— Переходи прямо к делу, Амира. Мы оба знаем, что это не визит вежливости. Итак, что стоит за твоим абсурдным предложением?

Ей было нелегко сразу перейти к сути, но Амира понимала, что Брент не намерен ее долго выслушивать. Нервно сглотнув, она сделала глубокий вздох. Спорить с ним смысла не было.

— Деньги. Как ты правильно заметил вчера.

Брент рассмеялся, но в смехе не прозвучало и намека на веселье.

— И меня это абсолютно не удивляет. Странно, да? А вас, Форсайтов, ведь ничего другое и не интересует. Все, что вы делаете, вы делаете ради денег. По крайней мере, в этот раз ты честно в этом признаешься. Это мне даже нравится. — Каждое его слово было наполнено сарказмом.

Амира напряглась и резко выпрямилась в кресле.

— А тебя деньги не интересуют? — спросила она, обводя взглядом кабинет.

— Уже нет. — Ответ его был краток.

— Мне сложно в это поверить…

— Это твое дело. Но для меня деньги — не самое главное.

«И я для него не являюсь единственной на свете, как это было раньше», — напомнила себе Амира.

Она сама разрушила то чувство, что когда-то соединяло их. Были времена, когда они мечтали никогда не расставаться, но… ее исчезновение в день свадьбы стало, конечно, жестоким ударом для Брента. Их отношения после этого оказались разорваны. Однако сейчас она не могла допустить, чтобы прошлое встало на ее пути. Тем или иным образом ей нужно убедить Брента, что их свадьба будет ему выгодна. Если не ради денег, то ради поддержки деловых кругов и помощи его бизнесу со стороны влиятельных людей старой элиты.

— Хорошо, — сказала Амира, молясь про себя, чтобы у нее все получилось. — Ты, наверное, слышал, что моя бабушка умерла.

— Да, слышал. Продолжай.

Она снова вздохнула, чтобы успокоиться. Ей нисколько не поможет в достижении цели, если между ними возникнет словесная перепалка. Услышать от него соболезнования у нее шансов нет. Это и неудивительно, учитывая то, как негативно ее бабушка относилась к нему, и то, что именно она явилась причиной их расставания.

— В своем завещании бабушка поставила некоторые условия, при которых я могу получить наследство.

— И каковы же эти условия? — спросил Брент, откинувшись на спинку своего кресла.

Хотя с виду могло показаться, что Колби расслаблен, Амира видела, что он внимательно ее слушает и с нетерпением ждет ответа. Она слишком хорошо знала Брента, чтобы этого не заметить. Так было всегда: они понимали друг друга с полуслова, сразу же чувствовали малейшие перемены в настроении. А еще Амира понимала, что ее мысли, как это обычно и происходило в его присутствии, начинали путаться. Ей было сложно не думать о его губах и поцелуях, которыми они когда-то обменивались. Однако когда взгляд Амиры поднялся выше и остановился на холодных карих глазах Брента, это мгновенно ее отрезвило.

— Главное условие: я должна выйти замуж до своего тридцатилетия. Только в этом случае я получу наследство.

— Так в чем же проблема? У тебя есть еще где-то полтора года, чтобы найти какого-нибудь бедного дурака, который согласится жениться на тебе. — Брент наклонился над столом и внимательно оглядел ее. — Учитывая все твои неоспоримые достоинства, это не должно стать слишком тяжелой задачей.

— Мне не нужен «какой-нибудь бедный дурак». Я хочу, чтобы им стал именно ты.

«Боже! Надо сначала думать, а потом говорить! Как это ужасно прозвучало!» — ужаснулась Амира и слегка побледнела. Вот результат того, что она нервничает. Обычно, как всегда подчеркивалось в прессе, ей удавалось держать себя дипломатично и тактично в любых ситуациях.

— То есть богатый дурак? Как я? Да? — На его губах заиграла улыбка. — Прости, но должен тебя разочаровать. Я не продаюсь: женитьба в мои планы не входит, а тем более на тебе.

— Нет! Я совсем не это имела в виду! — Амира отчаянно искала слова, которые могли бы склонить Брента принять ее предложение. — Короче, мне нужен муж. Официальный. Я не хочу никаких сложностей из-за отношений, никаких последствий, которые предполагает брак. Я хочу заниматься теми вопросами, которые меня сейчас волнуют. И с тобой… я знаю, что с тобой не будет никаких проблем. Только ты ничего не будешь ждать от нашего брака. Предполагаю, что у тебя не осталось никакого влечения ко мне, так что мы сразу можем договориться, что все это будет только бизнес. С тобой я могу заключить деловое соглашение и не бояться, что ты будешь требовать от меня выполнения супружеского долга и других подобных обязательств.

— Деловое соглашение, говоришь?

Что это? Проявление заинтересованности в ее предложении или скрытая ирония? Ей не на что надеяться! Скорее всего, Брент просто издевается над ней. Однако Амира не хотела отступать.

— Да, деловое предложение между старыми друзьями.

Улыбка исчезла с его губ, и он внимательно посмотрел ей в глаза:

— И какие выгоды принесет эта сделка твоему старому другу?

— Во-первых, десять процентов от общей суммы моего наследства. — Это были огромные деньги, и на лице Брента отразилось изумление. — Во-вторых, платиновый пропуск в оклендское представительство элитного бизнес-клуба Новой Зеландии.

— И все это — плата за удовольствием быть твоим мужем… на бумаге, разумеется?

Теперь в его голосе сквозил неприкрытый сарказм. И Амира в который раз покраснела.

— Я не говорю о том, что роль моего мужа почетна! Брент, сам подумай, несмотря на твои очевидные успехи в бизнесе, тебе так и не удалось до сих пор получить вход в узкий круг новозеландской деловой элиты. Я почти гарантирую, что тебя примут в самый элитный бизнес-клуб. Представь, сколько новых возможностей это откроет перед тобой. Новые связи, новые контракты. Я слышала, что у тебя есть некоторые задержки в развитии одного из бизнес-проектов из-за каких-то бюрократических вопросов. Клуб даст тебе возможность с легкостью решать подобные вопросы, обращаясь к нужным людям. Я уверена, что твой адвокат будет счастлив составить соглашение, по которому ты получишь названную мной сумму и возможность стать после нашей свадьбы членом элитного клуба.

— А как насчет моих денег? Я правильно понимаю, что ты надеешься получать процент от моей прибыли? — Он говорил спокойным голосом, как будто речь шла о небольших суммах денег, а не о миллионах долларов.

— Вовсе нет! Мне ничего не нужно. Ни цента. Все, что твое, останется твоим. Чтобы решить мои проблемы, мне нужно выйти замуж. И ты единственный, к кому я могу обратиться с таким предложением.

— Единственный? — пренебрежительно переспросил Брент, и Амира решительно встала.

До этого он выразил желание говорить по существу, и она уже выложила все свои карты перед ним, а значит, разговор окончен. Больше обсуждать нечего. Оставалось лишь дать ему время на размышление.

— Подумай над моим предложением. — Она покопалась в своей сумочке, достала оттуда визитную карточку и положила ее на стол из красного дерева. — Вот. Позвони мне, когда примешь решение. Я буду ждать. До свидания. Можешь меня не провожать, я найду выход.