Н-да… Я вспомнил наши двухтысячные. Да ведь это же просто игрушки по сравнению с произошедшим здесь!

После нескольких лет тотальных войн мировому сообществу все же удалось прийти к хрупкому перемирию и заключить так называемый «Рождественский пакт», названный так из-за даты подписания — 25 декабря 2002 года, католическое Рождество. Возрожденная и обновленная ООН с новой штаб-квартирой в Берлине, под эгидой ведущих мировых держав, сформировала на базе НАТО оборонительный альянс с единой армией для подавления полыхающих конфликтов, а высшую власть на планете получил Совет Безопасности. Это вам не полуаморфная говорильня из нашей реальности — тутошние ооновцы не церемонились и били так, чтобы всякие агрессивные придурки потом даже подняться не смогли…

Интересно, а что здесь случилось с моей Родиной? Жаль, что в тексте я почти ничего о России и не нашел, но, учитывая факт нахождения РФ в списке членов Совета Безопасности, надежды на хорошее были…

Впрочем, основная же часть материалов в папке была посвящена непосредственно Конторе.

Итак, специальный институт ООН КРАФТ, точнее — «Special Institute of United Nations KRAFT».

Создан в 2010 году как орган ООН для предотвращения событий вроде Катаклизма (то есть для борьбы с Апостолами). Имеет колоссальное финансирование и огромные полномочия в случае чрезвычайных ситуаций. Штаб-квартира расположена в свободном городе Фортресс-3 — специально построенном мегаполисе будущего, рассчитанном на противодействие всем возможным угрозам, эдакая последняя крепость человечества. Головное здание КРАФТ расположено в так называемом Геофронте — колоссальной подземной каверне… Кстати, интересно, как она умудрилась сохраниться в столь тектонически нестабильном месте? Ладно, оставим это на совести создателей огромных человекоподобных роботов… Дальше… Отделения КРАФТ также расположены и в других странах — США, Россия, Германия, Франция, Англия…

Тэк-с, что еще? А, ну дальше у нас в основном всякая пропаганда о великой миссии института, о его огромном значении для всего человечества и так далее, и тому подобное… Как всегда в подобных агитках, тут неприлично много ненужной информации, пафоса и пылепускания, но мало реально важных данных о том, что же это на самом деле за контора…

Ладно, это-то я в общих чертах знаю.

Создание нечеловечески дорогих боевых машин странной конструкции, евгенические эксперименты и тому подобное мозговыносительство типа проекта Возвращения, сиречь Мировой Трындец с малопонятной мотивацией и процедурой.

И если я не хочу, а я ведь не хочу, сократить доставшуюся мне новую жизнь всего лишь до нескольких месяцев, с этим всем нужно будет что-то делать. Причем срочно.

Систему придется ломать.

Есть, конечно же, огромная вероятность, что меня, как только начну осуществлять свои планы, тихо «уберут», или я банально напортачу, но и сидеть сложа руки нельзя! Один хрен, впереди только смертушка, тотальная и бесповоротная…

Так что раз я уже потенциальный труп, то терять мне нечего.

Эй, вы там, все! Держитесь! Я уже иду! Русская отчаянность вкупе с самурайской философией — это вещь посильнее, чем «Фауст» Гете!..

* * *

…На подобии гигантского эскалатора, расположенного внутри исполинского трубопровода, мы спускались все глубже и глубже под землю.

Это несколько… раздражало. Не люблю, знаете ли, тесных закрытых помещений и всякие подземелья… Впрочем, и высоту я тоже сильно недолюбливаю…

— Мэнэми, я теперь буду служить в КРАФТ? — не скрывая любопытства, спросил я (понемногу, входя в роль, уже начинаю сомневаться — действительно ли мне это интересно или я так умело притворяюсь?).

— Хм, ты сказал «служить»… — задумчиво произнесла она. — Почему не работать?

— Вряд ли организация, отвечающая за безопасность всей планеты, не будет курироваться военными. А где военные, там и служба, — криво усмехнулся я. — А я всегда мечтал стать военным.

— М-м-м… Н-да, ты действительно очень занятная личность… Знаешь, для своего возраста…

— …я рассуждаю чересчур взросло и странно, — скучным голосом закончил я. — Мэнэми, мне это постоянно говорят, по десять раз на дню. Я уже замучился выслушивать…

«Нормально я рассуждаю. Для двадцатилетнего парня-то. Хотя теперь я помладше…»

— А почему так получилось-то? — с неподдельным интересом спросила Мэнэми.

— Понятия не имею, — неопределенно пожал я плечами. — Быть может, потому, что я большую часть времени был предоставлен сам себе. Книжки всякие читал, ерундой разной маялся…

— А как же друзья?

— Да не было у меня никогда особо друзей, — я отвернулся. — Но я к этому уже привык, и это меня не напрягает. Я вполне самодостаточен.

Повисла тишина.

Ох, чего-то я сейчас-то наплел тут? Я же не про себя должен рассказывать, а Синтаро биографию выдумывать…

— Извини, Синтаро, если я тебя обидела, — рука Кусанаги легонько сжала мое плечо.

— Да ну, брось, Мэнэми, — беззлобно усмехнулся я. — Какие обиды.

— Ну вот и славно, — улыбнулась она мне в ответ. — О! А теперь смотри внимательно — мы входим в Геофронт.

Ответить я уже ничего не успел, ибо в передней части супертрубы замелькали огромные вырезы, закрытые прозрачным материалом, и передо мной развернулся во всей своей красе ОН — единственный и неповторимый Геофронт. Творение рук нечеловеческих, столь же прекрасное, столь и загадочное… Описать его словами? Нет, невозможно.

ЭТО надо просто видеть.

Никакие слова не передадут и сотой доли реальности. Колоссальных размеров подземная каверна, в которой отчего-то царил не мрак, а легкие сумерки. Здания и дороги, горы и реки, озера и леса… Длинные эстакады монорельсовых поездов, связывающих Геофронт с поверхностью, тонкие спицы лифтов, воткнутые около огромной пирамиды Штаба КРАФТ, одной гранью стоявшей около другой пирамиды, но только уже опрокинутой в глубь земли…

Не понимаю, КАК это все можно было построить?!

— Нравится? — лукаво спросила Мэнэми.

— Ага… — зачарованно произнес я, во все глаза рассматривая открывшуюся панораму.

— Это хорошо. Добро пожаловать в штаб-квартиру КРАФТ, Ишида Синтаро! В последнюю крепость и надежду человечества!

— Мэнэми, опять пафос?

— Да ну тебя, всю торжественность момента испортил!..

* * *

…Створки лифта распахнулись, и перед нами появилась стройная и симпатичная блондинка с зелеными глазами лет тридцати, одетая в длинный белый халат. По всей видимости, это была Рэйчел Аякс — глава научного отдела КРАФТ-Япония.

Я с интересом посмотрел на нее — все же европейка как-никак, а такая шишка среди японцев. Видать, интернационал у них тут после Катаклизма на марше…

— Ты вовремя, Мэнэми — только тебя и ждали, чтобы начать представление, — уголками губ усмехнулась Аякс. — Только ты чего-то долго…