Перед забором было видимо-невидимо народу, и толпа все увеличивалась. «Черт, черт, черт», – мысленно взвыла я.

Вроде не задерживалась, а все равно опоздала. Пристроилась в конце импровизированной очереди и стала ждать. Как оказалось, вместе со вступительными испытаниями перенесли и начало обучения, поэтому перед забором собрались не только абитуриенты, но и студенты. То тут то там слышались смех и разговоры, но меня они не интересовали, зато привлекла внимание одинокая фигура, замотанная в плащ и стоящая поодаль от основной массы. Я тронула за плечо стоящую рядом девушку в зеленом платье, которая увлеченно рассказывала, как провела лето.

– Простите, что прерываю. Но интересно очень, кто это в темном плаще? И почему он или она не приближается? – спросила я, вежливо улыбаясь.

Девушка прервала свой рассказ, окинула меня оценивающим взглядом, почему-то задержалась на моих волосах и все же ответила, правда, без особого энтузиазма.

– Я вижу, ты совсем ничего и никого не знаешь. Это Эльтан Туравион, племянница императора эльфов. Учится на факультете управления магическими каналами. И она умеет читать мысли. Жуткая девушка, не стоит с ней даже разговаривать. Если ей не понравятся чьи-то мысли, ей разрешено казнить без суда и следствия. – На этой веселой ноте девушка вернулась к своему рассказу.

«Ничего себе нравы», – мысленно взвыла я, но решила последовать совету и не лезть на рожон.

Солнце уже палило нещадно, а очередь еле двигалась. Я решила отойти к дереву, которое заметила ранее, чтобы там переждать солнцепек. Даже странно, что никто еще не устроился в его тени. Сказано – сделано. И вот я уже сижу под тенью неизвестного дерева, напоминающего дуб, и незаметно для всех достаю бутылку воды из своей холщовой сумки, похожей на те, что видела ранее у окружающих, чтоб не вызвать подозрений. Пью воду. Кайф… сейчас бы сюда еще… Не успела додумать, как словно из ниоткуда передо мной появились два парня. Рослые, холеные, ухмыляющиеся. Плохой знак.

– Это кто-о-о у нас такой смелый? – растягивая «о», поинтересовался первый, брюнетик.

Мальчикам лет по двадцать. Судя по взглядам, привыкли получать желаемое и безнаказанно издеваться над более слабыми. Мир другой, мужики одинаковые. Грустно.

– Эй, девка, судя по ауре, ты человек. По какой причине села у святого дерева? Разве не знаешь, что без нашего разрешения это равносильно согласию на месячное рабство у нас? – глумливо спросил второй, который оказался блондином.

Я удивленно изогнула левую бровь, но промолчала. Послушаем дальше, раз уж парни вошли в роль.

– Смотри, Конатро, похоже, девка от счастья слова почтения забыла, – продолжал глумиться первый.

– Нет, Котанро, скорее, от ужаса, – поддержал друга второй.

– С кем имею честь общаться? – решила все же уточнить я, прежде чем поставить малолеток на место.

– Слушай, овца, ты явно новенькая. Так вот, знай: ближайший месяц будешь рабыней графа Ор и герцога Ро, – после этих дивных слов тот, который Конатро, прищелкнул пальцами, и в меня полетела голубая петля.

Я удивленно проследила, как петля приближается к моей шее, но как только до меня дошел смысл слов этого урода, решила исправить ситуацию. Выставила перед собой руку. Раз тут все используют руки для колдовства, зачем отрываться, так сказать, от коллектива? Петля застыла передо мной, и я стала свидетелем того, как на лицах этих «перевертышей» отразилось потрясение.

– Как ты?.. – выдохнул первый.

– Это же невозможно… – опешил второй.

– Ну, мальчики, я хотела по-хорошему. Никого не трогала, но раз вы настаиваете… Что вы там хотели мне предложить? Рабство? Хорошо, пусть будет рабство. – Я улыбнулась, глядя на их недоверчивые лица. – Только это вы будете у меня в рабстве, но об этом никому не расскажете.

После я оттолкнула рукой петлю, которая раздвоилась и легко осела на шеях этих гадов.

– Кстати, имейте в виду: за любые ваши телодвижения в мою сторону, носящие смертоносный, насильственный и просто пренебрежительный характер, буду строго карать.

После этих милых слов рукой развернула парней, чтоб свалили куда-нибудь подальше, и прикрыла глаза. Рабство для меня, выросшей в цивилизованном обществе женщины, – это все же перебор, но с волками жить…

– Красавица, как ты осталась жива после встречи с ними? Что они потребовали? – Напротив меня опять стоял парень, правда, какой-то слишком миловидный, я бы даже сказала няшный, как выражается один мой сослуживец. Невысокий, глаза голубые, телосложение стройное, если не сказать тощее. И уши… заостренные. Так-так, неужели опять эльф?!

– В рабство предложили поиграть. Кто вы? – Я решила не вставать, как-то мне тяжело стало после того, как те господа ушли, я даже подумала: это что-то вроде отката после колдовства.

– Наргит Уэсскон, красавица. – Это недоразумение окинуло меня весьма недвусмысленным взглядом. – Рабыня, значит… Класс! Тоже хочу. Как парни наиграются, возьму тебя себе.

И после этого, хлопнув в ладоши, исчез, оставив меня в полном ступоре.

Да что ж за мир-то такой дебильный? Моему мысленному возмущению нужно было куда-то выплеснуться, но тут я заметила, что народа перед входом в здание, куда я так стремилась, почти не осталось, и пошла к воротам.

Встала за тремя парнями и девушкой в каких-то синих балахонах. Они молча прошли в ворота, настала моя очередь. Сжав кулаки, я сделала шаг внутрь.

Уроды, предупреждать же надо! Только я вошла во двор, как у меня в голове раздался такой грохот, будто рядом давала концерт рок-группа, а я случайно выронила беруши на самом пике ее выступления. Резко пошатнувшись, еле успела облокотиться о забор и медленно осесть на землю. И плевать на платье.

Спустя пару минут, как отдышалась, смогла рассмотреть то, что было передо мной. Пятиэтажное здание, громадная центральная лестница и широкий балкон над ней. Красивая лепнина. И все та же толпа народа, но теперь – уже перед лестницей.

Тут на балкон вышел мужчина в черной мантии. Подняв руку, дождался, пока все угомонятся, и заговорил:

– Миллэры и мили! Мое имя Нартусан Уэсс Колфри, я ректор Университета магии. Все, кто смог пройти на территорию университета, выдержали первое вступительное испытание – на наличие магии. Второе испытание – подняться по лестнице. Согласно вашей предрасположенности к тому или иному виду магии лестница будет менять направление. Если вы потенциальный маг огня, попадете к деканату факультета огня, если маг земли, соответственно, к деканату факультета земли, и так далее. Как только отметитесь в деканате, прошу всех в Зал торжеств, на общее знакомство и завтрак. – После этого ректор скрылся из виду, а толпа ломанулась к лестнице. Но была остановлена злобным рыком… бог мой, дракона… огнедышащего. Он возник словно из ниоткуда, но, к счастью, никого не подмял под себя благодаря тому, что находился немного в стороне от собравшихся.