАПУСКАЕТСЯ МУЗЫКА ЭПИЛОГА

Эпилог.Музыка: Lustmord -