на безопасное расстояние. Если она для вас представляет опасность своим прикосновением, то во время ритуала это может случайно произойти.

Между тем, обратив внимание на мои слова, старик сделал несколько иной вывод.

– А вот сыскался один из тех, кто как минимум видел, как проходил подобный ритуал. Ну что же…

И пожилой маг отошел на несколько шагов.

– Я готов.

И уже в следующее мгновение все помещение накрыл купол молчания. Название этого плетения Ведунья вытащила из чьих-то воспоминаний.

Я же встал у двери. Изнутри она не запиралась, и я подпер ее плечом, чтобы нам никто не помешал.

– Начали, – надев медальон девушке на шею, скомандовал Гулорд.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вторая половина дня. Некоторое время спустя

«М-да, – глядя на успокоившееся тело девушки, мысленно прикинул я, – что-то тут далеко не так».

И все верно, мы не потеряли вторую ипостась, как я подозревал.

Она преобразовалось во что-то иное.

Нет, сама Сигнея в нее теперь переходить не могла, и такой вывод сделал не только я со своими магическими агрегатами, одним из которых вскоре станет еще и медицинский искин, который Пандора должна активировать в ближайшее возможное время, но и старик лекарь, когда по завершению ритуала провел повторное обследование.

«Но вот что это?» – и я поглядел на внутренний энергетический каркас, который так и остался доступен девушке.

– Объект получил возможность призыва астрального двойника, – и Пандора подсветила лежащую Сигнею.

Или я туплю, или эта ее вторая ипостась преобразовалась в самостоятельный, полностью автономный метрический модуль, вызов которого происходил при обращении к этой ее второй ипостаси.

Теперь, я так понимаю, вместо того чтобы обратиться в кого-то, напоминающего большую кошку, девушка будет призывать этого магического монстра.

Что интересно, я полностью продублировал получившуюся структуру, но у меня подобный призыв почему-то, хоть и срабатывал, но призываемый монстр, судя по предсказанию Пандоры, совсем не соответствовал кошке, что являлась по зову девушки.

«Ладно, проверю как-нибудь потом», – решил я.

Между тем так выходило, что коль это полный астральный двойник, то он должен быть полностью подконтролен призывателю, тут даже каналы управления не потребуются.

Все будет работать через астрал и мысленное управление.

Но опять же следует это проверить.

Только вот странным было еще и то, что сам Крух ничего необычного в Сигнее не заметил.

Он лишь подтвердил то, что девушка потеряла свою вторую ипостась, но зато выжила.

Ну и еще, похоже, она теперь стала полностью имунна не только к тому яду, что ее чуть не убил, но и ко всем остальным.

Еще одним сюрпризом стали достаточно сильно возросшие способности Сигнеи к магии жизни, хотя ранее она была чистым стихийником.

И откуда они взялись в девушке, было непонятно.

«Да, надо бы не забыть обо всем этом рассказать самой Сигнее, – подумал я, – только сделать это через послание от главы нашего клана, так она ему поверит гораздо быстрее».

Сейчас же она просто лежала на кровати и спала, восстанавливая свои силы.

Гулорд о чем-то расспрашивал старика-оборотня.

И как раз в этот идиллический момент кто-то постарался протаранить двери, что я подпирал.

– Похоже, к нам гости, – предупредил я Гулорда и лекаря о том посетителе, что уже повторно старался вынести двери.

Вампир все понял правильно.

Взял покрывало и прикрыл им девушку, чтобы она никого не смутила своим обнаженным видом.

«Черт, а вот сейчас она вновь стала достаточно привлекательна в моих глазах», – мысленно одобрил я действия Гулорда.

Не хотелось мне, чтобы Сигнеей еще кто-то так же беззастенчиво любовался.

– Открывай, – разрешил он мне.

Ну я, не особо задумываясь, отошел в сторону и отпер двери.

Глава 2

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вторая половина дня

– М-да, – протянул я, глядя на какого-то косматого мужика, который с огромной скоростью пролетел мимо меня в уже никем не удерживаемую дверь и с сильнейшим грохотом впечатался в стену с противоположной стороны комнаты, – мастер Крух, ему, может, помощь какая нужна?

И я кивнул в сторону косматого.

Тот лишь слегка покачал головой.

– И сам отойдет через пару минут, – только и проговорил мастер, показывая рукой на все еще не отлепившееся от стены тело, – а так – знакомьтесь, это Хайвон, отец Сигнеи и ее младшей сестры Фиары.

После чего подошел к своему родственнику.

– Ты чего творишь, идиот? – не очень-то и вежливо спросил он, обращаясь к мужчине.

– Так Сигнея, – только и проговорил тот, слегка оклемавшись от удара и несколько растерянными глазами глядя на старика, – Фиара сообщила о том, что ее отравили ядом кистольского дерева. Я, как только услышал, сразу же помчался сюда. Ну а тут…

И оборотень, наконец отступив от стены, сделал пару шагов назад.

– Двери, они не открывались. – И только сейчас, кажется, начав приходить в себя, он опомнился: – Дед, ты вообще ополоумел. Зачем заперся? Да наложил какой-то защитный полог? Говори, что с Сигнеей? Почему ты меня не пускал. Или…

И лицо корнола мгновенно побледнело.

– У тебя ничего не вышло… Что? Не молчи! – и, я так понимаю, отец девушки подскочил к пожилому лекарю и стал того трясти за плечи: – Говори, что с ней? Ей не помочь? Фиара ничего не смогла мне объяснить…

– Успокойся, – неожиданно холодным, даже ледяным голосом произнес мастер Крух и высвободился из рук крупного по сравнению с ним оборотня, – уже все кончилось…

Тот, кого старик лекарь представил как Хайвон, как стоял на месте, так там и сел.

– Почему, – только и спросил он, схватившись за голову, – почему…

Тут его глаза мгновенно претерпели значительную метаморфозу, и вот нас уже яростным и бешеным взглядом обводит безудержный и неистовый зверь, кем в действительности и является каждый оборотень.

– Кто? Кто ее убил? Говорите, – раздался рык, идущий из его горла, – я найду каждого повинного в ее гибели.

«М-да, – мысленно прикинул я, – этак он нам ничего ему рассказать и не даст, с такими-то перепадами настроения, вспышками гнева и ярости, что застилает ему глаза и явно накрепко так выбивает мозги. Вроде Сигнея не такая. Хотя я ее очень мало знаю».

Похоже, так подумал не только я.

По крайней мере, про то, что отцу Сигнеи мешает и не дает нам закончить нашу речь.

Хлобысь!

И к затылку этого косматого прикладывается сухонькая, но, судя по всему, достаточно увесистая рука старика-лекаря.

Звук затрещины, что он отвесил оборотню, до сих пор отдается звоном у меня в ушах.

– Да уймись ты наконец, – заметив, что