В раздумьях не замечаю, как наталкиваюсь на рыжую в коридоре. При виде ее побледневшего лица, вспоминаю и то, что она сегодня ничего не ела. План созревает мгновенно.

— Ну что, мандаринка, ты мне должна. За пиджак придется расплачиваться! — улыбаюсь самой очаровательной из улыбок в своем не хилом арсенале.

— Илья Геннадьевич, вы же руководитель финансового отдела, вычтите из зарплаты. — Совсем не падая в мои объятия, произносит она.

— Не, материальные блага меня не интересуют. — Неспешно тяну, наблюдая за реакцией. Как я и думал, гнев, раздражение, ни капли раскаяния и страха.

— На нематериальные, у меня все расписано. Поставить Вас в очередь на февраль, Илья Геннадьевич? — цедит она, едва сдерживаясь.

— Конечно! Если тебе так хочется, то можно и на февраль. А сегодня отрепетируем. Пошли, рыжая, составишь мне компанию за обедом.

Не дав ей сказать и слова, направляюсь к кабинету маркетинга и подхожу к вешалке с верхней одеждой.

— Какое твоё?

— Я никуда с Вами не пойду, — шепчет, стараясь не привлекать внимания.

— Могу попробовать угадать. — Усмехаюсь, перебирая пальцами разношерстные пальто и пуховики.

— Перестаньте лапать чужие вещи! — не выдерживает и срывается. — Да что Вы за человек такой, никаких правил, никакого уважения к окружающим. Только "хочу", а остальное по-барабану. А может, я не желаю с Вами никуда идти, может, у меня много работы, и вообще, парень есть! — выпалила на одном дыхании и замолчала, анализируя сказанное. Только я все заметил, все на подкорку себе записал: она хочет меня.

— Тогда скажу всем, что мы переспали! — что я несу, Господи.

Но рыжая, видать, знатно испугалась. Часто задышала, и глаза забегали, сканируя помещение на предмет количества людей, изучив, побледнела ещё больше. Ага! Вот я и нашел твое слабое место, мандаринка — боишься сплетен!

— Ладно, — прошипела, отчего завела меня ещё больше. Протянула руку и выхватила с вешалки темно зеленый пуховик. Естественно, безразмерный. У нее нормальные вещи, вообще есть?

В абсолютной тишине дошли до лифта, спустились вниз и вышли из бизнес-центра. Под локоток довел ее до своей машины, галантно приоткрыл для нее пассажирскую дверь и помог сесть. Но рыжую, похоже, не впечатлило. Одарила меня взглядом "я не беспомощная, придурок", и закатила глаза. Окей. На нее это не действует, я уже понял. Но следующий пункт в моем плане — гениален. Прокопаем путь к ее сердцу старым добрым способом — накормим.

"У Пьерино" было пусто. Всего один столик занимали солидные мужики в дорогих костюмах, всем свои видом говоря: деловой обед. Остальное помещение пустовало. Что не удивительно, ценник в заведении французской кухни кусался, бизнес-ланчи предусмотрены не были, а официанты ещё при входе окидывали изучающим взглядом, сканируя look, походку и даже взгляд. Хорошо натренированные бойцы сразу определяли достоин внимания и высокого сервиса клиент, или можно одарить его холодным пренебрежением.

Сегодня у официанта случился диссонанс. Его приветливая улыбка слегка дрогнула, едва он посмотрел на мою спутницу. Но взяв себя в руки, и вернув на лицо маску почтения, радостно усадил нас за столик. Едва он скрылся, рыжая гневно зашептала:

— Ну и что я здесь делаю? Хотел поговорить — говори! Что за цирк.

— Не хотел я говорить. Я хотел пообедать в приятной компании.

— Ага, как же. — Усмехнулась она, складывая руки на груди. Свитер натянулся и выделил прекрасные "глаза", в которые я залип, не прислушиваясь к тому, что она лепечет. Но следующая фраза вырвала меня из фантазий. — …унизить хотел. Только мне пофигу. Можешь не стараться.

— Я просто хочу пообедать. Очень рекомендую салат нисуаз и утку конфи. -

Перевел разговор. Она же нервная такая из-за голодовки своей, вот, поест, как человек, и сразу станет благосклоннее. А там, может, на "кофе" обломится.

— Мне просто воды. — Нервно сглотнула. Характер показывает.

— Глупости, — отмахнулся я. — Здесь шикарная кухня, не отказывай себе в удовольствии. — Обольстительно улыбнулся, ну, чего кочевряжится? Ни одну женщину так не уламывал со мной пообедать.

— Илья Геннадьевич, вы же, вроде, глава отдела, считающего прибыли компании и выплаты сотрудникам?

— Допустим. — К чему это она?

— Так скажите мне, Илья Геннадьевич, — подалась вперёд, укладывая весомые достоинство на столик перед нами. — Может ли младший специалист отдела маркетинга, позволить себе обед в таком месте?

Постойте, неужели думает что… Чертов феминизм добрался и до России?

— Я же пригласил, значит угощаю, не думал, что нужно это пояснять.

— Знаете что? — взвилась она, подскакивая. — Я компанию составила? Составила. Нематериально расплатилась? Расплатилась! Приятного аппетита.

Бросила в меня последние слова, словно вилку в грудь и убежала так быстро, что я даже ничего не понял. Я вообще ни хрена не понял.

Что это было-то?

Вздорная мандаринка! Ну что ж, готовься, на тебя объявлена охота. И тот, что с ружьём, будет беспощаден!

Инна.

Декабрьская слякоть — моя самая нелюбимая слякоть из всех существующих! Ведь положено — снег, морозец, хрусь-хрусь. А не вот это все безобразие. Особенно отвратительно шлёпать по грязным лужам в кедах — ну нет у меня сапог, а теперь и денег на них — добираясь до работы с пересадкой в две ветки, раздраженно убегая от невыносимого скота.

Благотворительностью он решил заняться! Ткнуть носом в свое превосходство, понимаешь ли! Откупиться за грехи! Думал, положит передо мной утиную грудку и все — плюсики в карму, забыли обидки, можно спать сладким сном!

Ну как же он отвратителен! Я ведь правда думала, что он не помнит меня, насвинячился-то знатно, а он, скот крашенный, все это время прекрасно знал, но предпочел игнорировать. Три месяца ни малейшего намека, ни полувзгляда, ни шевеления в моем направлении, а тут… Да что ему надо от меня?! К чему эти провокации "скажу всем, что мы переспали"?

В раздумьях о скотском блондине, перебежала дорогу до бизнес-центра, заскочила в лифт и только там поняла: уже три, начались собеседования. Черт бы ногу ему сломал, этому не хорошему человеку. Надо же ему было дёрнуть меня именно сегодня! Если меня уже вызывали, а я там…блин, единственный шанс за два года работы я упустить не могу.

Кононова восседает на своем стуле королевой. Вокруг нее верная свита из девчонок заглядывает ей в рот и капает слюной поклонения, предполагая, что скоро именно она станет боссом. Та заливается ручьем в своем неприкрытом эгоцентризме: и на вопросы она все ответила, и вырез вовремя приоткрыла, а уж как Штерн хвалил ее достижения!

Стоило появиться в кабинете, меня одаривают скептическим взглядом "вот неудачница" и закатывают глаза. Стремглав несусь к рабочему месту, и да, пропущенный вызов от HR с минуту назад. Отлично. Шанс успеть ещё есть. На подготовку нет, и на позитивный настрой нет, но шанс все еще теплится.