Так как земля стоила сущие копейки, а камень, мрамор и всё такое прочее добывался многочисленными энтузиастами во имя новых богов из богатой природными ископаемыми среды, то все были довольны. По мнению местных, конечно.

Хотя, как подумала тогда вслух Ника, если ты претендуешь на такую крутую роль, как божество, то уж восстановить почти развалившийся храм просто обязан. Как и наполнить его дорогой мебелью, роскошными статуями, светильниками, курильницами и так далее.

Можешь с собой даже джинна из другого измерения приволочь – злобные пограничники пришельцев не обыскивают, так что тащи через портал всё, что хочешь.

Жутко ругающийся Зорро согласился сыграть роль чудовища, и из него быстренько состряпали что-то трёхглавое, с громадными ветвистыми рогами и тремя хвостами. Мохнатое, рычащее и светящееся таинственным зелёным светом.

В каждой лапе имелся громадный кривой меч, так и жаждущий крови очередной жертвы.

Хихикнув, Алла вспомнила, как Зорро ещё целую неделю припоминал им, что краска, которой его щедро намазали, никак не хотела смываться, так что ночью от него в библиотеке шарахались не только припозднившиеся посетители, но даже библиотекари. Не говоря уже о несчастных мышах.

Чудовище, сверкая разными глазами в своих трёх головах, оскалившись, потребовал себе царский престол и принцессу в жёны. И заявил, что если дня через три ему не притащат трон и принцессу на главную площадь, то он попросту сожрёт солнце. А потом и луну. И не подавится!

А затем страшно зарычал, почему-то театрально раскланялся, едва не запутавшись в лапах, и куда-то пропал.

В общем, на следующий день на всех стенах появились объявления о том, что царь-государь ищет смелого героя, который сразит чудовище, за что и получит полцарства и принцессу в жёны.

И герой всё-таки нашёлся, несмотря на то, что золотой трон с бархатной, слегка вытертой задницей правителя, подушечкой приволокли уже через пятнадцать минут после пафосного исчезновения чудища.

Прекрасный герой с атлетическим телом был чернобров, черноглаз и невероятно смел. Одет он был, как и положено герою, в какую-то рванину, позволяющему насладиться его высоким ростом, крепкой мускулатурой и лёгким боевым шагом.

Вот окружающие дамы и наслаждались, едва не выпадая из своих теремов и дворцов. А уж торговки и прочий люд, не слишком заморачивающийся честью и манерами, мчался за ним, создавая подходящую свиту, которая подбивала героя на подвиги. Дамы разных возрастов и социального положения от графини до уборщицы строили ему глазки прямо из окон или откуда-то пониже уровнем и всеми силами намекали, что ничуть не хуже принцессы.

Хмыкнув, Алла припомнила, как они намучились со всеми этими спецэффектами, как долго и тщательно писали сценарий. В общем, веселье удалось по полной программе!

Похожий на бравого Алладина или другого восточного героя Асмодей, широко улыбаясь, словно позируя для рекламы зубной пасты, заверил собравшуюся толпу и короля с королевой, восседающих на балконе дворца, включая подглядывающую из окна башни принцессу, что всех победит, всех уничтожит и сделает всё как надо. И ему вторила героическая музыка и женские голоса, воспевающие хвалу герою.

Пели Мрия с Афиной, так как остальные дамы в компании музыкальным слухом не обладали и позориться не пожелали.

С вдохновляющим на подвиги ратные видом герой предложил полюбоваться его будущими приключениями на появившемся прямо посреди главной площади огромном экране, посоветовал больше не грешить, достал громадный меч в три раза больше его размером, украшенный драгоценными камнями, рунами и прочими прелестями, помахал им, так как меч ему приходилось удерживать двумя руками, и тоже пропал под гром аплодисментов и громкий женский вопль, донёсшийся из ниоткуда: "Продолжение следует".

Зрители прикипели к экрану, как неизбалованные телевидением, даже король с королевой и принцесса едва не сверзились с высоты, захваченные невероятным зрелищем.

На сцене, скопированной с награждения Оскаром, в красивом, переливающимся блёстками вечернем платье, появилась женщина со светящимися глазами и змеями вместо волос. Сжимая в руках жезл, увенчанный микрофоном, ведущая церемонией бодрым голосом поделилась с многочисленными зрителями, что, дескать, герой уже начал своё победоносное сражение с чудовищем, и пока что счёт равный: 1:1.

Нахмурившись, Алла вспомнила, как легко очередная новенькая из больнички по имени Бэль согласилась на эту роль. И сама же подобрала себе иллюзию зала, платье и грим.

Вскоре камера показала взволнованным людям тот самый Нью-Йорк, истинную цитадель Зла.

Точнее, в саму цитадель после подвигов Поттера никто соваться не захотел, поэтому город снимали с высоты при помощи самого обычного дрона.

Местные жители, как и многие другие на этой планете, Нью-Йорк не любили и ожидали от его жителей всяческих каверз, подлых интриг и других неприятностей.

Чем компания магов и ведьм и воспользовалась для создания драматичного эффекта накаляющейся обстановки между Добром и Злом.

Каким-то образом в руках зрителей оказался поп-корн и кола, чем они и воспользовались, чтобы от всей души посочувствовать герою, которому, как оказалось, противостояло не просто чудовище, а истинный повелитель Зла!

На зловещей горе появился чёрный-пречёрный трон, на котором с надменной гордостью повелителя пары-тройки мирков восседал… вампир. Но такой, от которого поседел бы самый настоящий кровопийца!

Усмехнувшись, Алла вспомнила, какое жуткое впечатление производил этот повелитель Всего Плохого. Вокруг него вились чёрные клубы дыма, сверкающие красными глазами, по земле стлались тентакли, рыдали связанные полуголые девушки потрясающей красоты – оживлённые Зорро из какой-то компьютерной игры для извращенцев. Позже выпущенные на свободу после сеанса психотерапии и крупной финансовой компенсации за беспокойство.

Прекрасных жар-птиц и фениксов подавали жареными на вертелах, а над троном Сиятельного Злодея активно махали крыльями летучие мыши, банши и всякие жуткие твари, словно украденные из сказок Гоголя.

Алла, улыбнувшись, с ностальгией припомнила, как после прочтения сценария, который написали Ника с Абби, Эркюль побледнел ещё больше, чем обычно, шумно сглотнул и твёрдо заявил, что подобного вампира играть не станет и другим не рекомендует. А затем топнул ногой и безапелляционно потребовал, чтобы во время гримирования и наложения иллюзий на этого несчастного Ника (как самая любимая и беременная), Мрия (как самая светлая) и она сама (как ещё не слишком опытная в злодеяниях) находились где-нибудь подальше и не подглядывали.

Тогда же, чтобы спасти вечеринку, Леопольд усмехнулся и согласился исполнить роль этого самого злодея. Сказал, что ему, как полудемону, к людской ненависти не привыкать.

Алла вспомнила с некоторым содроганием, что ЭТО на троне выглядело, как взаправдашний демон, в роду которого пробегали не тёмные феи, а жуткие потусторонние твари, пришельцы из ужастиков и всякое такое жуткое и ужасное, что только может вообразить психически больной человек, обожающий страшилки.