К этому разговору Дала вернулась, спустя два цикла, позвав Фанью.

— Я в отчаянии — говорила она девушке. — я обязательно в этом цикле должна понести, иначе правящие дуалы разведут нас. Орд Дал любит меня, но Скале нужен наследник. Поезжайте, найдите нимфезов и попросите у них милости для меня. Я щедро отблагодарю.

В этот вечер Нейлет впервые была так груба со своей лучшей подругой.

— Ты идиотка? Зачем вообще полезла к Дале с эти предложением? Тоже мне спасительница!

— Жалко её Ней, она так переживает.

— А что с нами будет, колда она родит ты знаешь? Она станет Орд Далой и прислуживать ей будут Далы, а не простолюдины. И тогда нам прийдётся опуститься на нижнюю ступень. Станем обычными поломойками. А я не хочу! У меня свои планы на эту жизнь.

— Дала сказала, что если всё получится, то подарит каждой по земельному наделу рядом с замком. И лес разрешит выбрать какой угодно. А ещё по золотому на приданное. Это очень щедро с её стороны. Можно своё хозяйство завести. Замуж выйти.

— Хозяйство? Там пахать надо как проклятой. И за кого здесь замуж выходить? За воинов? Или как ты за конюхов? От них постоянно пахнет ездовыми кранами. — Нейлет в отвращении сморщила нос.

Фанья озадаченно смотрела на неё. Но подруга вошла в запал.

— Я другого хочу, понимаешь? Чем я хуже Далы? Мне ристократ в мужья нужен. А ты иди. Иди в болото, если сгинуть не боишься. Я с тобой не пойду. Я не дура. Если Далу выгонят из замка, прийдёт другая. Может даже и получше нынешней. Я с любой общий язык найду. А ты иди, иди…

Фанья была поражена жестоким словам подруги и хотя та и раньше часто показывала свой не простой характер, но была в принципе не злой. Так по крайней мере казалось.

На следующей седьмице Фанья выдвинулась в путь одна.

До материка добиралась порталом, что вёл из главного храма. Там наняла погонщика и несколько дней тряслась в старой кибитке. В деревне, возле леса, в трактире нашла проводника и ещё через день была возле кромки болот. Дальше ей предстоял путь в одиночестве.

Но уже через час блужданий по топям, она натолкнулась на прекрасное, божественное существо с длинными, серебристыми волосами.

Это была королева нимфезов. Она выслушала просьбу Фаньи и пообещала помочь. Правда перед этим заглянула в душу к девушке.

— Вот тебе отвар трав для твоей Далы, — она протянула маленький стеклянный предмет с жидкостью внутри — пусть примет и возляжет с мужем. А это — она протянула другой пузырек — лично для тебя. Он исполнит любое твое земное желание.

Королева даже поцеловала Фанью в лоб и послала волшебное насекомое проводить девушку короткой дорогой, обратно в деревню, освещая путь.

Две седьмицы отсутствовала Фанья, но для неё это время показалось вечностью, ведь она никогда не покидала Скалу дольше чем на день.

Нейлет подруге была рада и всё расспрашивала подробности о путешествии. Когда же узнала о подарке королевы для Фаньи, взмолилась:

— Фай, отдай отвар мне. Хочешь на коленях молить буду? Пока тебя не было в гости Дал Рего приезжал и смог соблазнить меня. А вот женится не хочет. А я боюсь, что маленького уже под сердцем ношу. Дай отвар, пусть женится на мне. Век тебя не забуду. Тебе и так землю дадут и золотой в приданное. К тому же у тебя Лок есть. А у меня ничего нет.

И Фанья отдала своей единственной, родной душе, отвар королевы. А другой отнесла Дале.

Через четыре седьмицы Дала Сусеника понесла, а Нейлет вышла замуж за Дала Рего.

У четы Орд Далов родился мальчик, долгожданный наследник. Его назвали Вэлмор.

Орд Дала облагодетельствовала Фанью всем, что обещала и девушка стала завидной невестой.

Лока сделали старшим конюхом и эта должность позволила ему сделать Фанье предложение и взять замуж.

Нейлет покинула замок и уехала с мужем, не взяв с собой вещей и даже ни с кем не попрощавшись. Она стала Далой, как и мечтала.

Прошли десять циклов.

У Фаньи и Лока родилась прекрасная дочь Киллиан, а через два года сын Дорин. На опушке леса, стоял их большой, добротный дом, а рядом был дивный сад и аккуратный огород. В полях паслась живность.

Фанья поправилась и выглядела счастливой. Муж ее обожал, а Орг Далы благоволили к ним.

Однажды к их дому подкатила карета, запряжённая двумя кранами и из неё выпрыгнула элегантная Дала.

Фанья едва узнала в этой роскошной женщине Нейлет.

— Ней — она бросилась к ней навстречу. Но рыжеволосая чуть искривила губы и остановила ее порыв обняться ладошкой.

— Угомонись Фай, я теперь Дала и этикет воспрещает мне обниматься с простолюдинами.

— Ой, да кто здесь увидит?

Та промолчала, поправляя на груди ворот, украшенный перьями какой то редкой птицы.

— Ну заходи в дом Ней, Лок сегодня прийдёт поздно, никто не помешает нам всласть наболтаться. Познакомлю тебя с детьми.

Нейлет медленно вошла, оглядывая все на своем пути цепким взглядом.

Просторная гостиная с небольшой кухней, комнаты детей, да спальня взрослых. Всё мило и уютно. Чистенько, скромно и со вкусом. Здесь жило счастье и это было видно по деталям.

Стол был накрыт к обеду и Фанья засуетилась, доставая посуду для гостьи.

Вошла девочка десяти лет, высокая и стройная. Похожая на Лока, с такой же очаровательной улыбкой и весёлыми искринками в глазах. Она изящно поклонилась, присев. Следом за ней забежал мальчишка, чуть помладше и тоже поклонился, как положено гостье. Ему было лет семь и он сильно смахивал на Фанью, какой помнила Нейлет её в детстве.

Дети сели за стол и чинно принялись за трапезу. Ней кусок не лез в горло, но она понемногу отщипывала явства и сдержанно делилась новостями. Отвечала на вопросы любопытной Фаньи.

— Я несколько лет прожила на материке в родовом замке мужа. Но сейчас живу на одном из островов. Да, видела короля и его супругу. И канцлера и вице канцлера. На одном балу танцевала с первым советником правящей пары. Нет детей не случилось. У дала Рего, три сына от первого брака, ему дети без надобности. А Нейлет ведёт светский образ жизни и ей тоже малыши ни к чему, ведь у ристократов очень насыщенная жизнь.

— А у нас тут всё по простому — делилась Фанья. — Я тружусь по дому, по хозяйству. Лок теперь заведует всеми верховыми животными и ему подчиняется десять младших и старших конюхов. Работа