Черт! Поскорее бы вообще его забыть. И я только вздохну с облегчением, если он уедет еще до обеда!

Смех оборвался, как только за Кимберли, захлопнулась дверь.

Да, она действительно невероятно красива. Именно это Лоренс заметил вчера вечером, когда смотрел фильм Теда Котчефа, которого уважал за смелые технические решения. Посмотреть этот фильм раньше Лоренсу как-то не довелось, поэтому он с удовольствием следил за техникой съемки, не слишком вдаваясь в происходящее на экране. Но когда в кадре появилась Кимберли, его как током ударило.

В течение последних шести месяцев он искал именно такую девушку, просмотрел сотню претенденток на главную роль в его фильме, но всех отмел, как мусор. И когда вчера вечером по экрану продефилировала Кимберли Кентон, он понял, что наконец нашел свою Мэрианн.

В ней было все, что Лоренс хотел видеть в главной героине своего нового фильма. Нежный ангельский лик, высокий чистый лоб, глаза глубокой зелени, длинная шея, копна густых, цвета спелой ржи волос, божественная фигура и ноги… ноги, которые только мелькнули на экране – стройные, с какими-то трогательными коленками. Да за эти коленки многие мужчины сложили бы голову! В ней определенно было все, что он долго искал. В титрах Лоренс нашел и ее имя – Кимберли Кентон.

Кимберли Кентон! Та самая девушка, на встрече с которой настаивал старый лис Декстер. И вчера в кинозале, скосив глаза на своего друга, Лоренс заметил на его лице удовлетворенную улыбку.

Черт возьми! С одной стороны, ему хотелось послать куда подальше и Декстера, и эту проныру Кентон, уехать, как планировал, рано утром, но с другой, чисто профессиональной стороны, он понимал, что будет кретином, если уедет, даже не взглянув на нее.

Ну вот и отлично! Теперь он ее видел. И у нее было все, что он хотел бы получить в комплекте к своей героине. Но… Декстер как-то «забыл» кое о чем предупредить. Когда в фильме Кимберли произнесла пару фраз, ее слишком правильное английское произношение стало для Лоренса сюрпризом. Он почти отказался от идеи пригласить ее на роль Мэрианн, но несколько минут назад она, забавно передразнив его, блестяще доказала, что может великолепно сымитировать речь и американца, и австралийца. Да кого угодно, если это необходимо.

Итак, он нашел свою Мэрианн. Оставалось только сказать об этом Кимберли. Но вот согласится ли она на эту роль? Лоренс ни в чем теперь не был уверен. Однако она будет форменной идиоткой, если откажется. Ведь фильм сделает из нее звезду. В этом-то он был абсолютно уверен.

– Купался, Лоренс?

Надо же, Декстер! Видно не судьба пройти в свою комнату незамеченным. Лоренс медленно обернулся.

А может, наоборот, удача? Насмешливая улыбка кривила губы Декстера. Похоже, он все знает – и почему Лоренс «купался» тоже. Вероятно, «крестница» уже успела пожаловаться «дядюшке» Декстеру на «ужасного» Лоренса Роско. А может быть, и нет. Кимберли при всей своей хрупкости оказалась отличным бойцом и совсем неплохо выдержала схватку, словесную, разумеется.

– Я познакомился с Кимберли. Сейчас, прямо в бассейне, – сообщил Лоренс, вложив в свой тон максимум доверительности.

– Да-а?

В улыбке Декстера было столько самодовольства, что Лоренсу страстно захотелось стереть ее с лица киномагната, причем немедленно.

– Я был неодет, но, кажется, это нисколько ее не смутило, – продолжил он вызывающе.

Настроение у Декстера явно испортилось, в его глазах появился стальной блеск, который послужил бы предостережением человеку, менее уверенному в себе, чем Лоренс Роско.

– Я искренне надеюсь, что ты шутишь, мой мальчик. – Декстер с трудом сдерживался. – Кимберли здесь, чтобы подлечить нервы, а не для того, чтобы пообщаться с идиотами, которые предпочитают нагишом барахтаться в моем бассейне.

Лоренс понял, что своей цели добился. Декстер взбешен, в противном случае он никогда, не позволил бы себе назвать его идиотом. Однако непроизвольное признание в том, что Кимберли необходимо «подлечить нервы», заинтриговало режиссера. Кимберли на вид лет двадцать или чуть больше. Она слишком молода для того, чтобы успеть пережить неудачное замужество или что-нибудь в этом роде. Тогда возникает вопрос: что же такое с ней приключилось? С чего это молодой девице требуется лечение?

Однако Декстера расспрашивать бесполезно, он все равно не скажет правды.

– Похоже, она ничего не имела против, скажу я тебе. – Лоренс мрачно улыбнулся. – А теперь извини. Я, пожалуй, последую ее примеру и пойду приму душ до обеда.

Глаза Декстера побелели от злости.

– Неплохо бы тебе убраться отсюда до обеда.

Прошлой ночью Лоренс решил, что все-таки перед отъездом взглянет на Кимберли Кентон. Так, по крайней мере, он пообещал Декстеру. Но теперь у него просто не оставалось выбора: он должен еще раз увидеть Кимберли и серьезно с ней поговорить.

Он нашел то, что долго искал, и не собирается это выпускать из рук.

– Я передумал. – Лоренс нервно передернул плечами. – Пожалуй, я немного задержусь. Увидимся позже, Декстер, – небрежно бросил он, прежде чем захлопнуть дверь.

Понятно, что Декстер заботится о Кимберли, но всему же есть предел. И если Кимберли согласится у него сниматься, то будет работать по его правилам. Или вообще не будет!

– Ба! Не Кимберли ли Кентон это? В одежде! Вас и не узнать!

При первом звуке голоса Лоренса Роско Кимберли напряглась, его слова возмутили ее. Что это он себе позволяет?

Когда Кимберли, войдя в гостиную выпить предобеденный аперитив, не обнаружила там Лоренса, она испытала огромное облегчение. От осознания того, что новая словесная схватка не предвидится, стало легче дышать. Она даже позволила себе слегка пококетничать с Невилом Кейси, молодым актером, знакомым ей по съемкам у Котчефа. Невил, по-юношески восторженный, легко поддался ее очарованию. Да и что говорить, в облегающем платье цвета пламени Кимберли выглядела восхитительно. Волосы золотым каскадом струились по спине, макияж выгодно подчеркивал глубокую зелень глаз, изумрудами сверкавших в обрамлении пушистых ресниц. Мельком взглянув на Невила после провокационной реплики Лоренса, Кимберли поняла, что юноша явно шокирован, и, пожалуй, умножив сейчас два на два, он получит пять.

– Лоренс! – как ни в чем не бывало поприветствовала она режиссера и, подойдя к нему, непринужденно чмокнула в щеку. – Вы просто великолепны! – растягивая слова, пропела Кимберли, придав голосу легкую хрипотцу.

Да он действительно хорош! – в душе признала она. Черный костюм и белоснежная рубашка превосходно сидели на его спортивной фигуре. Черты лица казались настолько правильными, что закрадывалось сомнение, не высечены ли они из камня. Однако в глазах Лоренса Кимберли заметила разгорающийся насмешливый огонек. Похоже, игра в кошки-мышки только начинается.

– Вы знаете Невила? – Она повернулась к юноше. – Невил, это…