Окрыленная и счастливая я прохаживалась по дорожкам, радуясь пышному цветению вокруг. Душа пела, глаза восторженно сияли. Неожиданно из-за поворота вышла семья. Мама, папа и между ними гордо вышагивающий двухлетний карапуз. Малыш засмеялся, и женщина присела поправить ему костюмчик. А папа поднял голову...

Наверное, так чувствует себя муха в киселе. Все звуки исчезли, погружая мир в оглушающую тишину. Потому что на меня смотрел Дима и улыбка сползала с его лица, сменяясь виноватым выражением. От осознания случившегося, из глаз брызнули слезы. Не будет ничего из нафантазированного: ни предложения руки и сердца, ни трепетной любви, ни свадьбы, ни детей, ни счастья. Потому что тот, кто мог мне это подарить просто подлый обманщик. Благополучно женатый ловелас, у которого уже есть все, чего так хотелось одной глупенькой девочке.

Я развернулась и бросилась к выходу из сада. Там вызвала такси и прорыдала всю дорогу до дома. Влетела в квартиру и впечаталась в оторопевшего от моего вида отца. Он молча обнял страдалицу и прижал к груди. В глубине наивной и доверчивой души еще теплился огонек надежды. А вдруг у возлюбленного есть сестра или подруга и это ее ребенок. Он же мог просто составлять компанию на прогулке.

Я подняла голову и, размазывая по лицу тушь, спросила:

- Пап, а твой коммерческий директор Дмитрий женат?

- Да, - со скорбным лицом выдавил он, догадываясь о причине моего неизбывного горя.

Потом отвел на кухню и, как когда-то в детстве, приготовил какао. Я пила, а он ласково поглаживал по голове, шепча слова утешения.

С этого дня я резко повзрослела и разучилась улыбаться. Мир стал блеклым и неинтересным. Я только училась и раз в месяц посещала могилу матери. Подолгу сидела там и говорила… говорила, по капле выдавливая из груди горечь обиды.

Отец с тоской наблюдал за мной, а потом вдруг предложил переехать. Наша квартира слишком напоминала обоим о понесенных потерях. Мы проехались по интересным вариантам, появившимся на рынке недвижимости, и остановили взор на новом жилом комплексе на Шаболовке. Центральный округ, рядом метро, бизнес-центр и магазины. Удобный выезд на Ленинский проспект и Садовое кольцо. Неподалеку Центральный парк культуры и отдыха имени М. Горького. Что еще надо для новой жизни.

Дизайн папа поручил мне, чтобы мозги размяла и вынырнула из затянувшейся депрессии. Мы посоветовались и решили забрать из старой квартиры минимум вещей. Обоим хотелось перешагнуть через прошлое и начать жить заново.

Однако, поселившаяся в груди горечь предательства никуда не делась. Новые отношения с парнями не складывались. Меня словно ломало и корежило от чужих прикосновений. Будто я предавала свою любовь. Хоть она и была односторонней, а все его клятвы и заверения ничего не значили.

В итоге наплевала на личную жизнь. Окончила университет с отличием и устроилась на работу в крупную IT-компанию…

За окном властвовала зима. На редкость снежная и холодная. Как-то субботним вечером мы с папой сидели у камина и делились новостями с работы. Два одиноких трудоголика. Неожиданно он заговорил о Диме и сообщил, что тот пережил тяжелый развод. Бывшая жена отсудила основательный кусок имущества и оставила ему сына.

Сердце болезненно сжалось. А что, если он помнит обо мне. Вдруг по-настоящему любил. У меня в груди столько нерастраченного тепла, что хватит и его мальчику, и нашим детям. Я надолго задумалась.

Но в глубине души всколыхнулась застарелая обида. О чем я размышляю? Вот дуреха. Он предал. Воспользовался доверчивой малышкой. После той эпохальной встречи ни разу не позвонил и не извинился. Да я вообще больше не слышала его голос. Я же не смогу простить. Не переступлю через себя. Меня будет рвать на части от противоречивых эмоций. Я уже не та восемнадцатилетняя девственница, что умела безрассудно верить и строить замки из песка. Эх, где мои юные годы? Давно чувствую себя сломленной никому не нужной старухой.

Набатом прозвучал дверной звонок. Мы с папой недоуменно переглянулись, не сговариваясь поднялись и пошли встречать нежданного гостя. А потом оба приросли к полу от неожиданности.

- Лилия, прости меня, если сможешь. Я безумно тебя люблю. Выходи за меня замуж?! – с легкой вопросительной интонацией утвердительно заявил Дима и, не дожидаясь ответа, вручил шикарный букет роз.

Что? Я в неверии хлопала глазами и молчала, уткнувшись носом в цветы. Все мысли исчезли в вязком тумане. Слов не было. Эмоций, впрочем, тоже. Вот это наглость!

Покосившись на меня, отец помог гостю раздеться и провел в нашу любимую гостиную. Из-за двери доносились голоса и звон бокалов. Видимо кое-кто понял, что на трезвую голову такое заманчивое предложение не пережить.

Я тихонько положила букет на пол, задумчиво покусывая губы. Натянула сапожки, накинула шубку и выскользнула за дверь. На улице стемнело, и несостоявшаяся невеста бездумно брела мимо старых пятиэтажек куда-то в сторону метро Шаболовская. В голове билась только одна мысль: не смогу его принять, я уже не та девочка. Господи, надоело все! Как же хочется умереть!

С крыши что-то оторвалось и рухнуло на голову. Падая, успела подумать, что погибну от сосульки. Смешно.

Вынырнула из темени небытия и осознала себя стоящей на облаке. Неизвестный мужчина передо мной сиял ослепительным светом. Таким ярким, что невозможно смотреть. Приложила руку козырьком, защищая глаза. В какой-то момент справа от себя заметила худенькую юную девушку.

Глава 5

Застыла в недоумении.

- Меня зовут Дан, и я Бог равновесия, - произнес он глубоким бархатным голосом. – На заре времен моя жена Богиня любви и семьи создала солнечных ведьм. Нежных и прекрасных созданий, но слишком ранимых, доверчивых и неприспособленных к жизни в обществе. Теперь любимиц осталось так мало, что она переживает за каждую и невероятно расстраивается, наблюдая незавидную судьбу.

Я тоже озабочен. Миру Арей необходимо взаимодействовать с представителями исчезающей расы. Только они способны управлять потоками и поддерживать природный баланс.

Но сейчас я наблюдаю перед собой пожелавшую умереть Лейнани. Почему ты не хочешь жить дальше?

Девушка, стоявшая рядом, опустилась на колени и повесила голову:

- Я рано лишилась родителей. С пяти лет росла вместе с сыновьями опекуна. В прошлом году младший сделал мне предложение и пообещал жениться, едва достигну совершеннолетия.

Долгожданный день наступил, и он пригласил в храм. Но, как оказалось, не для брачных клятв… Там братья жестоко изнасиловали меня, проводя инициацию прямо на каменном алтаре и надеясь получить от Богов магию. Как жить дальше, если члены семьи нещадно избили тебя и безжалостно